Amarrados, de fraldas e olhos vendados: denunciantes israelitas detalham abusos de palestinianos em centro de detenção obscuro
Sde Teiman, Israel (CNN) - Numa base militar que agora funciona como centro de detenção no deserto do Negev, em Israel, um israelita que trabalha nas instalações tirou duas fotografias de uma cena que, segundo diz, continua a assombrá-lo.
Filas de homens com fatos de treino cinzentos são vistos sentados em colchões finos como papel e cercados de arame farpado. Todos aparecem vendados, com as cabeças pesadas sob o brilho dos projectores.
Um cheiro pútrido enchia o ar e a sala zumbia com os sussuros dos homens, conta à CNN um israelita que esteve nas instalações. Proibidos de falar uns com os outros, os detidos murmuravam entre si.
"Disseram-nos que eles não podiam mexer-se. Deviam sentar-se direitos. Não podiam falar. Não podia espreitar por baixo da venda".
Os guardas receberam instruções para "gritar uskot" - calem-se em árabe - e para "escolher as pessoas problemáticas e castigá-las", acrescenta a fonte.
As fotografias mostram uma instalação onde os médicos amputam por vezes os membros dos prisioneiros devido a ferimentos provocados por algemas permanentes; e onde os procedimentos médicos são por vezes efectuados por médicos pouco qualificados, o que lhe valeu a reputação de ser "um paraíso para estagiários"; e onde o ar está impregnado do cheiro de feridas negligenciadas e deixadas a apodrecer.
A CNN falou com três denunciantes ("whistleblowers") israelitas que trabalharam no campo do deserto de Sde Teiman, onde se encontram os palestinianos detidos durante a invasão de Gaza por Israel. Todos falaram sob o risco de repercussões legais e represálias de grupos que apoiam a política dura de Israel em Gaza.
Disseram-nos que eles não podiam mexer-se. Deviam sentar-se de pé. Não podiam falar. Não podiam espreitar por baixo da venda. Um denunciante israelita que relata a sua experiência em Sde Teiman
De acordo com os relatos, as instalações, situadas a cerca de 30 quilómetros da fronteira de Gaza, estão divididas em duas partes: recintos onde cerca de 70 detidos palestinianos de Gaza são colocados sob restrição física extrema e um hospital de campanha onde os detidos feridos são amarrados às camas, usam fraldas e são alimentados através de palhinhas.
"Despojavam-nos de tudo o que se assemelhasse a seres humanos", disse um denunciante, que trabalhou como médico no hospital de campanha das instalações.
"(Os espancamentos) não eram feitos para recolher informações. Eram feitos por vingança", disse outro denunciante. "Foi um castigo pelo que eles (os palestinianos) fizeram a 7 de outubro e um castigo pelo comportamento no campo."
Em resposta ao pedido da CNN para comentar todas as alegações feitas neste relatório, o exército israelita, conhecido como Forças de Defesa de Israel (IDF), disse num comunicado: "As IDF asseguram uma conduta correcta em relação aos detidos sob custódia. Qualquer alegação de má conduta por parte dos soldados das IDF é examinada e tratada em conformidade. Nos casos apropriados, são abertas investigações da MPCID (Divisão de Investigação Criminal da Polícia Militar) quando há suspeita de má conduta que justifique tal ação".
"Os detidos são algemados com base no seu nível de risco e estado de saúde. Casos de algemas ilegais não são do conhecimento das autoridades."
Centro de detenção Sde Teiman - a base militar que agora funciona como centro de detenção no deserto do Negev, em Israel, está situada a cerca de 30 quilómetros da fronteira de Gaza.
As IDF não negaram diretamente os relatos de pessoas que foram despidas ou mantidas de fraldas. Em vez disso, os militares israelitas afirmaram que os detidos recebem de volta as suas roupas assim que as IDF determinam que eles não representam um risco para a segurança.
As denúncias de maus tratos em Sde Teiman já tinham surgido nos meios de comunicação israelitas e árabes, depois de um protesto de grupos de defesa dos direitos humanos israelitas e palestinianos contra as condições aí existentes. Mas este raro testemunho de israelitas que trabalham nas instalações lança mais luz sobre a conduta de Israel enquanto trava a guerra em Gaza, com novas alegações de maus-tratos. Também lança mais dúvidas sobre as repetidas afirmações do governo israelita de que actua de acordo com as práticas e leis internacionais aceites.
