ANÁLISE || A possibilidade de Musk se tornar uma fonte de escândalo também ensombrou a aparição conjunta perante os meios de comunicação social
O discurso de Elon Musk esta terça-feira na Sala Oval da Casa Branca mostrou porque é um adversário ameaçador para o governo federal e porque é que o presidente Donald Trump está a brincar com fogo ao lhe conceder tanto poder.
Perante um retrato de George Washington e enquanto a neve caía na rua, Donald Trump apresentava um espetáculo com o seu amigo multimilionário. Musk estava com um boné preto, com a frase "Make America Great Again" (MAGA), um longo casaco escuro e com o seu filho, por vezes, empoleirado nos seus ombros.
A dupla fez aquela que foi, até agora, a defesa mais acérrima da operação de Musk para expurgar o governo federal, o que está a pôr em risco serviços básicos, investigações médicas e a profanar a maior missão de ajuda externa do mundo, que salvou milhões de pessoas.
As alegações de Musk sobre abusos de gastos e programas fúteis foram provavelmente bem recebidas pelos milhões de americanos que veem o pântano de Washington com profunda suspeita e acolhem o ataque de Trump ao governo que lidera.
Mas o espetáculo foi mais do que uma tentativa de acalmar a crescente consternação política sobre o Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) de Musk.
Foi uma declaração inequívoca de que o verdadeiro poder em Washington não reside no Congresso ou nos tribunais, mas algures na mistura de egos entre o homem mais poderoso do mundo e a pessoa mais rica do mundo.
O espetáculo foi também uma demonstração óbvia de união entre Trump e Musk, no meio de especulações constantes sobre a tolerância do presidente para com uma personagem que rivaliza com o seu amor pela ribalta.
E isto não deve passar despercebido a ninguém: Trump estava sentado de forma inamovível atrás da sua secretária, a Resolute Desk, enquanto Musk se colocou à sua direita - numa alusão à capa da revista Time que mostrava o chefe da Tesla no lugar onde as decisões finais são tomadas.
À procura de acalmar as crescentes preocupações entre os republicanos
Mesmo assim, e apenas por algumas vezes, houve a sensação de que Trump estava distraído com a inquietação do filho de Musk. E a superficialidade e o sentido de impunidade que emanavam de Musk – que não é eleito nem confirmado pelo Congresso e pode estar a desrespeitar a Constituição – foram impressionantes enquanto ele dominava uma sala que é sagrada para a democracia americana.
Raramente houve uma demonstração mais vívida de grande riqueza a trazer grande poder.
Musk foi altamente respeitoso com Trump e eles parecem gostar da companhia um do outro. Mas com a sua fortuna e plataforma pirotécnica na sua rede X, o Presidente vai ter de o tratar com cuidado.
A aparição conjunta ocorreu num momento em que cresce a contestação à investida sobre a burocracia liderada por Trump e os seus pupilos do DOGE. Os prodígios enviados para departamentos federais já fecharam várias agências, incluindo a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) e o Consumer Financial Protection Bureau (CFPB), a agência independente responsável pela proteção dos consumidores no sector financeiro. E agora estão de olho em presas maiores.
O esforço está envolto em vários processos judiciais. E alguns comentários de altos responsáveis, incluindo o vice-presidente JD Vance, provocaram receios de que a Casa Branca possa desencadear uma crise constitucional se vier a ignorar as decisões dos juízes no sentido de desistir.
Musk argumentou apaixonadamente que a sua iniciativa é validada por um enorme desperdício. Justificou implicitamente o seu esforço para aceder aos sistemas de pagamento do Tesouro, afirmando que tinha encontrado práticas contabilísticas decrépitas, e rejeitou as críticas ao seu vasto poder, não eleito, que estava a ser exercido no coração da administração, afirmando que estava a lutar para salvar a democracia, não para a destruir. (Isto vindo de alguém acusado por alguns dos aliados europeus dos Estados Unidos de interferir nas suas eleições e políticas).
Trump também tinha uma frase pronta a ser proferida. Quando lhe perguntaram se aceitaria as decisões dos juízes que, segundo ele, atrasaram o início do seu segundo mandato, o Presidente disse: “Respeito sempre os tribunais”. O seu comentário pode arrefecer temporariamente os receios de um imbróglio constitucional. Mas este é um homem que ignorou as ordens do tribunal destinadas a refrear a sua retórica durante o julgamento do seu processo-crime por suborno.
Musk é um orador convincente e gostou claramente de uma oportunidade para atuar e persuadir.
O chefe do DOGE teve o cuidado de mostrar deferência para com o presidente - observando que lhe telefona para se certificar de que está a fazer o que Trump quer. Ainda assim, a aparição conjunta dos media no final da tarde sugeriu que a Casa Branca sentiu que precisava de recuperar a narrativa sobre o DOGE, já que alguns legisladores republicanos ficam nervosos com o impacto dos cortes e demissões entre seus eleitores, uma vez que os trabalhadores federais não estão confinados a Washington, estão espalhados por todos os estados.
