Alvejados enquanto se afogavam. Executados no deserto. Os que apanharam os corpos contam “um dos piores dias” da história do Darfur, cicatrizado pelo genocídio
Nota do Editor: Esta reportagem inclui uma imagem gráfica e pormenores de violência.
Centenas de famílias reuniram-se em El Geneina, a capital do Darfur Ocidental, a 15 de junho, planeando a sua fuga do que se tinha tornado uma paisagem infernal de edifícios destruídos, com graffiti racistas e ruas repletas de cadáveres. O governador do estado tinha acabado de ser executado e mutilado por grupos de milícias árabes, deixando os civis sem outra alternativa senão fugir.
O que se seguiu foi um massacre macabro, segundo testemunhas oculares, que se crê ser um dos incidentes mais violentos da história da região sudanesa, marcada por genocídios. As poderosas Forças de Apoio Rápido paramilitares e as milícias suas aliadas perseguiram pessoas não árabes em várias partes da cidade e na região desértica circundante, deixando centenas de mortos enquanto fugiam para salvar as suas vidas, de acordo com provas recolhidas pela CNN.
A CNN analisou vídeos, fotografias e imagens de satélite e recolheu 11 depoimentos de testemunhas oculares e sobreviventes da violência em El Geneina, incluindo trabalhadores humanitários que recolheram os mortos e um cirurgião que tratou os feridos no Chade, para reconstituir os horrores do dia 15 de junho. Numa altura em que a matança continua ininterrupta no Sudão, com relatos de que a violência está a acelerar, a investigação da CNN sobre as atrocidades cometidas nesse único dia oferece uma janela para a escala dos abusos, em grande parte ocultos.
Nas primeiras horas da manhã, os habitantes partiram em massa do sul de El Geneina, muitos tentando chegar ao quartel-general militar sudanês, onde pensavam poder encontrar segurança. Mas disseram que foram rapidamente frustrados por ataques da RSF. Alguns foram sumariamente executados nas ruas, disseram os sobreviventes. Outros morreram num incidente de afogamento em massa, atingidos por tiros quando tentavam atravessar um rio. Muitos dos que conseguiram sair foram emboscados perto da fronteira com o Chade, obrigados a sentar-se na areia antes de lhes ser dito que corressem para um lugar seguro, enquanto eram bombardeados com balas.
Como se desenrolou o massacre de El Geneina
A 15 de junho, centenas de pessoas de tribos não árabes foram mortas a tiro quando tentavam sair em massa da capital do Darfur Ocidental, segundo testemunhas oculares, que atribuem o massacre às Forças de Apoio Rápido (RSF) paramilitares do Sudão e às milícias suas aliadas.
Em baixo à direita: El Geneina, transformada numa cidade fantasma, um dia depois do massacre.
Fontes: 11 testemunhas oculares, Médicos Sem Fronteiras, Nações Unidas e Google (mapa base, imagem de Shukri). Foto de El Geneina obtida pela CNN. Gráficos: Renée Rigdon, Allegra Goodwin e Tamara Qiblawi, CNN
“Mais de 1.000 pessoas foram mortas a 15 de junho. Eu estava a recolher corpos nesse dia. Recolhi um grande número”, disse à CNN um trabalhador humanitário local, que pediu para não ser identificado por razões de segurança. Segundo ele, os mortos foram enterrados em cinco valas comuns diferentes dentro e fora da cidade.
"Os dias 15, 16 e 17 de junho foram os mais sangrentos em Geneina", disse o trabalhador humanitário, que fazia parte de uma rede de trabalhadores humanitários de toda a cidade que recolhia corpos das ruas, e baseou o número de mortos em informações recolhidas pelo grupo. "O dia 15 de junho foi o pior de todos", acrescentou.
Sem acesso à cidade, tem sido impossível à CNN verificar de forma independente o número real de mortos, mas os testemunhos de pessoas que recolhem corpos, organizações de ajuda humanitária, médicos e sobreviventes oferecem pistas.