A CNN pediu autorização aos militares israelitas para aceder à base de Sde Teiman. No mês passado, uma equipa da CNN fez a cobertura de um pequeno protesto junto ao portão principal, organizado por activistas israelitas que exigiam o encerramento das instalações. As forças de segurança israelitas interrogaram a equipa durante cerca de 30 minutos, exigindo ver as imagens captadas pelo fotojornalista da CNN. Israel submete frequentemente os jornalistas, mesmo os estrangeiros, à censura militar por questões de segurança.
Detidos no deserto
O exército israelita reconheceu ter convertido parcialmente três instalações militares diferentes em campos de detenção para palestinianos detidos em Gaza desde o ataque de 7 de outubro a Israel, liderado pelo Hamas, no qual as autoridades israelitas afirmam que cerca de 1.200 pessoas foram mortas e mais de 250 foram raptadas, e a subsequente ofensiva israelita em Gaza, que matou cerca de 35 mil pessoas, de acordo com o Ministério da Saúde da Faixa de Gaza. Estas instalações são Sde Teiman, no deserto do Negev, bem como as bases militares de Anatot e Ofer, na Cisjordânia ocupada.
Os campos fazem parte da infraestrutura da Lei dos Combatentes Ilegais de Israel, uma legislação alterada aprovada pelo Knesset em dezembro passado que alargou a autoridade das forças armadas para deter suspeitos de serem militantes.
A lei permite que os militares detenham pessoas durante 45 dias sem mandado de captura, após o que devem ser transferidas para o sistema prisional formal de Israel (IPS), onde mais de 9.000 palestinianos estão detidos em condições que, segundo grupos de defesa dos direitos humanos, se deterioraram drasticamente desde 7 de outubro. Duas associações de prisioneiros palestinianos afirmaram na semana passada que 18 palestinianos - incluindo Adnan al-Bursh, um dos principais cirurgiões de Gaza - tinham morrido sob custódia israelita durante a guerra.
Os campos de detenção militar - cujo número de detidos é desconhecido - servem de ponto de filtragem durante o período de detenção previsto na Lei dos Combatentes Ilegais. Após a sua detenção nos campos, os suspeitos de terem ligações ao Hamas são transferidos para o IPS, enquanto aqueles cujas ligações militantes foram excluídas são libertados de volta para Gaza.
A CNN entrevistou mais de uma dúzia de antigos detidos de Gaza que parecem ter sido libertados desses campos. Eles disseram não poder determinar o local onde estiveram detidos porque estiveram vendados durante a maior parte da detenção e isolados do mundo exterior. Mas os pormenores dos seus relatos coincidem com os dos denunciantes.
"Esperávamos ansiosamente pela noite para podermos dormir. Depois, esperávamos ansiosamente pela manhã, na esperança de que a nossa situação pudesse mudar", explicou Mohammed al-Ran, recordando a sua detenção numa instalação militar onde disse ter suportado as temperaturas do deserto, oscilando entre o calor do dia e o frio da noite. A CNN entrevistou-o nos arredores de Gaza no mês passado.
Al-Ran, um palestiniano com cidadania bósnia, dirigia a unidade cirúrgica do hospital indonésio do norte de Gaza, um dos primeiros a ser encerrado e invadido quando Israel levou a cabo a sua ofensiva aérea, terrestre e naval.
Foi detido a 18 de dezembro, segundo o próprio, à porta do Hospital Batista Al-Ahli, na cidade de Gaza, onde trabalhava há três dias, depois de ter fugido do seu hospital no norte, fortemente bombardeado.
Foi despido até às cuecas, vendado e os seus pulsos atados, depois atirado para a parte de trás de um camião onde, segundo ele, os detidos quase nus foram empilhados uns em cima dos outros, enquanto eram transportados para um campo de detenção no meio do deserto.
Os pormenores do seu relato são coerentes com os de dezenas de outras pessoas recolhidas pela CNN que relatam as condições de detenção em Gaza. O seu relato é também apoiado por numerosas imagens que retratam detenções em massa publicadas em perfis de redes sociais pertencentes a soldados israelitas. Muitas dessas imagens mostram habitantes de Gaza em cativeiro, com os pulsos ou os tornozelos amarrados por cabos, em roupa interior e com os olhos vendados.
Al-Ran foi mantido num centro de detenção militar durante 44 dias, disse ele à CNN. "Os nossos dias eram preenchidos com orações, lágrimas e súplicas. Isso aliviava a nossa agonia", disse al-Ran.
