Sob a orientação de Musk, o Twitter está a trabalhar para actualizar o seu produto de assinatura conhecido como "Twitter Blue", que custa actualmente $4,99 (ou cinco euros) por mês, para incluir a funcionalidade de verificação, como reportado pela CNN Internacional. De acordo com documentos internos de planeamento do Twitter a que a CNN teve acesso, o Twitter poderia também retirar as cobiçadas marcas de verificação azuis dos utilizadores atualmente verificados, se estes não começarem a pagar o preço mais elevado de 20 euros/mês (ou 19,99 dólares) pelo produto de subscrição no prazo de 90 dias.
As notícias rapidamente provocaram indignação e incredulidade entre alguns utilizadores de longa data do Twitter, incluindo o autor Stephen King, que tem quase sete milhões de seguidores na plataforma.
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"$20 por mês para manter o meu certo azul?" escreveu na rede social na segunda-feira. "Que se lixe isso. Eles deviam pagar-me. Se isso for instituído, vou-me embora como a Enron". Mais tarde, numa resposta, King escreveu: "não é o dinheiro, é o princípio da coisa".
$20 a month to keep my blue check? Fuck that, they should pay me. If that gets instituted, I’m gone like Enron.
— Stephen King (@StephenKing) October 31, 2022
Musk respondeu a King na manhã de terça-feira cedo com o seu reconhecimento mais explícito até agora da proposta de cobrança para verificação de contas. "Nós precisamos de pagar as contas de alguma forma! O Twitter não pode depender apenas dos anunciantes", disse ele. "Que tal 8 dólares [cerca de 8 euros]?".
We need to pay the bills somehow! Twitter cannot rely entirely on advertisers. How about $8?
— Elon Musk (@elonmusk) November 1, 2022
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A troca destaca tanto o quão ténues podem ser alguns dos planos iniciais de Elon Musk para o Twitter como a urgência que ele enfrenta para aumentar as receitas e os lucros de uma empresa que perdeu dinheiro durante a maior parte da sua história. Musk adquiriu o Twitter por 44 mil milhões de dólares, um montante que admitiu ser "obviamente excessivo" para a empresa. Ele também preparou uma quantidade substancial de financiamento através de dívida para pagar o negócio.
Desde que completou a aquisição da plataforma de comunicação social na semana passada, o bilionário moveu-se rapidamente para sacudir o Twitter, incluindo a dissolução do conselho e o despedimento dos seus principais executivos. Em tweets durante o fim-de-semana, Musk sondou os seus seguidores sobre se deveriam trazer de volta o Vine, o defunto serviço de vídeo em forma curta do Twitter, e disse "absolutamente" em resposta à sugestão de um utilizador de repensar os limites de caracteres da plataforma. Não é claro o quanto Musk está empenhado em prosseguir qualquer uma ou todas estas mudanças.
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No domingo, Musk tweetou: "todo o processo de verificação está a ser reformulado neste momento".
Mesmo antes da conclusão do negócio, Musk sugeriu a possibilidade de ligar a verificação a um serviço de assinatura pago. Em Abril, Musk disse que os assinantes pagos do Twitter "deveriam obter uma marca de verificação de autenticação". Num outro tweet, disse: "O preço deveria provavelmente ser ~$2/mês, mas pago 12 meses adiantado e a conta não recebe a marca de verificação durante 60 dias e suspenso sem qualquer reembolso se utilizado para fraude/spam".
Embora a marca de verificação azul tenha surgido como um símbolo de status para os utilizadores, foi também concebida para assegurar que as pessoas possam determinar quais as contas que são autênticas e quais não são, particularmente para celebridades, marcas e outras contas influentes. Se Musk criasse uma barreira paga para verificação, há preocupações que poderiam tornar mais difícil distinguir se um nome notável é ou não um bot.
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