Bastou perder 100 mil milhões de dólares em três meses para que Elon Musk mudasse de opinião sobre o trabalho governamental.
As últimas 24 horas trouxeram um desfile de humilhações para o homem mais rico do mundo, a começar pela sua aposta perdida de 20 milhões de dólares no candidato pró-Trump para o Supremo Tribunal do Wisconsin. Horas depois da derrota no Wisconsin, a Tesla registou a maior quebra de vendas de sempre, caindo 13% no primeiro trimestre, enquanto o seu rival n.º 1 aumentou as receitas em 60% no mesmo período. Depois veio um relatório do Politico citando membros do MAGA que dizem que Musk já está há demasiado tempo em Washington.
A Casa Branca chamou de "lixo" a notícia do Politico e Musk considerou-a um “notícia falsa” numa publicação nas redes sociais. Mas a administração Trump confirmou que Musk deve terminar o seu trabalho como carrasco de Trump no final de maio ou junho, quando os seus 130 dias como “funcionário público especial” chegarem ao fim. Isso foi suficiente para inverter uma queda de 6% nas ações da Tesla - um sinal de que os investidores estão otimistas de que Musk vai deixar de lado as parvoíces e concentrar-se na quota de mercado da sua empresa, que está a diminuir rapidamente (e talvez, possivelmente, cumprir as suas promessas, há muito adiadas, de revolucionar a condução autónoma).
Resumindo: eleitores, clientes, investidores e a elite MAGA dizem que o espetáculo de Elon Musk perdeu o fio à meada.
Musk perdeu mais de um quarto do seu património líquido total desde janeiro, com a queda das ações da Tesla. Continua a ser a pessoa mais rica do mundo, com 323 mil milhões de dólares - o segundo classificado, Jeff Bezos, está ainda a mais de 100 mil milhões de dólares.
Como Musk é simultaneamente o rosto público da Tesla e o seu maior acionista individual, quando um sofre, o outro também sofre. A aliança de Musk com a extrema-direita incendiou a marca Tesla aos olhos do que costumava ser a base do fabricante de automóveis: os esquerdistas ascendentes e ecologicamente conscientes.
Nunca foi claro como Musk planeava substituir esses clientes por conservadores dos Estados republicanos que há muito resistem à adoção de veículos elétricos. Até agora, as várias tentativas de estancar a sangria só pioraram as coisas.
Um discurso de vendas da Tesla em direto com Trump no relvado sul da Casa Branca cheirou a desespero. O apelo do secretário do Comércio aos americanos comuns para que comprem ações da Tesla também não deu em nada. E o facto de o FBI ter ameaçado processar os vândalos da Tesla como terroristas domésticos - uma reimaginação selvagem do significado de “terrorismo”, segundo os juristas - apenas reforçou o sentimento de desespero em torno da marca.
Mas a repreensão final veio dos eleitores. Musk tentou utilizar o seu dinheiro virtualmente infinito para influenciar a corrida no Wisconsin, chegando mesmo a aparecer com um chapéu de queijo gigante num comício em Green Bay, durante o qual distribuiu dois cheques de um milhão de dólares aos eleitores, numa proeza que foi imediatamente contestada legalmente.
O seu esforço saiu pela culatra e o tribunal estadual manteve a sua maioria liberal de 4-3.
Conclusão: o dinheiro pode comprar muitas coisas, mas não todas. E com a queda contínua das vendas da Tesla, Musk está a receber um aviso severo de que não é o único que pode usar a carteira para enviar uma mensagem.
