Encontrada cápsula radioativa que estava perdida na Austrália

Cápsula prateada, de oito por seis milímetros, usada em operações de mineração, contém uma substância radioativa chamada Césio-137. Tinha sido perdida quando era transportada

As autoridades australianas encontraram a cápsula radioactiva minúscula, mas com níveis de radiação perigosos para a saúde humana, que estava perdida na Austrália Ocidental, avança a Reuters

A cápsula prateada, de oito por seis milímetros, usada em operações de mineração, contém uma substância radioativa chamada Césio-137 e tinha sido perdida pela gigante mineira RioTinto, o que desencadeou uma busca maciça ao longo de uma rota de 1.400 quilómetros, de acordo com o ministro dos serviços de emergência do Estado, Stephen Dawson, em conferência de imprensa.

"A localização deste objecto foi um desafio monumental - as equipas de busca encontraram literalmente uma agulha no palheiro".

O objeto foi detetado às 11:13 (hora local), a dois metros da estrada a sul da pequena cidade de Newman por equipas que usavam equipamentos de deteção de radiação. Depois de verificada a cápsula, os militares vão levar o objeto para uma instalação segura em Perth. 

"Quando se considera o âmbito da área de pesquisa, a localização deste objecto foi um desafio monumental, os grupos de pesquisa têm  muito literalmente encontrou a agulha no palheiro", afirmou Dawson em conferência de imprensa.

Os serviços de emergência disseram que a cápsula desapareceu enquanto era transportada de camião, numa distância de cerca de 1.400 quilómetros, de uma mina perto da remota cidade de Newman para os subúrbios a norte de Perth, uma cidade com 2,1 milhões de habitantes.

A cápsula radioativa, que faz parte de equipamento usado na indústria de mineração para medir a densidade do minério de ferro, foi transportada por uma empresa certificada pela Rio Tinto.

A Césio-137 emite quantidades perigosas de radiação, o equivalente a receber dez raio X em uma hora. A cápsula pode originar queimaduras na pele e exposição prolongada pode causar cancro.

O camião chegou a um depósito de Perth em 16 de janeiro, mas as autoridades só foram alertadas para o incidente no dia 25, após a empresa responsável pelo transporte ter dado pelo desaparecimento. A cápsula estaria desaparecida há cerca de duas semanas.

A polícia determinou que o desaparecimento terá sido um acidente e não um caso criminal.