Taxas mais elevadas. Proibições de cruzeiros, novas construções de hotéis e alugueres para férias. Protestos generalizados, incluindo incidentes amplamente noticiados em Barcelona, onde os residentes pulverizavam turistas com pistolas de água.
Ao longo de 2024, vários esforços por parte das autoridades de turismo - e de residentes locais frustrados - para conter o elevado número de visitantes nas cidades mais populares do mundo continuaram a ser noticia. Mas, à medida que a procura por viagens não mostra sinais de abrandar, o turismo em excesso, está prestes a continuar a ser um desafio crítico para visitantes, residentes e destinos afetados, dizem os especialistas.
“A indústria como um todo precisa ser muito mais proativa”, diz Paula Vlamings, diretora de impacto da organização sem fins lucrativos global Tourism Cares, pioneira na promoção do turismo sustentável, à CNN Travel. “‘Como é que conduzimos os negócios? Como é que fazemos marketing desses destinos e como é que servimos as comunidades locais que estão a ser impactadas?’ Tudo isso realmente precisa de uma estratégia sustentável para o futuro, porque cada vez mais pessoas estão a entrar pelas portas abertas e a chegar a esses destinos".
Embora algum progresso tenha sido feito - um crescente desejo entre os viajantes de procurar destinos menos conhecidos, por exemplo, e os governos locais a reconhecer a necessidade de um planeamento mais robusto - os especialistas também alertam que há um longo caminho a percorrer.
Por outras palavras: Não esperem que as multidões desapareçam tão cedo, especialmente em centros europeus perpetuamente populares como Paris, Barcelona e Londres - e especialmente durante a temporada alta de verão.
“Há algumas coisas positivas, talvez, que aconteceram por causa da crise, se quiserem chamar-lhe isso, no ano passado”, diz Audrey Scott, da Uncornered Market, uma empresa de consultoria em turismo sustentável com sede em Berlim, que cofundou com o marido em 2007. “Mas ainda acho que 2025, apenas pela pura demanda, vai ser um ano em que muitos destes locais populares ainda vão enfrentar alguns dos mesmos desafios no turismo".
Muitos regulamentos, muitos turistas esperados
Desde a pandemia, os viajantes têm sido sujeitos a uma variedade crescente de regulamentos, taxas e outras medidas destinadas a conter a onda de turistas.
Cidades europeias, como Veneza e Amesterdão, introduziram impostos turísticos mais elevados e baniram cruzeiros nos seus centros históricos nos últimos anos. As autoridades de uma cidade sobrecarregada no Japão, cuja popularidade disparou entre os turistas desde que levantou completamente as restrições de viagem pandémicas, ergueram uma barreira na primavera de 2024 para impedir que os turistas tirassem selfies com o Monte Fuji. Os alugueres de curto prazo também foram alvo de críticas, com hotspots turísticos como Nova Iorque e Barcelona a implementar ou a anunciar proibições ao Airbnb e a outras plataformas de aluguer para férias.
No verão de 2024, dezenas de milhares de residentes locais expressaram a sua crescente frustração em manifestações e demonstrações anti-turismo em toda a Europa, incluindo Espanha, Países Baixos e Grécia. Os críticos sustentam que o aumento do número de visitantes contribui para o aumento dos custos de habitação, a erosão das comunidades e o transporte público superlotado, entre outras consequências negativas.
Ainda assim, as massas continuam a chegar. Em 2024, os números do turismo na Europa atingiram novos máximos, com as chegadas de estrangeiros a ultrapassarem os números de 2019, registando um aumento de 12% em relação a 2023. Portugal, que também tem enfrentado desafios do turismo excessivo, viu um aumento de 26% nas chegadas em 2024 — e a sua popularidade não mostra sinais de abrandar, uma vez que o país continua a figurar nas listas dos melhores países para visitar.
Há poucas razões para esperar que a maré recue até ao verão de 2025, que poderá ser tão caótico e saturado quanto a temporada de 2024. Em Espanha, previa-se que o turismo crescesse 5% em 2024 — mais do que o dobro da taxa da economia em geral — com mais de 90 milhões de visitas esperadas de turistas estrangeiros.
Entretanto, eventos comemorativos de um ano em Amesterdão e Roma — o 750.º aniversário e a celebração do Jubileu Católico, respetivamente — trarão, sem dúvida, mais visitantes a estas já abarrotadas capitais (prevê-se 35 milhões apenas em Roma).
Os especialistas em turismo também notam que enfrentar os desafios do turismo em massa é um processo complexo e a longo prazo. “Isto é algo que se tem desenvolvido ao longo de anos, e não se pode mudar a infraestrutura em termos de mais transporte, mais recursos hídricos, mais gestão de resíduos, ao longo de um ano", destaca Scott.
Do marketing de destinos à gestão de destinos
À medida que as organizações de turismo lutam com o aparentemente paradoxal dilema de atrair visitantes e o seu dinheiro — que sustenta muitas economias — enquanto tentam descobrir como gerir as multidões resultantes, muitas estão a reestruturar as suas estratégias.
