Um avião Boeing 787 da United Airlines que voava de Los Angeles para Xangai teve de dar meia volta no fim de semana passado, depois de se ter descoberto que um dos pilotos tinha descolado sem passaporte, informou a companhia aérea em comunicado à CNN.
O voo UA 198 partiu de LAX por volta das 14_00 de sábado, 22 de março, com 257 passageiros e 13 tripulantes a bordo e dirigiu-se para noroeste sobre o Oceano Pacífico, com destino à maior cidade da China.
Cerca de duas horas depois, o avião deu meia volta e foi redirecionado para São Francisco, onde aterrou por volta das 17:00 locais, segundo o website FlightAware.
“O piloto não tinha o passaporte a bordo”, confirmou a United no comunicado. “Arranjámos uma nova tripulação para levar os nossos clientes ao seu destino nessa noite. Os clientes receberam vales de refeição e uma indemnização”.
O voo com a nova tripulação descolou por volta das 21:00 e aterrou em Xangai com cerca de seis horas de atraso.
Yang Shuhan, uma passageira chinesa a bordo, revelou à CNN que ouviu a “voz muito frustrada” do piloto pelo intercomunicador, dizendo que se tinha “esquecido do passaporte”.
Depois de aterrar em São Francisco, Yang recebeu dois vales de refeição no valor total de 30 dólares, que utilizou para uma refeição num restaurante japonês no aeroporto. A passageira disse que também apresentou um pedido de indemnização no website da United, onde foi informada de que deveria esperar uma resposta no prazo de 14 dias úteis.
A viajante de Hangzhou, no leste da China, estava a regressar de uma viagem de negócios. Depois de chegar a Xangai às 12:43 de segunda-feira, ainda teve de conduzir mais duas horas e meia, referiu, o que a deixou exausta.
Embora o atraso inesperado tenha afetado os seus planos de trabalho para segunda-feira, Yang apreciou a “honestidade” do piloto. No entanto, muitos dos seus companheiros de viagem queixaram-se e disseram-se “indignados” e “sem palavras” na RedNote, a plataforma chinesa semelhante ao Instagram.
“Como é que alguém pode fazer uma asneira tão grande no trabalho?”, lê-se numa publicação feita na RedNote que parece ser de outro passageiro chinês a bordo. O post teve mais de 10 mil gostos.
As perturbações não se ficaram pelo UA 198; os passageiros do voo de regresso, UA 199, de Xangai para Los Angeles, também foram afetados devido à chegada tardia do avião de entrada.
Um viajante de negócios baseado em Xangai, que pediu o anonimato por questões de privacidade, disse à CNN que o seu voo com destino a Los Angeles também sofreu um atraso de cerca de seis horas, o que o obrigou a mudar de bilhete para apanhar um voo de ligação.
“Estou a sentir-me muito frustrado”, admitiu a pessoa à CNN logo após a aterragem no LAX no final da noite de domingo. “Por causa do atraso, tenho de remarcar todos os meus planos para segunda-feira, o que é muito inconveniente”.
Falta de disciplina
“É bastante embaraçoso [para a United]”, indica à CNN Shukor Yusof, fundador da Endau Analytics, com sede em Singapura, uma empresa de consultoria centrada no setor da aviação.
Acrescentou que o erro é “inaceitável” para uma companhia aérea global como a United e mostra “uma falta de disciplina”.
A United é uma das maiores companhias aéreas do mundo, transportando 140 milhões de pessoas para mais de 300 destinos em seis continentes todos os anos, de acordo com o site da empresa.
Shukor observou que a “falta de atenção” refletida no incidente poderia custar caro à companhia aérea, tendo em conta os custos de coisas como o combustível que tiveram de despejar antes de desviar o voo e a indemnização dos passageiros.
Embora uma série de acidentes de avião envolvendo transportadoras americanas nos últimos meses tenha suscitado preocupações de segurança, o último incidente com a United é “mais uma questão de protocolo”, reitera Shukor.
Ainda na semana passada, um passageiro judeu ortodoxo intentou uma ação judicial contra a companhia aérea, alegando que um piloto da United o retirou à força de um lavatório quando ele estava com prisão de ventre, expondo os seus órgãos genitais a outras pessoas durante um voo de Tulum, no México, para Houston.
Entretanto, uma mãe de Nova Jérsia criticou a United por lhe ter pedido para retirar o tubo de respiração do seu filho “medicamente complexo” antes da descolagem do avião. O seu vídeo no TikTok sobre o incidente teve mais de 1,3 milhões de visualizações.
