Descendo até 40 metros sob o Mar Báltico, o mais longo túnel submerso do mundo ligará a Dinamarca e a Alemanha, reduzindo os tempos de viagem entre os dois países quando for inaugurado em 2029.
O primeiro elemento do túnel Fehmarnbelt foi inaugurado a 17 de junho pelo Rei Frederik X da Dinamarca, naquele que foi um momento marcante quatro anos após o início da construção em 2020, com mais de uma década de planeamento anterior.
Do lado dinamarquês, a leste de Rødbyhavn, a fábrica que construirá as 89 secções maciças de betão que constituirão o túnel ficou concluída no ano passado. A Fermern A/S, a empresa estatal dinamarquesa responsável pelo projeto, afirma que se trata da maior e mais avançada unidade de produção do seu género.
O túnel, que terá 18 quilómetros de comprimento, é um dos maiores projetos de infraestruturas da Europa, com um orçamento de construção de mais de sete mil milhões de euros.
A título de comparação, o túnel do Canal da Mancha, com 50 quilómetros de comprimento, que liga Inglaterra a França, concluído em 1993, custou o equivalente a 12 mil milhões de libras (quase 13 mil milhões de euros) ao câmbio atual. Embora mais comprido do que o túnel do Fehmarnbelt, o túnel do Canal da Mancha foi construído com uma máquina de perfuração, em vez de imergir secções de túnel pré-construídas.
O túnel será construído através do Fehmarn Belt, um estreito entre a ilha alemã de Fehmarn e a ilha dinamarquesa de Lolland, e foi concebido como uma alternativa ao atual serviço de ferry de Rødby e Puttgarden, que transporta milhões de passageiros todos os anos. A travessia, que atualmente demora 45 minutos de ferry, passará a ser feita em apenas sete minutos de comboio e 10 minutos de carro.
Viagem mais rápida
O túnel, cujo nome oficial é Fehmarnbelt Fixed Link, será também o mais longo túnel rodoviário e ferroviário combinado do mundo. Será composto por duas autoestradas de via dupla - separadas por uma passagem de serviço - e duas vias férreas eletrificadas.
“Atualmente, uma viagem de comboio de Copenhaga a Hamburgo demoraria cerca de quatro horas e meia”, afirma Jens Ole Kaslund, diretor técnico da Femern A/S, em 2022. “Quando o túnel estiver concluído, a mesma viagem demorará duas horas e meia".
“Atualmente, muitas pessoas voam entre as duas cidades, mas no futuro será melhor apanhar o comboio”, acrescenta. A mesma viagem de carro será cerca de uma hora mais rápida do que atualmente, tendo em conta o tempo poupado por não haver filas para o ferry.
Para além dos benefícios para os comboios de passageiros e para os automóveis, o túnel terá um impacto positivo sobre os camiões e comboios de mercadorias, sublinha Kaslund, porque cria uma rota terrestre entre a Suécia e a Europa Central que será 160 quilómetros mais curta do que a atual.
Atualmente, o tráfego entre a península escandinava e a Alemanha, via Dinamarca, pode ser feito por ferry através do Fehmarnbelt ou por uma rota mais longa através de pontes entre as ilhas da Zelândia, Funen e a península da Jutlândia.
Trabalhos em curso
O projeto remonta a 2008, quando a Alemanha e a Dinamarca assinaram um tratado para a construção do túnel. Foi então necessária mais de uma década para que a legislação necessária fosse aprovada por ambos os países e para que fossem efetuados estudos geotécnicos e de impacto ambiental.
Embora o processo tenha decorrido sem problemas do lado dinamarquês, na Alemanha várias organizações - incluindo empresas de ferry, grupos ambientalistas e municípios locais - recorreram da aprovação do projeto alegando concorrência desleal ou preocupações ambientais e com o ruído.
Em novembro de 2020, um tribunal federal alemão rejeitou as queixas. “A decisão veio com um conjunto de condições, que já esperávamos e para as quais estávamos preparados, sobre a forma como monitorizamos o ambiente durante a construção, sobre coisas como o ruído e o derrame de sedimentos. Creio que temos de nos certificar de que o impacto no ambiente é o menor possível”, afirma Henrik Vincentsen, diretor-executivo da Femern A/S, em 2022.
Estão em curso várias outras fases do projeto, incluindo a escavação da vala que irá acolher o túnel. Cada secção terá 217 metros de comprimento (cerca de metade do comprimento do maior navio porta-contentores do mundo), 42 metros de largura e 9 metros de altura. Pesando 73 mil toneladas métricas cada, serão tão pesadas como mais de 13 mil elefantes.
A fábrica tem três pavilhões e seis linhas de produção. As secções serão colocadas logo abaixo do fundo do mar, cerca de 40 metros abaixo do nível do mar no ponto mais profundo, e movidas para o local por barcaças e guindastes. A colocação das secções demorará cerca de três anos.
Um impacto mais alargado
Cerca de 2.500 pessoas trabalharão diretamente no projeto de construção. Michael Svane, da Confederação da Indústria Dinamarquesa, uma das maiores organizações empresariais da Dinamarca, disse à CNN em 2022 que acredita que o túnel será benéfico para as empresas para além da própria Dinamarca.
“O túnel Fehmarnbelt criará um corredor estratégico entre a Escandinávia e a Europa Central. A transferência ferroviária melhorada significa que mais carga será transferida da estrada para o caminho de ferro, apoiando um meio de transporte amigo do ambiente. Consideramos que as ligações transfronteiriças são um instrumento de criação de crescimento e emprego não só a nível local, mas também nacional”, afirma.
Embora alguns grupos ambientalistas tenham manifestado preocupações quanto ao impacto do túnel nas toninhas da Faixa de Fehmarn, Michael Løvendal Kruse, da Sociedade Dinamarquesa para a Conservação da Natureza, considera que o projeto terá benefícios ambientais.
“Como parte do túnel de Fehmarnbelt, serão criadas novas áreas naturais e recifes de pedra nos lados dinamarquês e alemão. A natureza precisa de espaço e, consequentemente, haverá mais espaço para a natureza”, afirma.
“Mas a maior vantagem será o benefício para o clima. A passagem mais rápida do Belt tornará os comboios um forte concorrente do tráfego aéreo, e a carga em comboios elétricos é, de longe, a melhor solução para o ambiente.”
