Estados Unidos querem garantir à China um "ambiente justo", mas já avisaram que a segurança nacional vem em primeiro lugar
Foi alcançado um acordo entre a administração Trump e a China para manter o TikTok operacional nos Estados Unidos, anunciaram funcionários da administração norte-americana esta segunda-feira, concluindo um esforço de um ano que começou durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump.
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, disse que um princípio de acordo foi alcançado, e Trump vai falar com o líder chinês Xi Jinping na sexta-feira para finalizar o acordo.
“O presidente Trump desempenhou um papel importante neste processo, tivemos uma chamada com ele ontem à noite, recebemos orientações específicas dele e partilhámo-las com os nossos homólogos chineses”, disse Bessent em Madrid. “Sem a sua liderança e a influência que proporciona, não teríamos sido capazes de incluir o acordo hoje”.
A administração Trump não nomeou o comprador apoiado pelos EUA, mas espera-se que o grupo seja liderado pelo presidente executivo da Oracle, Larry Ellison, que na semana passada se tornou brevemente a pessoa mais rica do mundo. Em janeiro, Trump tinha dito que defenderia a compra dos ativos da aplicação nos EUA por Ellison, um apoiante de Trump.
Os diplomatas chineses e norte-americanos reuniram-se esta semana em Espanha para discutir o comércio e outros assuntos. Bessent, que lidera a última ronda de negociações comerciais com a China em nome dos Estados Unidos, disse que o TikTok era um dos assuntos susceptíveis de serem discutidos.
“Estávamos muito concentrados no TikTok e em garantir que fosse um acordo justo para os chineses e que respeitasse completamente as preocupações de segurança nacional dos EUA, e foi esse o acordo que alcançámos”, disse Bessent na segunda-feira. "E, claro, queremos garantir que os chineses tenham um ambiente justo e investido nos Estados Unidos, mas sempre que a segurança nacional dos EUA esteja em primeiro lugar.
O TikTok e sua empresa-mãe ByteDance não responderam imediatamente ao pedido da CNN para comentar sobre a existência de um acordo.
Trump prorrogou várias vezes um prazo autoimposto para chegar a um acordo com a China no sentido de vender pelo menos parte da atividade da empresa-mãe do TikTok, a ByteDance, nos EUA, a um proprietário apoiado pelos americanos. Um projeto de lei bipartidário aprovado pelo Congresso e assinado pelo antigo presidente Joe Biden proibiu o TikTok nos Estados Unidos devido a preocupações de segurança nacional, permitindo que a aplicação continuasse a funcionar na América apenas se o seu proprietário baseado na China alienasse a sua participação nos activos americanos da empresa de redes sociais.
O TikTok ficou brevemente sem acesso nos Estados Unidos a 18 de janeiro, um dia antes da entrada em vigor da Lei das Aplicações Controladas por Adversários Estrangeiros. Mas em 19 de janeiro, um dia antes de Trump tomar posse para o seu segundo mandato, disse que iria assinar uma ação executiva no início do seu mandato que garantiria que as empresas norte-americanas não seriam punidas por alojarem o TikTok nas suas lojas de aplicações ou servidores.
A ordem executiva, assinada em 20 de janeiro, adiou por 75 dias a aplicação da lei. Trump voltou a prorrogar o prazo em junho. O prazo tinha sido recentemente prorrogado até 17 de setembro, mas esperava-se que Trump voltasse a adiar o prazo se não se chegasse a um acordo a tempo.
A lei dá ao presidente um amplo poder discricionário sobre como aplicar a proibição. Mas os críticos disseram que as extensões de Trump frustraram a vontade do Congresso.
No final do seu primeiro mandato, Trump tinha defendido a proibição do TikTok - uma política que nunca chegou a ser aprovada, mas que Biden acabou por apoiar e assinar como lei. Mas a opinião de Trump acabou por mudar depois de ter visto a plataforma contribuir para sua vitória eleitoral em 2024.
O TikTok conta com cerca de 170 milhões de utilizadores nos EUA, muitos deles jovens - um contingente que ofereceu um apoio significativamente maior ao candidato presidencial republicano nas eleições de 2024 do que esse segmento da população tem oferecido nos últimos anos. Trump disse repetidamente que um acordo está próximo, mas nenhum avanço surgiu até segunda-feira.
Quem está a comprar o TikTok?
Vários grupos de investimento surgiram nos últimos meses a dizer que estariam interessados em comprar a TikTok. Entre os mais proeminentes estão o antigo proprietário dos Los Angeles Dodgers, Frank McCourt, e o investidor Kevin O'Leary, do famoso “Shark Tank”, que fizeram vários apelos públicos para adquirir o TikTok e que fizeram uma oferta à ByteDance.
Mas o TikTok custaria mais do que o grupo pode pagar - provavelmente na casa das dezenas de milhares de milhões de dólares. Por isso, esse grupo disse que se ofereceu para comprar os ativos do TikTok nos EUA sem o molho secreto da aplicação: o seu algoritmo que leva os utilizadores a ver vídeo após vídeo na plataforma. A empresa disse estar convencida de que poderia criar um algoritmo comparável a partir do zero.
É por isso que os analistas do setor acreditam que um candidato muito mais provável para comprar os ativos da TikTok nos Estados Unidos é Ellison, que tem a capacidade de liderar um grupo de investidores com dinheiro para comprar o algoritmo - e cuja empresa já tem um relacionamento com a TikTok.
Em 2020, a Oracle começou a alojar os dados do TikTok nos EUA e, nesse ano, chegou brevemente a um acordo com a primeira administração Trump para comprar o TikTok, antes de esse acordo ser finalmente bloqueado.
Trump disse anteriormente que procuraria uma joint venture 50-50 entre a ByteDance e um novo proprietário americano. Desde então, tem sido fortemente debatido se qualquer quantidade de propriedade chinesa seria permitida por lei, e a administração Trump não esclareceu que tipo de acordo havia garantido na segunda-feira.
Até à data, a China tem-se mostrado hesitante em permitir que a ByteDance abdique da sua participação nos EUA. Mas como as tensões comerciais entre as empresas atingiram um ponto de inflexão na primavera e continuaram ao longo do verão - evidenciado pelo anúncio feito pela China na segunda-feira de que a Nvidia tinha violado as suas leis antitrust - as autoridades chinesas aparentemente decidiram que deviam entrar no jogo.
O acordo também parece ser um precursor de um encontro Trump-Xi que ambas as partes procuram há meses. No final de outubro e início de novembro, Trump tem planeada uma viagem à Ásia, e o primeiro encontro pessoal do segundo mandato de Trump poderia, em teoria, ter lugar nessa altura.
Na segunda-feira, Trump deu a entender que o acordo está próximo.
"A grande reunião comercial na Europa entre os Estados Unidos da América e a China correu MUITO BEM! Será concluída em breve", disse Trump numa publicação no Truth Social. "Também se chegou a um acordo sobre uma ‘certa’ empresa que os jovens do nosso país queriam muito salvar. Eles vão ficar muito felizes! Vou falar com o Presidente Xi na sexta-feira".