O conflito eclodiu entre a RSF e o exército sudanês em abril. Desde então, mais de um milhão de pessoas fugiu para os países vizinhos, segundo estimativas da Organização Internacional para as Migrações.
Imagem de um vídeo partilhado no Twitter a 14 de junho de 2023, que mostra centenas de refugiados de El Geneina a caminhar em direção ao Chade.
فيديو متداول لهجرة أهالي الجنينة إلى تشاد هربا من الموت الذى اطبق عليهم فكيه . #السودان #لا_للحرب pic.twitter.com/XIFS56m9hs
— داليا الطاهر- Dalia Eltahir (@dalia_eltahir) June 14, 2023
Atualmente, um apagão nas telecomunicações e a fuga de grupos de ajuda internacional praticamente isolaram o Darfur do mundo exterior. Mas as notícias do massacre de 15 de junho começaram a chegar à região através dos refugiados que escaparam para o Chade. As provas reveladas pela CNN sugerem que, por detrás de uma cortina de secretismo, o RSF e os seus aliados estão a levar a cabo uma campanha indiscriminada de assassinatos e violência sexual generalizada, o que é diferente de tudo o que a região já viu em décadas.
O porta-voz oficial da RSF negou "categoricamente" as alegações à CNN.
"Dizer que se era Masalit era uma sentença de morte", disse Jamal Khamiss, advogado de direitos humanos, referindo-se à sua tribo não árabe, uma das maiores do Darfur. Khamiss foi um dos que disseram ter fugido de El Geneina para o Chade, sobrevivendo a uma série de posições da RSF e das milícias aliadas, escondendo a sua etnia.
Segundo disse, ele só conseguiu escapar à execução porque convenceu os combatentes de que pertencia ao grupo étnico Tagoy, cuja língua fala com proficiência.
Disseram-nos para fugir. Mataram a tiro o rapaz de 8 anos. Ele estava a tentar fugir e eles deram-lhe um tiro na cabeça." Jamal Khamiss
Khamiss recorda que um rapaz de 8 anos lhe agarrou a mão, fazendo parte do grupo que caminhava em direção à fronteira com o Chade, correndo para se distanciar da violência.
"Quando chegámos a Shukri, capturaram-nos", disse Khamiss. "Disseram-nos para fugirmos. Mataram a tiro o rapaz de 8 anos. Ele estava a tentar fugir e eles deram-lhe um tiro na cabeça".
"O dia 15 de junho foi um dos piores dias de toda a história do Darfur."
Reviver um manual de genocídio
O Darfur tem sido devastado por uma campanha de limpeza étnica que dura há décadas e que atingiu o seu auge no início da década de 2000, tendo sido liderada por Mohamed Hamdan Dagalo - amplamente conhecido como Hemedti. Então líder da milícia Janjaweed, Hemedti, agora comandante da RSF, parece ter reavivado essas tácticas numa luta nacional para arrancar o controlo do Sudão aos militares do país.
Antes da eclosão da atual guerra no Sudão, Hemedti era a segunda pessoa mais poderosa do governo sudanês. Aliou-se ao seu agora amargo inimigo, o líder militar sudanês Abdel Fattah al-Burhan, para sufocar um movimento democrático que ajudou a derrubar o então ditador Omar al-Bashir, liderando mais tarde um golpe de Estado contra um governo de transição reconhecido internacionalmente.
Quando a sua rivalidade se transformou numa guerra aberta, o Darfur tornou-se um ponto de inflamação no conflito. Hemedti redobrou os seus esforços para consolidar o controlo sobre a região, apoderando-se de postos fronteiriços importantes que o ajudaram a reforçar os seus fornecimentos de armas provenientes de intervenientes externos, como o grupo mercenário russo Wagner, e desencadeando um ataque brutal contra as tribos locais que causou um enorme número de mortos.
