Thomas Markle é suspeito de posse de material de abuso sexual de menores. Se for considerado culpado, poderá enfrentar uma pena máxima de 20 anos de prisão federal
Thomas Markle, pai da duquesa de Sussex, Meghan Markle, foi novamente detido e colocado em prisão preventiva esta terça-feira, depois de ter retirado a pulseira eletrónica que estava obrigado a usar enquanto aguardava julgamento por suspeita de posse de material de abuso sexual de menores.
O homem, de 82 anos, já se encontra sob custódia federal, confirmou o Departamento de Justiça norte-americano à EFE. Thomas Markle retirou o dispositivo cerca das 01h45 locais (06h45 em Lisboa), tendo sido detido mais tarde no mesmo dia por agentes federais.
Numa audiência de emergência, a juíza federal Lindsay Griffin, do Distrito Médio da Florida, revogou a medida de prisão domiciliária que lhe tinha sido concedida após a detenção, na sexta-feira passada, de acordo com documentos judiciais.
"Concluí que o arguido violou as condições da sua liberdade provisória e que, dada a falta de uma habitação adequada, nenhuma condição, ou combinação de condições, garantiria razoavelmente a segurança de outra pessoa ou da comunidade, bem como a comparência do arguido em tribunal", escreveu a magistrada.
O primeiro procurador-adjunto dos Estados Unidos, Bill Essayli, afirmou que as condições de liberdade provisória "são ordens judiciais, não sugestões", acrescentando que a acusação pediu ao tribunal a revogação da liberdade e a detenção do arguido até ao julgamento.
"Continuaremos a levar este caso até às últimas consequências da lei", declarou.
Thomas Markle foi detido na sexta-feira por agentes do FBI em Lakeland, na Florida, onde vivia numa clínica especializada em cuidados a pessoas com demência. É suspeito de posse de material de abuso sexual de menores, incluindo "fotografias em que aparece com meninas menores de idade", segundo Essayli.
Entretanto, documentos judiciais divulgados esta terça-feira revelam que a juíza Griffin pediu uma avaliação psiquiátrica independente e o acesso a "todos os registos de saúde mental" de Thomas Markle, por suspeitar que poderá não ter capacidade mental para compreender o processo penal.
Segundo o FBI, os investigadores encontraram cerca de 78 itens, incluindo diapositivos, negativos fotográficos e livros com alegado conteúdo sexual explícito, em dois armazéns na região de Los Angeles que o arguido terá alugado durante quase duas décadas.
A descoberta surgiu na sequência de uma investigação iniciada nas Filipinas, país onde Thomas Markle viveu até maio passado, antes de se mudar para Lakeland.
Se for considerado culpado, poderá enfrentar uma pena máxima de 20 anos de prisão federal.
Numa carta enviada ao jornal britânico "The Sun" a 23 de outubro, Meghan Markle afirmou que tinha conhecimento, desde 2018, das acusações contra o pai, através de informações transmitidas pela polícia britânica. A duquesa disse ter cortado relações com ele e impedido o contacto com os filhos.
