Enquanto os investigadores continuam a procurar um motivo para a tentativa de assassínio, estão a examinar os movimentos de Crooks antes do ataque e a tentar reconstituir a cronologia das suas ações até àquele momento
Nas 48 horas que antecederam o ataque ao ex-presidente Donald Trump, Thomas Matthew Crooks, de 20 anos, fez uma série de paragens nos arredores da sua cidade natal, nos subúrbios de Pittsburgh.
Na sexta-feira, foi a um campo de tiro onde era membro e praticou tiros, disse fonte policial à CNN. Na manhã seguinte, Crooks foi a uma loja Home Depot, onde comprou um escadote de 1,5 metros, e a uma loja de armas, onde comprou 50 cartuchos.
Depois, Crooks conduziu o seu Hyundai Sonata cerca de uma hora para norte, juntando-se a milhares de pessoas de toda a região que acorreram ao comício de Trump em Butler, na Pensilvânia. Estacionou o carro à porta do comício, com um engenho explosivo improvisado escondido na bagageira que estava ligado a um transmissor que transportava, segundo a mesma fonte. A seguir, segundo os investigadores, usou o seu escadote recém-comprado para escalar um edifício próximo e disparou contra o antigo presidente.
Enquanto os investigadores continuam a procurar um motivo para a tentativa de assassínio, estão a examinar os movimentos de Crooks antes do ataque e a tentar reconstituir a cronologia das suas ações até àquele momento.
No entanto, quase 48 horas após o tiroteio, os investigadores estão impressionados com a falta de pistas que estão a encontrar sobre a mentalidade e os possíveis motivos de Crooks. Mesmo depois de terem conseguido aceder ao seu telemóvel e ao seu computador, de terem vasculhado o seu histórico de pesquisas e o seu quarto, e de terem entrevistado a sua família e amigos, os agentes ainda não encontraram provas que sugiram um impulso político ou ideológico para o tiroteio, acrescentaram outras fontes policiais à CNN.
Em vez disso, as provas encontradas parecem mostrar atividades online típicas, incluindo um interesse em programação informática e jogos - o que levantou mais questões.
Num sinal de que o seu ataque poderia ter sido ainda mais destrutivo, Crooks tinha um detonador de controlo remoto no corpo e a bagageira do seu carro continha uma caixa metálica com explosivos que estava ligada por fios a um recetor.
Isto sugere que o atirador poderia estar a planear uma explosão à distância e os investigadores estão a considerar a teoria de que ele poderia estar a planear uma distração durante o tiroteio.
Não se sabe como é que Crooks montou os engenhos explosivos encontrados no seu carro. Os investigadores que analisaram o seu histórico de pesquisas online não encontraram qualquer indicação de que ele estivesse a pesquisar como fazer explosivos caseiros.
A espingarda AR que Crooks usou para disparar contra Trump foi comprada legalmente pelo seu pai, Matthew Crooks. Era uma das mais de 20 armas de fogo registadas em nome do pai, que estavam guardadas em casa da família, segundo os registos da Polícia Estadual da Pensilvânia analisados pelos investigadores. Todas as armas foram compradas legalmente.
O atirador e o seu pai eram membros do Clairton Sportsmen's Club, um clube de tiro a cerca de 25 minutos de carro da sua casa, e gostavam de disparar juntos, de acordo com as autoridades policiais. Rob Bootay, advogado do clube, confirmou num comunicado que o jovem Crooks era membro.
O clube, que tem cerca de 2.000 membros, dispõe de uma carreira de tiro para espingarda com cerca de 200 metros de comprimento, de acordo com uma análise da CNN de imagens de satélite - mais longa do que a distância entre Crooks e Trump quando este disparou contra o antigo presidente enquanto estava empoleirado num telhado próximo. O campo de tiro está inserido em cerca de 73 hectares de floresta nas colinas a sul de Pittsburgh.
“O clube lamenta totalmente o ato de violência sem sentido que ocorreu”, disse Rob Bootay, acrescentando que não podia "fazer qualquer comentário adicional em relação a este assunto à luz das investigações policiais pendentes".
Crooks comprou as 50 munições na manhã do ataque na Allegheny Arms and Gun Works, uma loja de armas local na sua cidade natal, Bethel Park, disse à CNN um responsável polícia. Bruce Piendl, o proprietário da loja, afirmou, em comunicado, que estão “gratos pelo facto de o presidente Trump não ter sido assassinado" no que considerou um "horrível incidente". Também a Home Depot, onde Crooks comprou o escadote, condenou a violência contra Trump e as restantes vítimas do tiroteio.
Não é claro se Crooks usou as munições ou o escadote que comprou no sábado durante o seu ataque no final desse dia.
Matthew Crooks não respondeu aos pedidos de comentário da CNN no domingo e na segunda-feira. No sábado à noite, antes de as autoridades terem confirmado publicamente o papel do seu filho no ataque, Matthew Crooks disse à CNN que estava a tentar perceber “o que raio se está a passar”, mas que iria “esperar até falar com as autoridades policiais” antes de falar sobre o seu filho.
Os investigadores do FBI conseguiram aceder ao telemóvel do jovem Crooks, informou a agência na tarde de segunda-feira. Embora os investigadores esperassem que essa descoberta os ajudasse a compreender o que o levou a tentar assassinar Trump, ainda estão a tentar perceber o que se passa, disseram os agentes da autoridade.
Os pais do atirador, que têm cooperado com a polícia desde o tiroteio, disseram aos investigadores que Crooks não parecia ter amigos e não parecia ter nenhuma inclinação política, apurou a CNN junto de fonte policial. Mas eles não pareciam saber muito sobre o que estava a acontecer na vida do filho, acrescentou a mesma fonte.
*Isabelle Chapman, Majlie de Puy Kamp, Curt Devine, Kyung Lah, Jamiel Lynch, Gianluca Mezzofiore e Anna-Maja Rappard contribuíram para este artigo
