Na fotografia acima: Oleksandr Budko, um veterano ucraniano e duplamente amputado que protagonizou a última temporada de “The Bachelor” na Ucrânia, fotografado em Manhattan, Nova Iorque, a 16 de novembro de 2024
Kiev, Ucrânia CNN - Quando a médica de combate Tetyana Tsymbaliuk, de 35 anos, recuperou a consciência no quarto do hospital, encontrou o namorado à sua espera com um ramo de flores. Ele pediu-a em casamento, mas ela recusou. Após um ferimento grave, a sua perna tinha sido amputada e ela preocupava-se com o facto de ser um fardo como esposa.
“Apercebi-me de que antes da amputação eu era mais atraente. Não tinha a certeza se conseguiria encontrar uma forma de cumprir o meu papel familiar como mulher”, afirma Tsymbaliuk. Demorou muito tempo a recuperar a confiança.
Tsymbaliuk diz que foi uma das primeiras amputadas militares ucranianas após a invasão russa em grande escala em 2022. Quase três anos depois, cerca de 370 000 soldados ucranianos ficaram feridos. Milhares perderam um ou mais membros.
Embora o governo não forneça números oficiais sobre as amputações, um programa estatal forneceu próteses a quase 20 000 pessoas em 2023 e na primeira metade de 2024, e muitas outras foram ajudadas por programas privados na Ucrânia e no estrangeiro.
Nos últimos dois anos, a Ucrânia implementou protocolos de reabilitação física e, até certo ponto, psicológica para os feridos em conflitos. Mas a reabilitação sexual de pessoas que perderam membros ou sofreram outras lesões graves tem sido largamente negligenciada.
Há muito que o sexo é um tema tabu na Ucrânia. Embora os ucranianos modernos sejam mais abertos em relação ao sexo do que na era soviética, o tema continua a ser desconfortável para muitos.
“Na nossa cultura, não temos o hábito de falar sobre sexo. Nem todas as pessoas conseguem dizer esta palavra com calma. Geralmente, não é aceitável contar a um estranho ou mesmo a um parceiro sobre os seus problemas sexuais”, explica Hanna Revunets, psicóloga militar e sexóloga, à CNN, acrescentando que os homens ou mulheres que perderam membros devido à guerra raramente pedem ajuda para um assunto tão sensível.
“Se eu perguntar aos veteranos sobre questões sexuais, eles geralmente dizem que está tudo bem. Só alguns deles, passado algum tempo, quando começam a confiar em mim, conseguem falar dos problemas que têm”, conta Revunets.
Segundo Kostiantyn e Vlada Liberovy, não existem protocolos ou recomendações para a reabilitação sexual a nível governamental oficial, nem sequer qualquer menção ao assunto.
“Isso é importante porque o médico é obrigado a trabalhar de acordo com o protocolo”, afirma Revunets. “A reabilitação sexual não está especificada em lado nenhum, pelo que o médico só pode tomar a iniciativa se o quiser fazer. Mas a maioria dos médicos não está disposta a falar sobre o assunto”.
Até mesmo para persuadir alguns médicos da sua importância é preciso tempo, diz Revunets. “Quando falo aos meus colegas sobre a importância da reabilitação sexual, eles olham para mim como se eu fosse maluca, (alguém) que não compreende o tipo de lesões graves que o doente tem”, acrescenta.
Um bom sexólogo pode ajudar de muitas maneiras. Revunets é uma das poucas sexólogas do país que trabalha com militares. “Descubro o que se passa exatamente com o doente. Pergunto como é que a pessoa se sente. Dependendo disso, dou conselhos - podem ser conselhos sobre como e o que fazer de um ponto de vista técnico, ou que medicamentos tomar, ou ajuda psicológica.”
"Disseram-me para fazer sexo, mas ninguém me disse como"
A guerra provocou um número sem precedentes de feridos, uma situação para a qual a Ucrânia não estava preparada. A falta de informação sobre reabilitação sexual motivou a organização ucraniana sem fins lucrativos Veteran Hub, que se dedica especificamente a apoiar os veteranos de guerra e as suas famílias, a estudar o tema.
Em 2023, os investigadores da Veteran Hub realizaram 39 entrevistas aprofundadas com soldados feridos e os seus parceiros. Entre outras coisas, os entrevistados falaram anonimamente sobre a sua vida sexual após a lesão.
Os investigadores descobriram que o próprio sexo tinha mudado para muitos. Por exemplo, depois de terem sido feridos, alguns inquiridos começaram a preparar-se ou a planear relações sexuais devido a alterações físicas.
Um dos veteranos que mantinha uma relação duradoura falou dos médicos que o trataram: “Disseram-me para ter relações sexuais, mas ninguém me disse como. Se estamos a falar da parte técnica, é muito importante”. O homem disse aos investigadores que, sem recursos formais à sua disposição, os homens tinham de transmitir a informação “de boca em boca”.
Em resposta às conclusões dos investigadores, o Veteran Hub criou um guia para os veteranos sobre como restabelecer a sua vida sexual depois de terem sido feridos.
“Vimos que havia uma grande procura por este tema. Após a reabilitação física, as pessoas começam a perguntar-se se poderão nadar no mar, esquiar, ir a encontros ou ter relações sexuais. E, normalmente, ninguém consegue responder a estas perguntas”, afirmou Kateryna Skorohod, gestora de projeto do Veteran Hub.
