Tinha 22 anos, vem de uma família republicana e estava a estudar para ser eletricista: Tyler Robinson está detido
Quando crescia num subúrbio de Utah, Tyler Robinson parecia ter um futuro promissor: tinha uma família unida e conseguia boas notas nos testes. Depois de terminar o ensino médio em 2021, filmou um vídeo citando orgulhosamente uma carta da Universidade Estadual de Utah que lhe ofereceu uma bolsa de estudos por mérito com a duração de quatro anos.
Mas Robinson deixou a escola estadual depois de apenas um semestre, tirou uma licença e nunca mais voltou.
Agora, as autoridades estão a tentar perceber o que aconteceu nos anos que se seguiram e que terá levado Robinson ao telhado de onde, alegadamente, esta semana matou a tiro o ativista conservador Charlie Kirk.
O assassinato - o mais recente de uma série de tentativas de assassinato de líderes políticos nos últimos anos - originou críticas angustiadas em todo o espetro político americano. Embora a polícia ainda esteja a investigar o crime, as autoridades apontaram o que descreveram como mensagens antifascistas gravadas nos invólucros das balas de uma espingarda encontrada perto do tiroteio mortal como potencial prova de um motivo político. Numa das balas estava inscrito "Hey fascista! Apanha!" - uma mensagem que o governador do Utah, Spencer Cox, diz que “fala por si”. Um membro da família de Robinson disse aos investigadores que o suspeito atirador “se tinha tornado mais político nos últimos anos” e, em particular, tinha criticado Kirk num recente jantar de família, revelou Cox.
Mas as mensagens nos invólucros das balas também incluíam uma mistura de memes e alusões a jogos de vídeo, sugerindo uma profunda imersão num mundo online repleto de ironia, onde os significados podem ser difíceis de decifrar com precisão. Essas mensagens incluíam uma série de setas que representam os controlos utilizados para levar a cabo um ataque no jogo de vídeo Helldivers 2 e a letra de uma canção italiana popular ligada aos antifascistas - mas também popularizada mais recentemente noutro jogo, Far Cry 6, e numa série da Netflix.
"Estava sempre calado"
As pessoas que conheceram Robinson descreveram memórias diferentes das suas tendências políticas. Um eletricista que trabalhou com Robinson há poucas semanas - e que pediu para não ser identificado, tal como outros que falaram sobre Robinson, devido à sensibilidade da situação - descreveu o seu colega como uma presença tímida que “não falava a menos que lhe falassem”. Robinson “não falava realmente de política... a não ser que alguém falasse nisso”, disse o eletricista, acrescentando que “não gostava muito de Trump ou de Charlie (Kirk)”.
Mas há vários anos, no liceu, Robinson - tal como a sua família - era politicamente conservador e apoiava o presidente Donald Trump antes das eleições de 2020, disse à CNN um antigo colega de turma de Robinson. “Quando eu o conheci, e à sua família, eles apoiavam Trump obstinadamente”, disse o ex-colega de turma. “Quando isto aconteceu, eu fiquei tipo ... Não sei o que mudou.”
Os registos eleitorais mostram que Robinson estava atualmente registado para votar sem estar filiado em qualquer partido, embora nunca tenha votado, disse um funcionário do condado de Washington num comunicado.
O ex-colega de turma descreveu Robinson como sendo “muito, muito fã de jogos” e interessado em design de videojogos. Robinson e os seus amigos “passavam os almoços a jogar jogos de cartas e todo esse tipo de coisas”, contou. Robinson estava “sempre calado” e era “um pouco pateta”, disse o colega de turma, acrescentando que não se lembrava de ele ter feito declarações preocupantes ou de se ter metido em sarilhos. "Era divertido estar perto dele, era divertido falar com ele. Era apenas um pouco tímido e não se abria com muita frequência."
Agora, as pessoas que conheciam Robinson estão a lutar para conciliar a imagem que têm dele com as alegações apresentadas pela polícia.
Depois de 33 horas de caça ao homem por um batalhão de agentes federais e locais e de pedidos de ajuda ao público, um agente da autoridade disse à CNN que foi a família de Robinson que ajudou a capturá-lo, depois de o seu pai o ter reconhecido em fotografias divulgadas pelo FBI.
Até ao momento, Robinson não falou com os investigadores, o que deixa as autoridades ainda a tentar compreender as causas do crime.
