Ataques com facas não são incomuns na China, onde as armas de fogo são rigidamente controladas. O país tem enfrentado uma série de ataques à facada em locais públicos, incluindo escolas e hospitais. Mas os ataques públicos contra estrangeiros são raros.
Hong Kong (CNN) - Foi detido um suspeito de ter esfaqueado quatro professores de uma universidade norte-americana num parque público da cidade de Jilin, no nordeste da China. A informação foi tornada pública pela polícia esta terça-feira.
As autoridades identificaram o suspeito pelo seu apelido, Cui, um homem de 55 anos do distrito de Longtan. Segundo a polícia, ele “colidiu com um estrangeiro enquanto caminhava” no Parque Beishan, um espaço verde popular no centro da cidade de Jilin.
O suspeito terá então esfaqueado os instrutores, bem como um turista chinês que se aproximou durante o incidente e tentou impedi-lo, informou a polícia num comunicado.
A polícia disse que recebeu a chamada por volta das 11h49 locais de segunda-feira, após o que enviou a polícia para o local e transportou os feridos para o hospital para tratamento.
“Até ao momento, todos os feridos receberam tratamento médico adequado e não correm perigo de vida”, disse a polícia, acrescentando que o caso estava a ser investigado.
Os educadores do Cornell College, um colégio privado de artes liberais em Mount Vernon, Iowa, foram feridos “num incidente grave” na segunda-feira, quando participavam num programa de parceria com a Universidade Beihua na cidade de Jilin, no nordeste da China, segundo informou o colégio.
“Estivemos em contacto com os quatro professores e estamos a prestar-lhes assistência durante este período”, declarou o presidente do Cornell College, Jonathan Brand, em comunicado, acrescentando que nenhum estudante participava no programa.
As imagens que supostamente mostram o rescaldo do ataque à luz do dia, que surgiram nas redes sociais chinesas na segunda-feira, mas que foram rapidamente censuradas, mostram dois homens e uma mulher deitados no chão, cobertos de grandes manchas de sangue, rodeados de espectadores.
No vídeo, elas parecem conscientes e a falar ao telemóvel.
A CNN localizou geograficamente o vídeo do ataque no Parque Beishan, um espaço verde popular no centro da cidade de Jilin, a menos de meia hora de carro da Universidade de Beihua. Segunda-feira foi feriado na China.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da China confirmou na terça-feira que “quatro professores estrangeiros da Universidade de Beihua foram atacados” quando visitavam o Parque Beishan, em Jilin, na manhã de segunda-feira, acrescentando que foram imediatamente levados para o hospital e não sofreram ferimentos com risco de vida.
“A polícia determinou inicialmente que se tratava de um incidente isolado e está atualmente a investigar o caso”, declarou o porta-voz do ministério, Lin Jian, numa conferência de imprensa regular.
O deputado estadual do Iowa, Adam Zabner, disse à CNN que o seu irmão, David Zabner, foi uma das vítimas do esfaqueamento.
Segundo Zabner, o seu irmão, que estava na sua segunda visita à China com Cornell, está “bem” e “foi cosido e parece estar a recuperar”, disse depois de ter falado com ele na terça-feira de manhã, hora de Pequim.
As outras três vítimas sobreviveram ao ataque, disse Zabner, acrescentando que não podia comentar o seu estado de saúde.
“Estou extremamente grato pelo facto de o meu irmão estar bem e ter sobrevivido a este ataque”, disse à CNN.
"A esperança da minha família é levar o meu irmão de volta a casa o mais depressa possível e pô-lo saudável. E queremos agradecer ao Departamento de Estado dos EUA por toda a sua ajuda, e também à nossa delegação federal do Iowa, que tem sido particularmente útil".
O Departamento de Estado dos EUA disse estar ciente dos relatos de um incidente de esfaqueamento na China e está a monitorizar a situação.
"Ataque horrível"
Ataques com facas não são incomuns na China, onde as armas de fogo são rigidamente controladas. O país tem enfrentado uma série de ataques à facada em locais públicos, incluindo escolas e hospitais. Mas os ataques públicos contra estrangeiros são raros.
