Em cima: os destroços de um avião CRJ900, operado pela Delta Air Lines, encontram-se na pista após a queda no Aeroporto Internacional Pearson de Toronto
A aterragem de emergência do voo 4819 da Delta Air Lines em Toronto é um dos vídeos mais assustadores que já vi. Embora, felizmente, não tenha havido vítimas mortais, vídeos como este são o material de que são feitos os pesadelos.
A aterragem forçada de segunda-feira não parece ser um incidente isolado, sobretudo depois da colisão de um avião da American Airlines com um helicóptero do exército americano, no mês passado, que causou 67 mortos. Parece que os céus estão a tornar-se mais perigosos.
Mas, por vezes, os sentimentos podem ser enganadores. Um olhar sobre as estatísticas sugere que os céus estão mais amigáveis do que nunca.
Veja-se os dados preliminares de janeiro do Conselho Nacional de Segurança dos Transportes.
Parece que no mês passado se registou um número recorde de acidentes aéreos a nível nacional, quando se combinam voos privados e comerciais. A maior parte dos 62 acidentes aéreos totais ocorreram em voos privados, e esse número total foi inferior em 18 aos 80 registados em janeiro de 2024.
De facto, se os números preliminares se mantiverem, janeiro de 2025 ultrapassará o recorde anterior de menor número de acidentes totais, com menos oito do que o recorde anterior de 70 em janeiro de 2012.
Dez dos acidentes ocorridos em janeiro de 2025 foram, infelizmente, fatais, e um desses incidentes fatais envolveu um avião comercial. Obviamente, qualquer número acima de zero é demasiado elevado, mas dez no total é um número incrivelmente baixo, historicamente falando.
E o número de acidentes mortais em todo o país no mês passado pode empatar com 2022 como o janeiro mais seguro de que há registo.
O registo de segurança de janeiro de 2025 também não é uma anomalia estatística. Já referi anteriormente que as viagens aéreas comerciais nos Estados Unidos têm sido mais seguras do que nunca. Nos últimos 15 anos, houve menos fatalidades em aviões comerciais regulares do que em qualquer outro período de 15 anos. E, embora nesta altura já se tenha tornado quase um mantra entre a indústria aeronáutica, por cada quilómetro percorrido, os aviões comerciais são muito mais seguros do que os automóveis.
De facto, a linha de tendência é praticamente a mesma quando se combinam as viagens aéreas privadas e comerciais: o ano passado foram registados menos acidentes e menos acidentes mortais - 257 - do que qualquer ano anterior. Trata-se também de uma tendência a longo prazo, com menos acidentes registados em cada um dos últimos 12 anos do que em qualquer ano anterior, desde pelo menos 1982.
Os únicos três anos com menos de 300 acidentes mortais ocorreram todos na década de 2020. Trata-se também de uma melhoria drástica em relação aos registos históricos, uma vez que em 1982 e 1983 se registaram mais de 600 acidentes mortais.
Naturalmente, o que se destaca no caso de janeiro e do acidente em Toronto é o facto de terem envolvido aviões comerciais. A grande maioria dos acidentes são de pequenos aviões privados, pelo que não são objeto de muita imprensa.
Viajar num pequeno avião privado é significativamente menos seguro.
Mas, como o meu colega Chris Isidore me recordou, um ou dois incidentes horríveis não dizem tanto sobre o sector em geral como se poderia pensar. Quando há cerca de nove milhões de voos comerciais operados por companhias aéreas americanas todos os anos, um ou dois acidentes adicionais num determinado ano não são estatisticamente significativos.
Mas mesmo os quase-acidentes não são tão frequentes como se poderia pensar. Lembro-me de há dois anos atrás ter havido um surto por causa dos quase-acidentes.
Em 2023, 23 incursões na pista (ou seja, algo estava na pista quando não devia estar) foram classificadas como incidentes graves. Este número foi superior ao registado em qualquer outro momento da última década.
Deve ter notado que menos pessoas falaram sobre incursões em pistas em 2024. A razão é simples: o número de incursões graves na pista caiu para apenas sete em 2024. Este foi não só um grande declínio em relação a 2023, mas também o menor número de incursões em pistas na década anterior.
Apenas dois casos do tipo mais grave de quase acidente, em que uma colisão foi evitada por pouco, ocorreram em 2024, o que, mais uma vez, foi o valor mais baixo da última década.
Onde é que isto nos deixa? Nenhum meio de transporte será 100% seguro. Temos de nos manter vigilantes para que as viagens aéreas sejam tão seguras quanto possível. O que aconteceu no último mês foi assustador e, nalguns casos, trágico.
Ainda assim, quando se junta tudo, as viagens de avião são das formas mais seguras de viajar. Os números, independentemente da forma como os decifra, mostram que só se tornaram mais seguros nos últimos anos.