Olga Serdyuk, diretora executiva da Fundação Olena Pinchuk, que gere um programa de educação sexual numa rede de centros de reabilitação chamada Recovery, explicou: “Precisamos de compreender que uma pessoa ferida trabalha com diferentes especialistas - cirurgiões, fisioterapeutas, psicólogos - no caminho para a reabilitação. Como há falta de sexólogos na Ucrânia, esses médicos têm de estar preparados para que a pessoa se abra com eles e fale sobre reabilitação sexual”.
Para ajudar a alargar os seus conhecimentos, a Recovery lançou um curso chamado “Vida Sexual” para formar médicos e outros profissionais que trabalham com soldados ucranianos.
Os ferimentos graves mudam a vida não só do veterano mas também da sua companheira, explica Serdyuk.
“Por alguma razão, a sociedade ucraniana acredita que uma boa esposa deve cuidar do marido sozinha, mesmo que haja uma oportunidade de obter ajuda. A mulher torna-se numa cuidadora. Então, de que tipo de sexo podemos falar?” refere Serdyuk, referindo-se à forma como as pressões da prestação de cuidados a tempo inteiro podem diminuir a capacidade de um casal explorar caminhos para a realização sexual.
“Mesmo que estejamos a falar de uma disfunção completa ou da ausência de órgãos genitais, uma pessoa (que foi ferida) pode ainda ter um orgasmo com prazer. É preciso trabalhar com as nossas fantasias, estudar o nosso corpo”.
As pessoas precisam de aprender a aceitar-se de uma nova forma e a acreditar na sua integridade, no seu corpo, afirma Serdyuk.
“Bachelor” ucraniano é protagonizado por um duplo amputado
As discussões em torno das deficiências estão a surgir cada vez mais na Ucrânia à medida que as baixas aumentam.
O popular programa de encontros “The Bachelor” levou a discussão para a ribalta, com o veterano ucraniano Oleksandr Budko, de 26 anos - que perdeu as duas pernas na guerra - a ser a estrela da última temporada.
Um episódio com uma cena íntima, exibido em novembro, tornou-se um dos mais populares da temporada. De acordo com os dados fornecidos pela Starlight Media, um grupo de radiodifusão ucraniano, cerca de 2,8 milhões de pessoas em todo o país assistiram ao episódio, que se tornou o programa mais visto no dia em que foi para o ar.
“Esta é a primeira vez na história do programa, em todos os países do mundo, que um homem com uma amputação dupla se torna Bachelor”, afirmou a produtora do programa Anna Kalyna à CNN.
“Estávamos preocupados com a reação das pessoas ao verem o corpo de uma pessoa com amputações visíveis num contexto tão íntimo. Não há representação de pessoas que vivem com ferimentos na Ucrânia e não sabíamos como as pessoas iriam reagir a isso. Foi um grande desafio. Mas acabou por correr bem”.
Kalyna acredita que o público estava interessado, em parte, porque se apercebeu que, neste tempo de guerra, os seus entes queridos podem ficar feridos a qualquer momento.
Na sua página do Instagram, Budko declarou que não estava a participar no espetáculo para convencer ninguém de nada ou provar a sua “normalidade”.
“As minhas próteses ou mesmo, por vezes, uma cadeira de rodas são apenas uma parte de mim, mas não o que me define”, publicou. “O facto de eu ter uma deficiência não me torna menos digno de amor ou de uma vida feliz. E é importante entender isso”.
Budko também publicou que sua primeira experiência de sexo após a lesão “não foi apenas sexo, mas um passo de volta à vida”.
Escolher a vida em vez do sofrimento
Entre os que vão frequentar o curso “Vida Sexual” do Recovery está Oleksandr Batalov. O comandante da unidade de infantaria, que trabalha como osteopata na vida civil, perdeu a perna numa batalha feroz na linha da frente. Lembra-se de que demorou algum tempo a habituar-se à mudança do seu corpo.
“No início, com um trauma tão grande, não queremos que ninguém olhe para nós. Mas a minha mulher deu-me um grande apoio. Por isso, controlei-me. Escolhi a vida, não o sofrimento”, conta. O psicólogo ajudou muito, acrescenta.
Há muito poucos sexólogos nos hospitais, mas os homens que sofreram ferimentos graves estão a falar de sexo uns com os outros, e isso é importante. No entanto, “eles também precisam de ter especialistas com quem possam falar”, refere Batalov.
É por isso que ele está a começar este curso. “Se sobrevivemos, temos de viver. Apesar do ferimento, a minha vida é plena e interessante, quero sair e estudar e partilhar o conhecimento”, afirma Batalov, que agora está a trabalhar novamente como osteopata.
O mesmo acontece com Tsymbaliuk, a médica de combate ferida. Decidiu viver uma vida plena, acontecesse o que acontecesse. O namorado não desistiu e pediu-a novamente em casamento.
Depois de meses de reabilitação na Alemanha e, mais tarde, no Centro de Super-Humanos da Ucrânia, casou-se finalmente com ele, apercebendo-se de que “estava cheia de amor que queria satisfazer”. Há quatro meses, tiveram o seu primeiro filho juntos.
“Não estou a esconder a minha prótese. Estou a viver uma vida plena. E sou feliz”, declara.
Victoria Butenko, da CNN, contribuiu para este artigo.