"Chorámos, chorámos e chorámos. Chorámos por nós próprios, chorámos pela nossa nação, chorámos pela nossa comunidade, chorámos pelos nossos entes queridos. Chorámos por tudo o que nos passava pela cabeça".
Uma semana depois de ter sido preso, as autoridades do campo de detenção ordenaram-lhe que atuasse como intermediário entre os guardas e os prisioneiros, um papel conhecido como Shawish, "supervisor", em árabe vernáculo.
De acordo com os denunciantes israelitas, um Shawish é normalmente um prisioneiro que foi ilibado de suspeitas de ligações ao Hamas após um interrogatório.
Os militares israelitas negaram ter detido desnecessariamente ou tê-los utilizado para fins de tradução. "Se não houver razão para continuar a detenção, os detidos são libertados e devolvidos a Gaza", afirmaram num comunicado.
Os nossos dias foram preenchidos com orações, lágrimas e súplicas. Isto aliviou a nossa agonia. Mohammed al-Ran, antigo detido
No entanto, os relatos de denunciantes e detidos - particularmente no que se refere a Shawish - lançam dúvidas sobre a descrição que as IDF fazem do seu processo de limpeza. Al-Ran afirma que serviu como Shawish durante várias semanas depois de ter sido ilibado de ligações ao Hamas. Os denunciantes também disseram que o Shawish absolvido serviu de intermediário durante algum tempo.
De acordo com as testemunhas oculares, eles dominam o hebraico, o que lhes permite comunicar as ordens dos guardas aos restantes prisioneiros em árabe.
Para isso, al-Ran disse que lhe foi dado um privilégio especial: tiraram-lhe a venda dos olhos. Ele disse que esse era outro tipo de inferno.
"Parte da minha tortura era poder ver como as pessoas estavam a ser torturadas", disse. "No início não se conseguia ver. Não se conseguia ver a tortura, a vingança, a opressão".
"Quando me tiraram a venda dos olhos, pude ver a dimensão da humilhação e do aviltamento... Pude ver até que ponto nos viam não como seres humanos, mas como animais."
O relato de Al-Ran sobre as formas de punição que viu foi corroborado pelos denunciantes que falaram com a CNN. Um prisioneiro que cometesse uma infração, como falar com outro, era obrigado a levantar os braços acima da cabeça durante uma hora. Por vezes, as mãos do prisioneiro eram atadas a uma vedação para garantir que não saía da posição de stress.
Para aqueles que violavam repetidamente a proibição de falar e de se mexer, o castigo tornava-se mais severo. Os guardas israelitas levavam por vezes um prisioneiro para uma área exterior ao recinto e batiam-lhe agressivamente, segundo dois denunciantes e al-Ran. Um denunciante que trabalhava como guarda disse ter visto um homem sair de um espancamento com os dentes e alguns ossos aparentemente partidos.
Quando me tiraram a venda dos olhos, pude ver a dimensão da humilhação e da humilhação... Pude ver até que ponto nos viam não como seres humanos mas como animais. Mohammed Al-Ran, antigo detido
O denunciante e al-Ran também descreveram uma revista de rotina em que os guardas soltavam cães de grande porte sobre os detidos adormecidos, lançando uma granada sonora contra o recinto quando as tropas entravam. Al-Ran chamou a isto "a tortura noturna".
"Enquanto estávamos amarrados, eles soltavam os cães que se moviam entre nós e nos pisavam", disse al-Ran. "Ficávamos deitados de barriga para baixo, com a cara encostada ao chão. Não nos podíamos mexer, e eles moviam-se por cima de nós".
O mesmo denunciante contou a busca com o mesmo pormenor angustiante. "Foi uma unidade especial da polícia militar que fez a chamada busca", disse a fonte. "Mas na verdade era uma desculpa para bater neles. Foi uma situação aterrorizante".
"Havia muitos gritos e cães a ladrar."
Presos a camas num hospital de campanha
Os relatos dos denunciantes retratam um tipo diferente de horror no hospital de campanha de Sde Teiman.
"O que eu senti quando estava a lidar com aqueles pacientes foi uma ideia de total vulnerabilidade", disse um médico que trabalhou em Sde Teiman.
"Se nos imaginarmos incapazes de nos mexermos, incapazes de ver o que se passa e completamente nus, isso deixa-nos completamente expostos", disse a fonte. "Penso que é algo que se aproxima da tortura psicológica, se é que não se cruza com ela".