O ataque em Jilin, na segunda-feira, ocorre no momento em que a China procura atrair visitantes internacionais após três anos de controlos fronteiriços rigorosos por causa da Covid-19. O ataque também ocorre num momento em que a China está a tentar atrair visitantes internacionais, depois de três anos de controlos fronteiriços rigorosos.
O incidente atraiu a atenção e a preocupação de funcionários e deputados do estado norte-americano do Iowa. A governadora do estado, Kim Reynolds, chamou-lhe um “ataque horrível”. A deputada do Iowa Ashley Hinson, que representa o distrito onde se situa o Cornell College, afirmou que os funcionários da universidade “foram brutalmente esfaqueados” e prometeu “fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para trazer estes cidadãos do Iowa para casa em segurança”.
Nas redes sociais chinesas, que são fortemente censuradas, as imagens e as discussões sobre o ataque foram rapidamente apagadas desde segunda-feira. Ao meio-dia de terça-feira, a censura parecia ter abrandado um pouco, permitindo que alguns comentários surgissem.
Alguns internautas chineses consideraram o incidente “terrível”, enquanto outros se interrogaram sobre a razão pela qual os meios de comunicação social chineses não noticiaram o ataque. Alguns manifestaram também a sua preocupação com o potencial impacto na imagem global da China e com a vontade dos estrangeiros de visitarem o país, num contexto de aumento do nacionalismo e do sentimento anti-americano.
Na sua conferência de imprensa de terça-feira, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China procurou afastar as preocupações de que o ataque pudesse afetar os intercâmbios educativos entre a China e os EUA.
“A realização de intercâmbios interpessoais e culturais entre a China e os Estados Unidos é do interesse comum de ambas as partes e tem recebido o apoio ativo e a resposta de vários sectores de ambos os países”, afirmou Lin, o porta-voz.
"A China é amplamente reconhecida como um dos países mais seguros do mundo. A China sempre tomou medidas eficazes e continuará a tomar medidas relevantes para proteger eficazmente a segurança de todos os estrangeiros na China."
Ligações nos estudos
O Cornell College iniciou uma parceria com a Universidade Beihua em 2018, que permtiu que a instituição chinesa fornecesse financiamento para educadores da escola de Iowa viajarem e viverem na China e ensinarem uma parte de um curso em áreas de ciência da computação, matemática e física durante períodos de duas semanas, de acordo com informações publicadas no site da faculdade na época.
A China tem tentado impulsionar a sua cooperação educativa com os EUA, que tem sofrido retrocessos consideráveis devido à pandemia de Covid e às tensões bilaterais.
Durante uma visita aos EUA em novembro, o líder chinês Xi Jinping anunciou que o país iria convidar 50.000 jovens americanos para a China em programas de intercâmbio e estudo nos próximos cinco anos, a fim de promover os laços pessoais entre os dois países.
No seu anúncio, o líder chinês referiu os seus próprios laços duradouros com o estado do Iowa. Xi ficou com uma família anfitriã no Iowa durante a sua primeira visita aos EUA há quase quatro décadas, uma experiência que descreveu como “inesquecível”.
Na semana passada, Xi encorajou as universidades chinesas e norte-americanas a “reforçar os intercâmbios e a cooperação”, numa carta dirigida ao presidente da Universidade de Kean, em Nova Jérsia, que tem uma empresa comum com a Universidade de Wenzhou, de acordo com os meios de comunicação social estatais.
A China tem uma das mais baixas taxas de criminalidade violenta do mundo, em parte devido ao rigoroso controlo das armas de fogo e à poderosa vigilância em massa.
No entanto, continua a registar esfaqueamentos em massa em locais públicos. Em maio, duas pessoas foram mortas e outras 21 ficaram feridas num ataque com faca num hospital da província de Yunnan, no sudoeste do país.
No ano passado, seis pessoas foram mortas e uma ficou ferida num incidente de esfaqueamento ocorrido de manhã cedo no exterior de um jardim de infância no sul da província de Guangdong. E um esfaqueamento em 2022, também num jardim de infância, matou três pessoas e feriu seis na província oriental de Jiangxi.
Steven Jiang, Hassan Tayir, Irene Nasser, Steve Almasy e Rashard Rose da CNN contribuíram para este artigo.
