A renovação de um campo de futebol na capital austríaca levou à descoberta de uma vala-comum romana onde se encontram os restos mortais de mais de uma centena de soldados mortos em combate.
A empresa de construção civil que trabalhava no campo desportivo do bairro de Simmering, em Viena, encontrou no local, no final de outubro, um grande número de restos humanos, segundo o Departamento de Arqueologia Urbana de Viena, que faz parte do Museu de Viena.
Os restos mortais de pelo menos 129 indivíduos foram descobertos durante as escavações efetuadas por arqueólogos e antropólogos do museu e da empresa de escavações arqueológicas Novetus, informou o museu num comunicado de imprensa esta quarta-feira.
No entanto, estima-se que o número total de indivíduos seja superior a 150, uma vez que os trabalhos de construção anteriores tinham deslocado um grande número de ossos deslocados no fosso de três metros de comprimento.
Os achados sugerem “uma cobertura apressada dos mortos com terra”, uma vez que os indivíduos não foram enterrados de forma ordenada, mas com os membros entrelaçados uns com os outros e com muitos deitados de barriga para baixo ou de lado, revelou o museu.
Operação militar catastrófica
Depois de os esqueletos terem sido limpos e examinados, os investigadores descobriram que eram todos do sexo masculino e que a maioria tinha mais de 1,70 metros de altura e entre 20 e 30 anos de idade quando morreram.
A sua saúde dentária era geralmente boa, com poucos sinais de infeção, mas todos os indivíduos analisados apresentavam ferimentos sofridos na altura da morte ou perto dela.
A variedade de feridas, que foram encontradas principalmente no crânio, pélvis e tronco, e feitas por armas que incluem lanças, punhais, espadas e ferrolhos de ferro, sugere que foram sofridas durante a batalha e não o resultado de uma execução - o castigo pela cobardia militar, disse o museu.
"Como os restos mortais são exclusivamente masculinos, pode excluir-se que o local da descoberta não esteja ligado a um hospital militar ou similar ou que a causa da morte tenha sido uma epidemia. Os ferimentos nos ossos são claramente o resultado de um combate", acrescentou a nota.
As ossadas foram datadas entre 80 e 230 d.C., aproximadamente.
Os homens foram provavelmente roubados das suas armas, uma vez que apenas um pequeno número de objetos foi encontrado ao lado delas, de acordo com o comunicado.
Os arqueólogos descobriram duas pontas de lança de ferro, uma das quais foi encontrada alojada num osso da anca.
Numerosos pregos foram descobertos perto dos pés de um indivíduo. Estes pregos teriam cravejado a parte inferior de sapatos militares romanos de couro, referiu o museu.
Uma radiografia da bainha de um punhal de ferro enferrujado e corroído revelou decorações romanas típicas de incrustações de fio de prata. Esta peça foi datada entre meados do século I e o início do século II d.C.
Havia também várias peças de armadura de escamas, que se tornaram habituais por volta do ano 100 d.C., segundo o museu. No entanto, eram invulgares por terem mais formas quadradas do que redondas, acrescentou o comunicado.
Um pedaço de um capacete romano era de um tipo que se tornou habitual a partir de meados do século I.
"Estamos maravilhados com esta descoberta. É uma verdadeira mudança de paradigma“, aponta Kristina Adler-Wölfl, diretora do Departamento de Arqueologia Urbana de Viena, à CNN, acrescentando que se trata de ”uma descoberta única na vida" para os arqueólogos do museu.
“Há provas arqueológicas de campos de batalha romanos na Europa, mas nenhum do século I/II d.C. com esqueletos totalmente preservados”, sublinha.
Por volta do ano 100 d.C., os enterros de cremação ritualizada eram comuns nas regiões da Europa governadas pelos romanos, sendo os enterros de corpo inteiro “uma exceção absoluta”, segundo o museu. “Os achados de esqueletos romanos deste período são, por isso, extremamente raros”, recordou o museu.
“A natureza indigna do local do enterro, juntamente com as feridas mortais encontradas em cada indivíduo, sugere um confronto militar catastrófico, possivelmente seguido de uma retirada precipitada”, acrescenta Adler-Wölfl.
Batalha na aurora da Viena urbana
Os registos históricos mostram que, no final do século I, durante o reinado do imperador Domiciano, tiveram lugar batalhas dispendiosas na fronteira norte do Danúbio, no Império Romano, entre os romanos e as tribos germânicas.
“Esta é a primeira vez que temos provas materiais das guerras germânicas” travadas por Domiciano entre 86 e 96 d.C., explica Adler-Wölfl. “Antes desta descoberta, só conhecíamos estes conflitos através de algumas fontes escritas”.
“A nossa investigação preliminar sugere com quase certeza que a vala comum é o resultado de uma batalha romano-germânica, que provavelmente teve lugar em 92 d.C. ou por volta dessa data”, acrescenta.
A destruição de uma legião inteira está incluída nos relatos de derrotas desastrosas, que mais tarde levaram à extensão da linha de fortificação conhecida como Danúbio Limes sob o imperador Trajano, de acordo com o museu.
A expansão romana da cidade de Vindobona, que mais tarde se tornou Viena, “de um pequeno local militar para uma fortaleza legionária em grande escala ocorreu nesse contexto”, refere Adler-Wölfl.
“Isto colocaria a vala comum em conjunção imediata com o início da vida urbana na atual Viena”, conclui.
A investigação inicial da equipa de Viena fará parte de um projeto de investigação internacional de maior envergadura, segundo o museu. Este projeto incluirá a análise do ADN, para esclarecer a vida dos soldados e as suas condições de vida.
