Impecáveis, nítidas e totalmente brancas – as roupas brancas de ténis são uma tradição que remonta a séculos. O visual distinto não só fez com que o desporto da raquete se destacasse, como também se tornou um pilar de vestuário fora dos courts.
E apesar de a maioria dos grandes torneios ter eliminado a uniformidade sem mangas, Wimbledon, o primeiro deles, manteve-se rigoroso na sua política (tal como muitos clubes privados em todo o mundo). O prestigiado campeonato chegou mesmo a impor a regra há uma década, proibindo as cores que se tinham tornado cada vez mais comuns – um ano depois de o agora infame par de ténis com sola laranja de Roger Federer ter sido banido após a sua primeira ronda, em 2013.
Em tempos, as regras impunham a utilização de fatos “predominantemente brancos”, permitindo a alguns concorrentes jogar com combinações de cores, como o tributo de Serena Williams a Wimbledon, que envolvia morangos e natas, em 2010. Mas a repressão alterou a nomenclatura para “quase inteiramente branco”, de acordo com os organizadores: nada de off-white, nada de painéis de cor, nada de cores variadas nas sapatilhas. O único alívio recente das regras teve lugar em 2023, para permitir que as mulheres usem calções de cor escura no campo, na sequência de críticas de que as regras não eram adequadas para acomodar fugas de menstruação.
Mas porque é que o branco se tornou o padrão no ténis? As razões frequentemente citadas são de ordem prática, desde a reflexão do calor até ao disfarce do suor. Mas Kevin Jones, curador sénior do Museu ASU Fashion Institute of Design & Merchandising (ASU FIDM), em Los Angeles, que organizou a recente exposição itinerante “Sporting Fashion: Outdoor Girls 1800 - 1960”, afirma que se trata, na verdade, de uma longa história de clubes que impõem um estatuto social, a começar quando o ténis de relva se tornou muito popular na Inglaterra da era vitoriana como desporto de lazer – e um desporto raro que também permitia a participação de mulheres.
“É completamente elitista, porque as roupas brancas são difíceis de manter”, diz numa conversa telefónica com a CNN. “E os tipos de materiais de que estes vestidos eram feitos, que eram algodões e linhos, amarrotavam facilmente, pelo que mantê-los bonitos e engomados era também um aspeto desse cuidado.”
Desafiando as regras
É claro que o estilo do ténis mudou drasticamente num século e meio desde que se tornou uma sensação recreativa para a classe alta, logo a seguir ao croquet (e utilizando os mesmos relvados bem aparados). O vestuário de ténis dos primeiros tempos assemelhava-se mais ao vestuário de lazer do século XIX: as mulheres usavam roupas às riscas e com padrões, com saias compridas, espartilhos e chapéus de abas largas; os homens vestiam calças de lã, camisas de botão ou camisolas.
Uma vez que os espectadores e os jogadores aderiam frequentemente a estilos semelhantes, a moda e o ténis tiveram uma “troca mútua ao longo do tempo, em que várias tendências do ténis se infiltraram também na cultura em geral”, afirma o jornalista desportivo Ben Rothenberg, autor do livro “Tennis: The Stylish Life” e de uma recente biografia de Naomi Osaka.
Isso tem sido mais do que evidente nos últimos meses, com Zendaya a apresentar na passadeira vermelha uma série de looks de alta costura inspirados no ténis, combinando-os com o drama do filme “Challengers” dentro e fora do campo e, recentemente, enfrentou Federer numa partida de “air tennis” para uma campanha da marca de roupa desportiva On. O estreito alinhamento com a moda também levou ao sucesso de marcas clássicas nascidas no ténis, como a Lacoste e a Fred Perry, bem como a inovações radicais introduzidas no campo, como Elsa Schiaparelli a vestir a jogadora espanhola Lilí de Álvarez com culotes, uma saia com fendas, para Wimbledon em 1931, para choque dos espectadores.
Tal como aconteceu com De Álvarez, os códigos de vestuário no ténis mudaram frequentemente após escândalos iniciais. A jogadora francesa Suzanne Lenglen protagonizou um dos primeiros e mais memoráveis casos, quando abandonou os vestidos longos e em camadas e usou uma saia mais arejada à altura da barriga da perna e mangas mais curtas em Wimbledon, em 1919. Musa do estilista Jean Patou, Lenglen tornou-se o primeiro ícone da moda do ténis com o seu lenço de cabeça característico e as suas bainhas mais curtas, então consideradas provocadoras.