Outro informador disse que lhe foi ordenado que realizasse procedimentos médicos nos detidos palestinianos para os quais não estava qualificado.
"Pediram-me que aprendesse a fazer coisas nos pacientes, realizando pequenos procedimentos médicos que não faziam parte das minhas competências", disse, acrescentando que isso era frequentemente feito sem anestesia.
"Se eles se queixavam de dores, davam-lhes paracetamol", disse, utilizando outro nome para o acetaminofeno.
"Só o facto de estar ali parecia ser cúmplice de um abuso".
O mesmo denunciante disse também ter testemunhado uma amputação efectuada a um homem que tinha sofrido lesões causadas pelo constante apertar dos pulsos com um fecho de correr. O relato coincide com os pormenores de uma carta escrita por um médico que trabalha no Sde Teiman e publicada pelo Ha'aretz em abril.
"Desde os primeiros dias de funcionamento do centro médico até hoje, enfrentei sérios dilemas éticos", dizia a carta dirigida ao procurador-geral de Israel e aos ministérios da Saúde e da Defesa, segundo o Ha'aretz. "Mais do que isso, estou a escrever (esta carta) para vos avisar que as operações das instalações não cumprem uma única secção entre as que tratam da saúde na Lei de Encarceramento de Combatentes Ilegais".
Um porta-voz das IDF negou as alegações relatadas pelo Ha'aretz numa declaração escrita à CNN na altura, dizendo que os procedimentos médicos foram conduzidos com "extremo cuidado" e de acordo com a legislação israelita e internacional.
O porta-voz acrescentou que a algemagem dos detidos foi efectuada "de acordo com os procedimentos, o seu estado de saúde e o nível de perigo que representavam" e que qualquer alegação de violência seria examinada.
Despojavam-nos de tudo o que se assemelhasse a seres humanos. Denunciante israelita recorda a sua experiência no Sde Teiman
Os denunciantes afirmaram também que a equipa médica foi instruída a não assinar documentos médicos, o que corrobora os relatórios anteriores do grupo de defesa dos direitos humanos Physicians for Human Rights in Israel (PHRI).
O relatório da PHRI, divulgado em abril, alertava para "a séria preocupação de que o anonimato fosse utilizado para evitar a possibilidade de investigações ou queixas relativas a violações da ética médica e do profissionalismo".
"Não se assina nada e não há verificação de autoridade", disse o mesmo denunciante, que afirmou não ter formação adequada para o tratamento que lhe era pedido. "É um paraíso para os estagiários, porque é como se fizessem o que quisessem".
A CNN também pediu um comentário ao Ministério da Saúde israelita sobre as alegações deste relatório. O ministério remeteu a CNN para as IDF.
Escondido do mundo exterior
Sde Teiman e outros campos de detenção militar têm estado envoltos em secretismo desde a sua criação. Israel tem recusado repetidamente pedidos para divulgar o número de detidos nas instalações ou para revelar o paradeiro dos prisioneiros de Gaza.
Na quarta-feira, o Supremo Tribunal de Israel realizou uma audiência em resposta a uma petição apresentada pelo grupo israelita de defesa dos direitos humanos HaMoked, para revelar a localização de um técnico de raios X palestiniano detido no Hospital Nasser, no sul de Gaza, em fevereiro. Foi a primeira sessão do tribunal deste género desde 7 de outubro.
O mais alto tribunal de Israel já tinha rejeitado anteriormente pedidos de habeas corpus apresentados em nome de dezenas de palestinianos de Gaza detidos em locais desconhecidos.
Os desaparecimentos "permitem que as atrocidades de que temos ouvido falar aconteçam", disse Tal Steiner, advogado israelita especializado em direitos humanos e diretor executivo do Comité Público Contra a Tortura em Israel.
"As pessoas completamente desligadas do mundo exterior são as mais vulneráveis à tortura e aos maus tratos", disse Steiner numa entrevista à CNN.
