Pelo menos cinco pessoas morreram e mais de 100 ficaram feridas quando fragmentos de mísseis caíram sobre os banhistas durante um ataque ucraniano à cidade de Sevastopol, na Crimeia ocupada pela Rússia, segundo as autoridades.
"Infelizmente, temos atualmente 124 vítimas, das quais cinco morreram - três crianças e dois adultos", disse o governador de Sevastopol, Mikhail Razvozhayev, no Telegram.
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O Ministério da Defesa russo afirmou num post no Telegram que a Ucrânia realizou o ataque utilizando "mísseis tácticos operacionais ATACMS fornecidos pelos EUA e equipados com ogivas de fragmentação".
Quatro mísseis foram abatidos pela defesa aérea russa, mas outro "desviou-se da sua trajetória de voo na secção final devido ao impacto das defesas aéreas, com a ogiva a explodir no ar sobre a cidade", acrescentou o post.
As imagens de vídeo publicadas no X mostram o rescaldo do ataque, com civis feridos a serem transportados da praia em macas antes de serem colocados em veículos. Os banhistas, alguns deles ainda em fato de banho, podem ser vistos a fugir da zona.
Uma das vítimas mortais do ataque ucraniano foi a filha de Oleg Averyanov, vice-presidente da Câmara Municipal de Magadan. Yuri Grishan, presidente da Câmara de Magadan, disse que a filha de Averyanov, Sofia, tinha nove anos e estava de férias com os pais em Sevastopol.
O ataque ocorreu "numa altura em que os civis regressavam do trabalho e outros tinham ido para a praia com os filhos", segundo o governador Razvozhayev, que anunciou um dia de luto.
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Segundo testemunhas no local, não foi ouvida nenhuma sirene de ataque aéreo. Muitos residentes locais também utilizaram os comentários das publicações oficiais para expressar o seu descontentamento pelo facto de não terem sido alertados para um ataque iminente.
Em resposta ao ataque ucraniano a Sevastopol, o Ministério da Defesa russo declarou que "tais ações não ficarão sem resposta", afirmando que a responsabilidade pelo ataque cabe a Washington, uma vez que, alegou, cinco mísseis ATACMS foram usados no ataque - quatro intercetados e um quinto que explodiu sobre a praia.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, afirmou que o presidente russo, Vladimir Putin, está em contacto permanente com as autoridades de Sevastopol, acrescentando que a prioridade do governo russo é prestar toda a assistência necessária às vítimas, segundo a RIA.
A Ucrânia não comentou oficialmente o ataque, mas a CNN contactou as forças armadas ucranianas para obter um comentário.
A Crimeia está ocupada pela Rússia desde que as suas forças anexaram a península em 2014. Desde o início da guerra na Ucrânia, tem sido alvo de ataques esporádicos das forças ucranianas.
Kiev insistiu anteriormente que os seus ataques à Crimeia, que tiveram como alvo bases navais e navios russos, são parte integrante da sua estratégia, destinada a tentar isolar a península e tornar mais difícil para a Rússia manter as suas operações militares no continente ucraniano, disse uma fonte ucraniana familiarizada com a estratégia à CNN no ano passado.
Antes da invasão da Ucrânia em 2022, Sevastopol - a maior cidade da Crimeia - era um destino turístico popular para os russos. Mesmo após o início da guerra, os russos continuaram a afluir à cidade costeira, apesar dos perigos.
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