Os republicanos bloquearam uma nova lei com a qual o presidente Joe Biden pretende proteger o direito de voto contra as restrições impostas em estados conservadores.
Nas próximas horas, a liderança democrata do Senado quer propor uma mudança de regras para aprovar a medida, apesar de não ter apoio suficiente dentro das suas fileiras, pelo que também se espera que a iniciativa falhe.
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O bloqueio republicano, que se recusou a debater a iniciativa durante uma votação chave na quarta-feira, e as diferenças internas entre os democratas são um revés para Biden, que hoje assinala um ano em funções à frente da Casa Branca.
O projeto de lei que os democratas querem aprovar combina duas iniciativas: a chamada "Lei da Liberdade de Voto" e a "Lei do Avanço dos Direitos de Voto de John Lewis", em honra do falecido legislador da Geórgia e líder do movimento dos direitos civis afro-americanos nos anos 60.
O texto atual, que passou na Câmara de Representantes, garantiria o direito à votação antecipada e por correio, bem como tornaria o dia das eleições num feriado nacional, o que poderia aumentar a afluência às urnas, uma vez que os EUA realizam sempre eleições numa terça-feira de trabalho, em novembro.
Por outro lado, permitiria ao Departamento de Justiça supervisionar quaisquer alterações às leis eleitorais em estados que tenham um historial de discriminação contra minorias raciais.
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No entanto, o texto falhou na primeira votação porque, como prometido, os republicanos recorreram a uma manobra conhecida como 'filibuster' (obstrucionismo), que lhes permite impedir o debate sobre qualquer medida, a menos que um mínimo de 60 votos seja recolhido.
Em resposta, o líder democrata do Senado, Chuck Schumer, planeia propor uma mudança nas regras legislativas para que o projeto de lei possa ser debatido e aprovado.
Joe Biden nunca tinha apoiado tal medida, mas nos últimos dias alterou a sua posição e pronunciou-se a favor da alteração das regras do Senado para retirar o poder ao obstrutor.
Para o fazer, contudo, os democratas precisam do apoio de dois dos seus senadores - Kyrsten Sinema do Arizona e Joe Manchin da Virgínia Ocidental - que já se manifestaram contra a alteração das regras, pelo que a reforma eleitoral de Biden é suscetível de estagnar no Senado.
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A batalha pelo direito de voto surge porque os Estados Unidos não têm um sistema eleitoral central e cada estado estabelece as próprias regras eleitorais.
Durante a pandemia, muitos territórios flexibilizaram os requisitos para votar por correio ou por votação antecipada, o que levou a uma afluência recorde de eleitores nas eleições de 2020 e alimentou teorias de conspiração do então presidente, Donald Trump (2017-2021), e dos seus apoiantes sobre alegadas fraudes eleitorais maciças, rejeitadas pelos tribunais por falta de provas.
Em reação, os republicanos aprovaram no último ano 33 leis em 19 estados, limitando o sufrágio.
Presidente desapontadoO presidente dos Estados Unidos disse esta quarta-feira estar "profundamente desapontado" com o fracasso no Senado da grande reforma eleitoral com a qual procurava proteger os direitos de voto das restrições impostas nos estados conservadores.
"Estou profundamente desapontado por o Senado não ter conseguido defender a nossa democracia. Estou desapontado, mas não desanimado", escreveu Joe Biden na rede social Twitter.
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I am profoundly disappointed that the Senate has failed to stand up for our democracy. I am disappointed — but I am not deterred. We will continue to advance necessary legislation and push for Senate procedural changes that will protect the fundamental right to vote.
— President Biden (@POTUS) January 20, 2022
Biden prometeu que continuaria a insistir em mudanças para proteger os direitos de voto nos EUA.
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