Talvez o mais notável seja a mudança de uma abordagem de marketing de destinos - ou seja, trazer mais turistas - para uma que se concentra na gestão de destinos, equilibrando as necessidades do destino e dos seus residentes, enquanto cria uma experiência positiva para os visitantes.
De acordo com o site de notícias de indústria de viagens Skift, muitos líderes de destinos mudaram o seu acrónimo de DMO para DMMO para refletir o seu papel emergente como uma “organização de marketing e gestão de destinos”.
De forma semelhante, Barcelona - que, juntamente com Amesterdão, Scott descreve como um “exemplo” dos desafios do turismo excessivo - alterou o seu slogan turístico em agosto de 2024 de “Visite Barcelona” para “Isto é Barcelona”.
“Trata-se de perguntar: ‘Como pode o nosso destino apoiar estes visitantes que estão a chegar, garantir que tenham uma ótima experiência e também fazê-lo de uma maneira que não esgote os nossos recursos e beneficie realmente o lugar, a comunidade local, não só economicamente, mas também em termos de apoio à cultura local?’”, explica Scott. “E especialmente com o aumento do foco na sustentabilidade, esta parte da gestão está a tornar-se cada vez mais importante.”
Muitos destinos também pretendem educar e inspirar melhor os turistas tanto antes como durante a sua estadia, a fim de criar uma experiência mais positiva para os viajantes e residentes. Talvez o exemplo mais audacioso recente seja a chamada campanha online de “mantenham-se afastados” de Amesterdão, lançada na primavera de 2023 e direcionada diretamente a homens britânicos “selvagens” e festivos que vêm à cidade em busca de sexo e drogas.
Copenhaga, por outro lado, optou por uma abordagem mais subtil com o seu CopenPay, um programa inspirado na sustentabilidade que oferece aos turistas vantagens como entrada com desconto em museus ou um café gratuito em troca de utilizarem o metro ou viajarem de bicicleta.
Lançado no verão de 2024 como um programa piloto, o CopenPay voltará em 2025, com muitas mais empresas a expressar interesse em participar, de acordo com o site.
Vlamings afirma que este tipo de colaboração cruzada é um componente crucial de estratégias eficazes e equilibradas que beneficiam tanto os turistas como os destinos. A especialista oferece uma analogia de um banco de três pernas: “comunidade, indústria e governo” — todos os quais “têm realmente de começar a trabalhar mais de perto juntos, e estão a fazê-lo. Tem sido uma indústria muito fragmentada até agora, e não acho que tenhamos o luxo de continuar a agir assim.”
O planeamento e a previsão antecipada também são fundamentais, diz Scott. “Trabalhamos com muitos destinos emergentes, e a pergunta que fazemos sempre [aos nossos clientes] é: quantos turistas são suficientes? E, além disso, o que podem fazer agora em preparação para esse aumento no número?”
Partilhar o amor
Ainda que o turismo excessivo signifique, sem dúvida, sérios desafios para os destinos que lidam com isso em primeira mão, também pode apresentar oportunidades lucrativas. Algumas cidades e regiões menos visitadas estão a posicionar-se cada vez mais como “destinos alternativos”, um termo popularizado em 2023 pelo gigante das reservas online Expedia, que se refere a destinos alternativos facilmente acessíveis a partir de centros turísticos populares, oferecendo uma experiência distinta e autêntica, mas com muito menos multidões. O conceito transformou-se numa das tendências de viagem mais comentadas de 2024.
A cidade belga de Antuérpia, por exemplo, tem ganho popularidade como um destino independente para gastronomia, cultura e moda — com uma fração dos turistas que se encontram em pontos turísticos como a cidade de Bruges, na Bélgica, e Amesterdão, nos Países Baixos, que estão ambas a cerca de 90 minutos de comboio.
Em outubro, o principal hotel cinco estrelas da cidade, o Botanic Sanctuary Antwerp, localizado num mosteiro do século XVII protegido pela UNESCO, acolheu hóspedes para uma estadia mais longa do que a que tinham originalmente planeado - devido às multidões em Amesterdão, diz Sven Klockaerts, o gerente de marketing e parcerias do hotel, à CNN Travel.
Sentindo-se sobrecarregados na capital holandesa, os hóspedes, uma família americana com crianças em idade escolar, ficaram lá apenas uma noite e decidiram prolongar a sua estadia em Antuérpia, alterando a sua reserva no Botanic Sanctuary Antwerp para uma semana completa e realizando várias viagens de um dia a partir do hotel, afirma Klockaerts. “Eles cancelaram a sua estadia em Amesterdão e vieram mais cedo para nós,” explica. “Nós [como hotel] vemos isso como um enorme elogio, e é também ótimo para a cidade, que nos tornemos nesta pequena jóia escondida para o mercado americano.”
