Lateral deixou a Belenenses SAD em 2019/20 para jogar no Campeonato de Portugal
Kiki Afonso considera que deixar o Belenenses SAD na temporada 2019/20, para representar o Vizela, então no Campeonato de Portugal, foi o «melhor passo» que deu na carreira.
Depois do empréstimo no verão de 2019, mais tarde convertido em transferência a título definitivo, o lateral esquerdo regressou ao principal escalão na época 2021/22, «muito mais preparado» a «nível psicológico», após um processo em que o «crescimento como pessoa» acompanhou o crescimento futebolístico dos vizelenses, autores de duas subidas de divisão consecutivas.
«No início, foi um passo atrás. Mas, hoje, tenho a certeza de que o Vizela foi o melhor passo na minha carreira. É sempre um passo complicado de dar, mas, pela confiança que me deram e pela vontade de que eu viesse, foi a altura certa para eu pensar o que estava e não estava a conseguir para me afirmar na I Liga», disse o defesa à Lusa.
Autor de três assistências nas 29 partidas oficiais em 2021/22, Kiki Afonso realça que o Vizela «proporcionou todas as condições» para os jogadores alcançarem a manutenção na época recém-concluída, com o 14.º lugar, e enaltece a «união do grupo», cultivada desde que rumou ao clube.
«Marcou-me a união de um grupo num clube considerado pequeno, mas que, cá dentro, sempre considerámos grande. (…) Viemos de lá de baixo e sempre olhámos com respeito para toda a gente, mas preocupados connosco. Isso ajudou-nos a crescer como jogadores, como equipa, e a perceber vários pontos a melhorar ano a ano, para estarmos cada vez mais fortes», resume.
Forçado a enfrentar os protagonistas da ala direita adversária, o jogador de 27 anos recusa nomear algum jogador especialmente difícil de defrontar ao longo da última temporada, mas vinca que, na I Liga, os «pormenores» contam mais face aos escalões inferiores.
«Apanhamos jogadores rápidos, com muita qualidade, que nos criam muitas dificuldades (…). A I Liga exige mais atenção aos pormenores, já que o erro se paga caro», salienta.
Formado no Marinhas, no FC Porto, no Padroense e no Rio Ave, clube pelo qual se estreou na I Liga, a 11 de maio de 2013, ainda júnior, no triunfo sobre o Gil Vicente (2-1), Kiki Afonso frisa que a manutenção era o «objetivo claro» que o Vizela queria garantir «o mais cedo possível», algo que aconteceu na 33.ª ronda, com o empate caseiro frente ao Marítimo (1-1).
Grato para com «o clube, a cidade e uns adeptos que se fizeram sentir de norte a sul do país», o lateral admite que o grupo se ressentiu da «falta de maturidade» durante a primeira volta, em que esteve dez jornadas sem vencer, antes de partir mais «tranquilo» para a segunda metade da prova.
Convencido de que o Vizela praticou um futebol «muito positivo» e merece continuar na I Liga, o defesa sugere que a equipa treinada por Álvaro Pacheco pode melhorar na época 2022/23, rumo a «um ano tranquilo», com o seu contributo, já que o seu vínculo aos minhotos se estende até 2023.
«Tenho contrato com o Vizela e nem estou preocupado com o meu futuro, se é fora ou não. Estou focado e quero ajudar o Vizela a continuar na I Liga», perspetiva.