Invólucros de bala e memes online
A cidade natal de Robinson é um subúrbio tranquilo de St. George, uma cidade no canto sudoeste do estado. Os seus pais, que não responderam a pedidos de comentário, são republicanos registados, de acordo com os registos eleitorais do estado, e são vistos na comunidade como amigáveis e prestáveis, disseram os vizinhos.
Fotos nas redes sociais mostram a família a viajar e a desfrutar de atividades ao ar livre - incluindo algumas que mostram Robinson e os irmãos a manusear armas. Outras fotos sugerem que Robinson estava há muito tempo profundamente envolvido com a cultura online: numa foto de Halloween, a mãe observou que Robinson estava vestido como “um tipo de um meme”.
Robinson formou-se na Pine View High School em St. George em 2021, confirmou um porta-voz da escola. Recebeu uma bolsa para frequentar a Utah State University, de acordo com um vídeo no Facebook que a sua mãe publicou dele a ler uma carta sobre o prémio.
Um porta-voz da universidade disse em comunicado na sexta-feira que Robinson “frequentou brevemente a Utah State University por um semestre em 2021”. Era estudante de pré-engenharia na universidade, mas tirou uma licença após o primeiro semestre, disse o porta-voz. Então, matriculou-se no Dixie Technical College em St. George, disse um porta-voz da faculdade em comunicado. Neste momento era estudante do terceiro ano no programa de aprendizagem elétrica e, de acordo com os registros estaduais, obteve uma licença de aprendiz de eletricista em 2022.
Robinson viveu mais recentemente num complexo de apartamentos em St. George, onde um vizinho de 25 anos disse à CNN que tinha falado com ele algumas vezes, embora não se lembrasse de o alegado atirador ter opiniões fortes sobre política. “Pensei que ele fosse republicano, mas acho que me enganei”, comentou o vizinho.
Outro vizinho que vivia no complexo, que também pediu para não ser identificado, descreveu Robinson como “super fechado” e disse que raramente o via na rua. O vizinho disse que Robinson parecia ter pelo menos um colega de quarto.
A casa da família de Robinson ficava num bairro a 10 minutos de carro. Jesse Garcia, que mora algumas casas abaixo da família de Robinson, disse que ele parecia ser uma “pessoa normal”. Garcia disse que costumava ver Robinson pela vizinhança e não se lembrava de nenhum sinal de violência política. “Nunca teria imaginado que ele poderia fazer isto”, disse Garcia, acrescentando que a prisão de Robinson deixou “a mim e à minha família completamente pasmos”.
Cox disse que um membro da família de Robinson disse aos investigadores que, num recente jantar de família, Robinson mencionou o evento de Kirk na Universidade de Utah Valley e “eles falaram sobre o porquê de não gostarem dele e os pontos de vista que tinha”. “O membro da família também afirmou que Kirk estava cheio de ódio”.
São cerca de três horas e meia de carro desde a cidade natal de Robinson até ao campus de Utah Valley, onde o jovem alegadamente alvejou Kirk na tarde de quarta-feira, quando o conhecido ativista estava a participar num evento.
No rescaldo do tiroteio, a polícia encontrou uma espingarda de ferrolho numa área arborizada perto do campus. Segundo a polícia, os invólucros das balas da espingarda tinham frases gravadas, incluindo “Oh bella ciao, bella ciao, bella ciao, ciao ciao” - uma aparente referência a uma canção antifascista italiana que, desde então, adquiriu novos significados nos jogos de vídeo e na cultura online. Outras gravuras sugeriam mais ligações a trolling e memes online, incluindo uma que dizia: “Se estás a ler isto, és gay LMAO”.
Enquanto a polícia fazia circular as imagens do suspeito de ser o atirador, na quinta-feira, o pai de Robinson convenceu-se de que elas mostravam o seu filho e confrontou-o. "Tyler, és tu? Isto parece-se contigo", perguntou ao jovem de 22 anos, segundo um agente da autoridade que está a par da investigação. O filho reconheceu que era ele, disse a fonte à CNN, e quando o pai o instou a entregar-se, sugeriu que preferia matar-se.
Mas depois de o pai o convencer a falar com um pastor de jovens, Robinson concordou em ser levado sob custódia, concluiu a mesma fonte.