Semanas após o início do conflito no Sudão, activistas comunitários no Darfur alertaram para o facto de a RSF e as milícias aliadas terem turbinado a violência na região, incendiando grandes extensões de terra em aldeias e bairros inteiros, matando arbitrariamente civis e violando mulheres.
El Geneina é a maior cidade sudanesa a cair nas mãos da RSF e da sua precursora, a Janjaweed. Durante semanas, os habitantes locais armados lutaram contra a RSF e os seus aliados, enquanto a cidade era alvo de ataques e bombardeamentos contínuos.
Em junho, as Nações Unidas lançaram o alerta para a perseguição étnica e o assassínio de pessoas da comunidade Masalit em El Geneina, após relatos de execuções sumárias e "persistentes discursos de ódio", incluindo apelos à sua morte ou expulsão.
A grande maioria das pessoas que conseguiram sair com vida de El Geneina procurou refúgio na cidade fronteiriça chadiana de Adre, a cerca de 35 quilómetros da cidade.
A 15 de junho, a cidade recebeu o maior número de migrantes num único dia, juntamente com o maior número de feridos - 261 - desde o início do conflito no Sudão, de acordo com os Médicos Sem Fronteiras, amplamente conhecidos pelo seu nome francês, Medecins Sans Frontieres (MSF), que gerem o único hospital em Adre. O número de feridos que chegaram ao hospital era ainda maior no dia seguinte: 387.
Lembro-me da primeira morte que registei... Era uma criança de 2 anos que tinha sido baleada várias vezes no abdómen." Papi Maloba
"Havia civis a chegar de todo o lado, trazidos por todos os meios possíveis", disse à CNN Papi Maloba, dos MSF, que era o único cirurgião a trabalhar em Adre a 15 de junho.
"Havia veículos dos MSF a deixar pacientes... havia veículos do exército chadiano a trazer pacientes. A polícia chadiana trazia os doentes... havia carroças puxadas por homens que traziam os doentes", contou ele.
A maior parte dos ferimentos que tratou indicavam que as pessoas tinham sido baleadas enquanto fugiam, disse Maloba - ferimentos de bala nas costas, pernas e nádegas. Muitos dos feridos eram mulheres e crianças.
"Lembro-me da primeira morte que registei", disse Maloba, contando a tarde de 15 de junho. "Era uma criança de 2 anos que tinha sido baleada várias vezes no abdómen".
Entre 15 e 18 de junho, 112 mulheres foram tratadas no hospital dos MSF por ferimentos de bala ou causados por espancamentos e outras agressões. Metade delas estava grávida.
El Geneina foi envolvida pela primeira vez no atual conflito do Sudão no final de abril. Segundo testemunhas oculares e organizações comunitárias, as forças da RSF e os seus aliados bombardearam repetidamente a cidade, causando centenas de mortes nos primeiros meses de violência.
Os combates intensificaram-se no início de junho, culminando com a execução do governador do Darfur Ocidental, Khamis Abbakar, a 14 de junho. Após a sua morte, surgiram imagens de vídeo que mostravam Abbakar a ser detido por combatentes das RSF. Os militares sudaneses responsabilizaram a RSF pela sua morte, acusação que a RSF nega.
"A última vez que registámos o número de mortos em Geneina eram 884", disse à CNN um trabalhador humanitário local de El Geneina, que trabalha para uma organização ocidental sem fins lucrativos. "Isso foi a 9 de junho. Depois de 9 de junho, a história foi diferente. Os mortos tornaram-se incontáveis".
"Alvejados enquanto se afogavam"
O grupo de famílias em fuga foi quase imediatamente emboscado depois de ter iniciado a sua fuga na madrugada de 15 de junho, contam testemunhas oculares. O primeiro grande incidente ocorreu em frente ao hospital universitário de El Geneina, junto ao centro da cidade. "Os combatentes tinham DShK (metralhadoras da era soviética) e outras armas pesadas", disse Khamiss, o advogado de El Geneina.