As explicações de Musk podem também ter tido o objetivo de dissipar a impressão de que ele está a atacar as operações federais em segredo, sem uma supervisão significativa, e que é atacado por conflitos de interesse desastrosos. A sua disponibilidade para se levantar e responder às perguntas dos jornalistas foi o seu primeiro ato de abertura.
“Não creio que tenha havido, não sei... um caso (de) uma organização (que) tenha sido mais transparente do que o DOGE”, insistiu Musk.
Trump e Musk estão a fazer o que muitos americanos querem
A apresentação de Musk ajuda a explicar a razão pela qual, apesar do tumulto que está a causar, o ataque total de Trump ao governo federal é um vencedor político, pelo menos por enquanto.
Os americanos votaram pela mudança em novembro passado. Estavam zangados com uma burocracia que muitos sentiram ter ignorado as suas necessidades quando a presidência de Joe Biden caiu na inércia. A base de Trump quer exatamente o tipo de mudança que ele iniciou. A administração tem sido impopular entre os conservadores ideológicos e a ideia de grandes cortes nas despesas - pelo menos em teoria - é uma questão popular. Os burocratas da administração federal também são vítimas perfeitas, uma vez que os apoiantes do MAGA os veem como elites com empregos vitalícios e com gordas pensões garantidas que distorceram o sistema político. Nesta visão do mundo, os democratas e os membros dos meios de comunicação social que destacam os abusos de poder de Trump e Musk são vistos como habitantes do mesmo pântano que defende a odiada administração.
“O povo votou por uma grande reforma da administração e é isso que o povo vai ter”, disse Musk. “É disso que se trata a democracia”.
O sucesso de Musk até agora é fruto da sua decisão de escolher os alvos mais fáceis - como a USAID e o CFPB. A ajuda externa raramente é popular entre os eleitores, especialmente numa época em que um presidente “America First” dirige a Casa Branca. E o gabinete do consumidor tem estado na mira dos legisladores republicanos há anos.
Mas os próximos objetivos poderão ser politicamente mais dolorosos para Trump e para a sua base. Ele deu a entender que a o departamento de Educação está no topo da lista - e poderia conseguir um feito sonhado por vários presidentes republicanos com o seu encerramento. Mas qualquer interrupção nos empréstimos a estudantes ou em programas de educação importantes poderia enfurecer os eleitores para além dos que ficaram chateados com o esvaziamento da USAID.
Trump apelou ainda ao desmantelamento da Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA), que tem vindo a criticar há meses com as suas afirmações exageradas de que falhou com os habitantes da Carolina do Norte após a passagem de um furacão no ano passado.
Um novo sistema de envio de ajuda em caso de catástrofe diretamente para os Estados parece ser uma excelente ideia para poupar dinheiro e reduzir a burocracia. Mas a perda do conhecimento institucional e das infraestruturas da FEMA pode ter repercussões políticas contra a Casa Branca se a resposta a uma futura catástrofe natural falhar. Musk está a colocar algumas questões e irá inevitavelmente encontrar desperdícios numa organização tão grande - mesmo que muitas das suas afirmações não sejam apoiadas por provas suficientes para que os eleitores possam julgar por si próprios.
Mas os novos cortes nas despesas de funcionamento das instituições de investigação médica financiadas pelo National Institutes of Health (NIH), a agência federal para a realização e apoio à investigação médica, que parecem bons no papel, podem pôr em causa uma ligação entre o governo federal e as universidades americanas que fez dos Estados Unidos a potência mundial em matéria de descobertas clínicas. E os estados vermelhos, assim como os azuis, poderiam perder financeiramente, uma vez que as universidades estatais funcionam como motores económicos e empregadores vitais.
Uma declaração cuidada feita no fim de semana pela senadora do Alabama Katie Britt, na qual apelou a uma abordagem “orientada” para poupar o dinheiro dos contribuintes utilizado pelos NIH, deu a entender o dilema que os republicanos poderão enfrentar em breve.
Como o papel de Musk pode acabar por prejudicar Trump
A possibilidade de Musk se tornar uma fonte de escândalo também ensombrou a aparição conjunta perante os meios de comunicação social.
Musk afirmou que, uma vez que os milhares de milhões de dólares em contratos de que as suas empresas beneficiam em conflitos federais eram públicos, qualquer pessoa poderia ver se ele estava a beneficiar. Mas isso não é nada tranquilizador vindo de um magnata da tecnologia que agora está a supervisionar as agências que supervisionam as suas empresas.
A promessa de Trump de que “não deixariam” Musk tirar proveito de sua posição foi desvalorizada devido à sua relutância em abordar os seus próprios conflitos. Tal como foi desvalorizado o anúncio de que Musk só apresentaria um formulário de divulgação confidencial, como um funcionário público especial não remunerado.
“A transparência é o que constrói a confiança”, disse Musk sobre a campanha do DOGE nas redes sociais, aparentemente sem se aperceber da ironia da sua situação pessoal.
Assim, um espetáculo na Sala Oval - concebido para acalmar as preocupações sobre o visionário tecnológico não eleito e instável que atualmente pulveriza a administração dos EUA a partir do interior - apenas reforçou a caricatura.