No Open dos Estados Unidos, de França e da Austrália, as jogadoras desafiaram as definições do que podem ser as roupas de ténis graças a regras mais flexíveis (sujeitas à opinião dos árbitros). E nenhuma o fez mais do que as irmãs Williams, com Serena a usar uma mini-saia de ganga, tutus e silhuetas tipo capa e o conjunto rendado preto e vermelho de Venus que atraiu comparações com lingerie.
Mais recentemente, o kit Nike de Serena Williams tornou-se o tema de conversa no Open de França de 2018, quando optou por um catsuit de compressão preto que não incluía a obrigatória saia de ténis. Embora ela tenha citado os benefícios para a circulação após um grave susto com coágulos sanguíneos durante o nascimento do seu filho, o Open de França disse que iria proibir o estilo no futuro. No entanto, a Associação de Ténis Feminino permitiu-o formalmente, e Williams continuou a usar versões do body no Open da Austrália de 2019 e 2021, normalizando o corte ágil e simplificado para o campo de ténis.
“Eu adoro usar saias”, disse à CNN em abril, enquanto refletia sobre a polémica. “Mas queria ter a certeza de que o meu sangue estava sempre a circular e tinha acabado de passar por uma experiência de quase morte”.
“Por isso, acho que deveria ter havido [...] compreensão em torno de toda aquela roupa”, acrescentou.
Distinções de marcas
A maioria dos torneios do Grand Slam abandonou as regras da roupa totalmente branca há décadas, provavelmente numa tentativa de atrair mais telespectadores e anunciantes numa era de maior visibilidade para o desporto.
“A cor é vital para atrair o olhar e, especialmente, para as empresas desportivas poderem publicitar os seus logótipos e as suas cores”, explica Jones.
As marcas desportivas e de luxo fazem publicidade através da moda de várias formas, desde vestir as estrelas do desporto com peças personalizadas até à promoção de modelos de merchandising nos concorrentes.
As restritivas regras de Wimbledon têm sido “frustrantes” para as marcas que tentavam vender as suas coleções de torneio, diz Rothenberg. Quando a Fila lançou as suas camisolas Bjorn Borg em 2001, reproduzindo o que a estrela de ténis usou durante a sua série de cinco vitórias em Wimbledon, entre 1976 e 1980, os responsáveis do torneio disseram que não cumpria as regras. A decisão levou a marca desportiva a “lutar” para conseguir novas camisolas para os jogadores que as usavam, explica Rothenberg. E depois de as sapatilhas de Federer com sola cor de laranja terem sido proibidos, a Nike teve de agir rapidamente para dar a volta à sua breve aparição, anunciando-os como “One Match Wonders” num anúncio impresso.
Para os jogadores, as mais pequenas infrações têm-se revelado controversas e alguns jogadores têm-se recusado a alinhar, como fez Andre Agassi entre 1988 e 1990, quando boicotou Wimbledon por completo. Em 2017, Jurij Rodionov foi instruído a trocar a roupa interior azul que estava a sair das suas camisas, enquanto Sabine Lisicki disse recentemente que ela e as restantes mulheres eram frequentemente obrigadas a trocar os seus sutiãs cor de pele.
Mas Rothenberg não prevê que os decisores de Wimbledon venham a ser mais brandos em breve.
“Penso que Wimbledon vê os seus anacronismos como uma grande parte da sua marca e do seu valor”, explica. “Wimbledon agarrou-se a isso como uma forma de ser distinto e diferente – e penso que tem sido bem sucedido. Não se parece com nenhum outro torneio.”
Têm sido feitas críticas aos grandes torneios sempre que as jogadoras parecem ser desproporcionalmente afetadas pelos seus códigos de vestuário e, embora Rothenberg concorde, também salienta que os estilos das mulheres têm sido mais criativos. O vestuário de ténis dos homens tem-se desviado menos dos típicos calções e pólos leves ou das camisas desportivas de manga curta desde que foram introduzidos.
“No entanto, nos últimos 12 meses, o comprimento dos calções dos homens tem vindo a diminuir significativamente, especialmente os jogadores que aumentaram muito os seus calções”, partilha com uma gargalhada.
“Talvez um dia haja regras contra isso se começarem a mostrar demasiado as bochechas.”
Correção: Numa versão anterior deste artigo, o apelido de uma fonte estava mal escrito e o nome do Museu FIDM da ASU estava incorreto.