"Vi as unidades da RSF com os meus próprios olhos. Tinham veículos com matrículas RSF. Usavam uniformes e carapuços Janjaweed", disse Khamiss à CNN. "Estavam à nossa frente e dispararam balas contra nós".
A multidão dispersou-se então, segundo as fontes da CNN. Alguns procuraram refúgio em casas próximas, enquanto outros seguiram para norte, para Ardmata, onde o exército sudanês tem uma base militar. Cerca de 300 pessoas dirigiram-se para leste, em direção a um vale fluvial conhecido como Wadi Kaja, segundo testemunhas oculares e um coletor de cadáveres, na esperança de atravessar um rio normalmente pouco profundo, numa tentativa de escapar ao ataque do RSF e dos seus aliados.
A última vez que registámos o número de mortos em Geneina foi de 884... Depois de 9 de junho, a história é diferente. Os mortos tornaram-se incontáveis". Coletor de corpos em El Geneina
Mas o rio estava a correr mais alto do que o habitual nesse dia, de acordo com testemunhas oculares, e corroborado por imagens de satélite, levando a que muitas pessoas incapazes de nadar se afogassem. Três testemunhas oculares em Wadi Kaja disseram que as forças da milícia dispararam contra as pessoas na água, incluindo crianças e idosos, enquanto estas tentavam desesperadamente atravessar o rio a nado.
Um trabalhador humanitário, que pediu para não ser identificado por questões de segurança, disse que testemunhou o rescaldo imediato e contou cerca de 120 cadáveres. A CNN não pode confirmar de forma independente o número de mortos em Wadi Kaja.
Zahra Adam, uma ativista dos direitos das mulheres de El Geneina, disse à CNN que salvou dois rapazes de se afogarem. "Tentei fazer um vídeo, mas havia um homem armado atrás de mim e não consegui", disse Adam. "A RSF cercou-nos. Estavam por todo o lado".
A CNN verificou vários vídeos filmados no dia seguinte ao massacre que mostravam corpos na rua e destruição generalizada num raio de um quilómetro de Wadi Kaja, ajudando a corroborar os relatos de que as famílias em fuga foram dispersas pelos ataques e forçadas a dirigir-se para o rio.
Vídeos com imagens de pilhas de corpos, partilhados nas redes sociais no início da mesma semana, foram também geolocalizados nesta área, sugerindo que se tratava de um local de violência repetida. Os corpos também podem ser vistos em imagens de satélite da zona de 21 de junho. A CNN não conseguiu verificar a data exacta em que os mortos retratados nos vídeos foram mortos.
Crescente Vermelho sudanês recolhe os corpos
Um vídeo de propaganda partilhado pela RSF no seu canal oficial do YouTube, a 2 de julho, corroborou ainda mais as alegações dos massacres levados a cabo em El Geneina.
As imagens mostram o comandante da RSF no Darfur Ocidental, general Abdelrahman Juma - que também aparece no vídeo do rapto do governador do Darfur Ocidental - a supervisionar uma operação de "limpeza" na cidade.
Juma é visto no vídeo a agradecer aos membros do Crescente Vermelho Sudanês (SRC) pela sua ajuda. A SRC é o principal parceiro do Comité Internacional da Cruz Vermelha no terreno no Sudão, e o CICV afirmou que o seu pessoal tem ajudado na distribuição de ajuda humanitária e na recolha de corpos desde o início do conflito.
Algumas das unidades que aparecem no vídeo estavam vestidas com fatos de proteção e luvas - as fontes da CNN em El Geneina disseram que os membros do SRC estavam envolvidos na recolha de corpos e no seu enterro em valas comuns. A CNN não pode confirmar de forma independente que os membros das SRC que aparecem no vídeo estavam a recolher corpos.
A CNN localizou geograficamente as unidades do SRC retratadas no vídeo perto do local dos ataques e a cerca de 300 metros de Wadi Kaja, corroborando os relatos de que os corpos na área estavam espalhados.