As organizações de turismo estão também a procurar dispersar os viajantes. Tomemos, por exemplo, o Programa de Estratégia do Corredor Turístico do Destination Canada: Lançado como um projeto-piloto em 2023 pela organização nacional de marketing turístico do país, a iniciativa criou “corredores de viagem” projetados para promover áreas e regiões além das conhecidas províncias costeiras que são lar de cidades populares como Montreal, Québec e Vancouver. Em 2024, foram adicionados quatro corredores adicionais, totalizando sete.
Pequenos sinais de progresso
O turismo em excesso vai continuar a apresentar grandes desafios no futuro previsível, mas especialistas e profissionais do ramo afirmam que têm notado melhorias em vários aspetos.
Os governos locais e regionais, por exemplo, estão a dedicar mais recursos para lidar com os problemas. Scott diz que os seus clientes estão cada vez mais a procurar estratégias que se concentrem tanto na qualidade de vida dos residentes como na atração de turistas. Como exemplo, aponta para a declaração de missão que a Uncornered Market ajudou a desenvolver para o seu cliente Destination Karakol, uma cidade no leste do Quirguistão: “criar uma indústria turística forte e vibrante que torne Karakol um lugar melhor para viver para as pessoas locais”.
Quase uma década depois, o objetivo da missão ainda se mantém, diz Scott: “É encorajador que esses valores tenham continuado até hoje e ainda os estejam a guiar.”
Pelo mundo fora, o Lago Tahoe, que tem estado inundado de visitantes desde a pandemia, já está a ver um impacto positivo do abrangente Plano de Gestão do Destino Lago Tahoe que foi anunciado em junho de 2023, disse Andy Chapman, presidente e CEO da Travel North Tahoe Nevada, à CNN Travel por email.
O plano de 143 páginas, que foi assinado por “um consórcio sem precedentes” de organizações de turismo, gestão de solos e ONGs, ajudou a desencadear um movimento coletivo para tornar Tahoe num destino mais sustentável para turistas e residentes, afirmou Chapman. Para combater o congestionamento nas estradas de duas faixas da área, por exemplo, soluções como transporte em público e programas de estacionamento estão a “ganhar força”, e Chapman também notou “uma alta procura por parte dos gestores de propriedades por novas diretrizes de comportamento que ajudem os inquilinos de curto prazo a compreender o que é exigido quando alugam uma casa aqui”.
O próximo passo para os líderes do turismo é implementar e melhorar as metodologias para recolher dados que permitam acompanhar o progresso. “No geral, está a formar-se uma onda de mudança,” disse Chapman. “Vemos isso e sabemos que estamos a progredir. Agora precisamos de encontrar formas de realmente medir isso.”
Ao nível do turista
Mesmo que as organizações de turismo e os governos locais sejam essenciais na criação de modelos turísticos equilibrados, os especialistas lembram os viajantes de que eles também desempenham um papel fundamental na minimização das consequências negativas do turismo em excesso.
Isso não significa que precisam, por exemplo, de abandonar um sonho de vida de ver o Coliseu de Roma pessoalmente. No entanto, turistas que fazem até pequenas alterações na forma, no momento e nos locais onde viajam podem ainda satisfazer a sua vontade de viajar sem agravar os desafios deste fenómeno.
Visitar fora da época alta, por exemplo, muitas vezes significa menos multidões e custos mais baixos. Na linguagem da indústria, isso relaciona-se com a sazonalidade - em outras palavras, a época alta de um destino, a época baixa e a época média, sendo que as duas últimas são consideradas por muitas organizações de turismo para encorajar mais viajantes a tê-las em conta.
“Eu realmente acho que os destinos aprenderam lições com o ano passado e estão a tentar, de forma proativa, tomar medidas para dispersar melhor os viajantes, seja para lugares menos visitados, bairros menos visitados dentro de uma cidade ou incentivando-os a ir na época baixa,” diz Scott.
Onde quer que os turistas decidam ir, e quando quer que o façam, e seja qual for a quantidade de pessoas (ou não) que se encontra no destino, Vlamings afirma que “há oportunidades para mudar” - seja isso significar ficar num Bed and Breakfast gerido por uma família ou escolher um pequeno tour liderado por residentes locais. Nesse sentido, a Tourism Cares lançou em 2023 o seu Mapa de Viagens Significativas, que ajuda os viajantes a descobrir alojamentos, tours e serviços liderados por residentes em dezenas de destinos em todo o mundo, incluindo Havai, Tailândia e Escócia, todos adições mais recentes.
“Não se trata apenas de tirar as pessoas do caminho principal - trata-se também, quando estás no caminho principal, de ser consciente e intencional sobre onde gastas o teu dinheiro e com quem interages,” explica Vlamings.
Finalmente, uma das definições favoritas de Scott para turismo sustentável - “turismo que torna o lugar melhor para as pessoas locais viverem,” explica - também pode servir como uma ferramenta útil em todas as partes da tua viagem.
Segundo a especialista: “Seja uma empresa de viagens, um destino ou até mesmo um viajante, ao tomar decisões, pergunte a si mesmo: Como é que isso melhora as coisas para as pessoas locais"?