Desde o dia 7 de outubro, mais de 100 estruturas, incluindo grandes tendas e hangares, apareceram nestas zonas do campo do deserto de Sde Teiman. Planet Labs PBC
As imagens de satélite fornecem mais informações sobre as atividades em Sde Teiman, revelando que, nos meses que se seguiram ao início da guerra entre Israel e o Hamas, a 7 de outubro, foram construídas mais de 100 novas estruturas, incluindo grandes tendas e hangares, no campo deserto. Uma comparação de fotografias aéreas de 10 de setembro de 2023 e de 1 de março deste ano mostrou também um aumento significativo do número de veículos nas instalações, indicando um aumento de atividade. Imagens de satélite de duas datas no início de dezembro mostraram trabalhos de construção em curso.
A CNN também localizou geograficamente as duas fotografias divulgadas que mostram o recinto onde se encontra o grupo de homens vendados com fatos de treino cinzentos. O padrão dos painéis vistos no telhado coincide com os de um grande hangar visível em imagens de satélite. A estrutura, que se assemelha a um curral de animais, está localizada na zona central do complexo de Sde Teiman. É uma estrutura mais antiga que se encontra entre os novos edifícios que surgiram desde o início da guerra.
A CNN analisou imagens de satélite de dois outros campos de detenção militar - as bases de Ofer e Anatot, na Cisjordânia ocupada - e não detectou qualquer expansão nos terrenos desde 7 de outubro. Vários grupos de defesa dos direitos humanos e peritos jurídicos dizem acreditar que Sde Teiman, que é o mais próximo de Gaza, alberga provavelmente o maior número de detidos dos três campos de detenção militar.
"Estive lá durante 23 dias. Vinte e três dias que pareceram 100 anos", disse Ibrahim Yassine, de 27 anos, no dia da sua libertação de um campo de detenção militar.
Estava deitado numa sala apinhada com mais de uma dúzia de homens recém-libertados - ainda vestiam os uniformes de prisão cinzentos de fato de treino. Alguns tinham feridas profundas nos locais de onde tinham sido retiradas as algemas.
"Estávamos algemados e com os olhos vendados", disse outro homem, Sufyan Abu Salah, de 43 anos. "Hoje é o primeiro dia em que consigo ver".
Muitos tinham um olhar vidrado e pareciam fracos. Um idoso respirava através de uma máquina de oxigénio, deitado numa maca. No exterior do hospital, dois homens da Sociedade do Crescente Vermelho Palestiniano abraçaram os seus colegas.
Para Al-Ran, o reencontro com os seus amigos foi tudo menos alegre. A experiência, segundo ele, deixou-o mudo durante um mês, enquanto lutava contra uma "morte emocional".
"Foi muito doloroso. Quando fui libertado, as pessoas esperavam que eu sentisse a falta deles, que os abraçasse. Mas havia um vazio", disse al-Ran. "As pessoas que estavam comigo no centro de detenção tornaram-se a minha família. Essas amizades eram as únicas coisas que nos pertenciam."
Pouco antes de ser libertado, um companheiro de prisão chamou-o, com uma voz que mal passava de um sussurro, disse al-Ran. Pediu ao médico que encontrasse a sua mulher e filhos em Gaza. "Pediu-me que lhes dissesse que é melhor para eles serem mártires", disse al-Ran. "É melhor para eles morrerem do que serem capturados e mantidos aqui".
Créditos
Produtora executiva: Barbara Arvanitidis
Escritora sénior de investigações: Tamara Qiblawi
Correspondente-chefe de assuntos globais: Matthew Chance
Repórter OSINT: Allegra Goodwin
Fotojornalista: Alex Platt
Repórteres: Abeer Salman, Ami Kaufman, Kareem Khadder, Mohammad Al Sawalhi e Tareq Al Hilou
Editores visuais e gráficos: Carlotta Dotto, Lou Robinson e Mark Oliver
Desenhador 3D: Tom James
Editora de fotografia: Sarah Tilotta
Editores de vídeo: Mark Baron, Julie Zink e Augusta Anthony
Designers de movimento: Patrick Gallagher e Yukari Schrickel
Editores digitais: Laura Smith-Spark e Eliza Mackintosh
Editores executivos: Dan Wright e Matt Wells
Nota do editor: Tamara Qiblawi escreveu e fez a reportagem a partir de Londres. Matthew Chance, Barbara Arvanitidis e Alex Platt fizeram a reportagem a partir de Sde Teiman; Ami Kaufman e Allegra Goodwin fizeram a reportagem a partir de Londres; Abeer Salman e Kareem Khadder fizeram a reportagem a partir de Jerusalém; e os jornalistas Mohammad Al Sawalhi e Tareq Al Hilou fizeram a reportagem a partir de Gaza.