Numa conferência de imprensa no sábado, Mujeeb Rahman Muhammad Rezk, oficial do Darfur Ocidental, disse que 30 valas comuns tinham sido descobertas no Darfur Ocidental e nos seus arredores, incluindo em Wadi Kaja, onde a RSF e os seus aliados despejaram corpos. Segundo disse, a RSF forçou o SRC "a preparar os corpos, embrulhá-los e amarrá-los em lonas para o enterro ... Quando eles começaram a enterrar os corpos, eles foram ameaçados pelas milícias e forçados a sair, para que as milícias pudessem enterrar os corpos em locais não identificados".
A porta-voz do CICV para África, Alyona Synenko, disse à CNN que não iria comentar o vídeo, mas que o CICV tinha conhecimento do mesmo. Synenko não disse se as unidades do CICV, que são vistas no vídeo a usar coletes com uma série de identificações para fins de identificação, tinham partilhado provas dos massacres em El Geneina, acrescentando que o CICV também estava a lidar com desafios de comunicação.
O CICV afirma que a confidencialidade é fundamental para manter sua neutralidade em tempos de conflito e preservar o acesso a áreas duramente atingidas. No entanto, também afirma que se reserva o direito de se pronunciar em "casos excepcionais" em que as violações são "graves e repetidas ou susceptíveis de serem repetidas" e em que "o nosso pessoal deve ter testemunhado as violações com os seus próprios olhos ou, pelo menos, ter a informação de fontes fiáveis e verificáveis".
O CICV também afirmou que, em alguns casos, pode "partilhar as suas preocupações com terceiros seleccionados", tais como outros Estados ou organismos internacionais, com vista a influenciar as partes envolvidas em conflitos armados.
A CNN foi informada de que o CICV não alertou terceiros sobre as provas de uma atrocidade em massa em El Geneina.
O SRC em El Geneina recusou-se a comentar se tinha informado o CICV sobre os corpos recolhidos na cidade.
Execuções sumárias perto da fronteira com o Chade
A fuga de El Geneina tornou-se ainda mais perigosa depois de as famílias conseguirem sair da cidade, de acordo com os sobreviventes, com o caminho para a fronteira do Chade salpicado de posições da RSF e das milícias aliadas.
Duas das pessoas que recolheram os corpos em El Geneina disseram que a multidão foi emboscada em quatro ou cinco locais diferentes num troço de estrada de cerca de sete quilómetros entre a cidade e Shukri, perto da fronteira com o Chade.
Um homem, que pediu para não ser identificado, disse que tinha perdido oito membros da sua família nessa zona, onde as milícias árabes têm alegadamente uma base. Os Médicos Sem Fronteiras e a ONU também referiram este local como sendo palco de execuções sumárias.
"Eles foram executados. Estavam a andar juntos mesmo antes de Shukri e foram alvejados por trás", disse. Entre os mortos estavam seu pai e seu tio, que ele disse terem sido baleados na cabeça e à queima-roupa.
"A minha avó estava com eles. Ela viu dois dos seus filhos serem mortos diante dos seus olhos", contou.
Os corpos estavam espalhados pela rua desde o Hospital Universitário de Geneina até ao sul da cidade... Era uma cidade fantasma". Zahwi Idriss
Um dia após o massacre, a vida em El Geneina parou, de acordo com testemunhas oculares e vídeos do terreno. A cidade tinha caído nas mãos da RSF e das milícias aliadas e a resistência civil da população não árabe tinha sido vencida.
"Os corpos estavam espalhados pelas ruas, desde o Hospital Universitário de Geneina até ao sul da cidade", disse o residente Zahwi Idriss, que filmou vídeos desse dia.
"Era uma cidade fantasma", disse ele. "Não havia lá nada, exceto cadáveres e cenas horríveis".
Pallabi Munsi, Pierre Bairin e Ingrid Formanek, da CNN, contribuíram para esta reportagem. Editado por Eliza Mackintosh.
