É um debate de há muito entre fãs e jogadores
Em Wimbledon, o torneio mais prestigiado do mundo, as imagens e os sons habituais foram exibidos.
Jogadores a competir no seu tradicional branco. Celebridades bem vestidas no camarote real. Os adeptos a comerem taças de morangos e natas.
E... os grunhidos. Muitos grunhidos.
Se já viu muito ténis profissional, é difícil não reparar nos grunhidos. Muitos dos melhores jogadores fazem algum tipo de ruído quando estão a bater a bola - um sinal audível de esforço que pode variar entre um grunhido abafado e um grito agudo.
Há muito que isto é objeto de debate no mundo do ténis, com muitos fãs e alguns antigos jogadores a queixarem-se de que são muito exagerados.
“Não é necessário”, disse uma vez a lenda do ténis Martina Navratilova. "Não há razão para fazer esse barulho quando se está a bater uma bola. Não estamos a levantar 90 quilos sobre a nossa cabeça."
Nas décadas passadas, a maior parte do escrutínio sobre os grunhidos em campo era dirigido - talvez injustamente - às jogadoras. Os gritos de classe mundial da antiga jogadora Maria Sharapova chegaram a ser medidos em 101 decibéis - aproximadamente o nível de uma broca pneumática. Quando Sharapova enfrentou a também grunhidora Victoria Azarenka na final do Open da Austrália de 2012, uma manchete chamou-lhe um confronto entre “rainhas dos gritos”. Serena Williams, uma das melhores jogadoras de todos os tempos, era outra que gritava muito.
The courtside view of that match point is something else 😮💨#Wimbledon | @carlosalcaraz pic.twitter.com/b2J4IgcDsF
— Wimbledon (@Wimbledon) July 14, 2023
A Associação de Ténis Feminino (WTA), que supervisiona o circuito profissional feminino, abordou as queixas sobre os grunhidos em campo em 2012, afirmando que iria trabalhar com os treinadores e as academias de ténis para acalmar os ruídos que as jogadoras fazem nos encontros.
Mas, mais recentemente, foram os jogadores masculinos que receberam queixas e sanções pelos seus grunhidos.
Numa semifinal de Wimbledon de 2023 contra Jannik Sinner, Novak Djokovic foi penalizado com um ponto pelo árbitro de cadeira devido a um longo grunhido que fez depois de ter batido uma esquerda na linha de fundo. E durante um jogo dos quartos de final do Open de França do ano passado, Stefanos Tsitsipas queixou-se ao árbitro de um “grunhido prolongado” de Carlos Alcaraz durante um tiebreak decisivo do segundo set. Tsitsipas não gostou do momento do grunhido, que, segundo ele, ocorreu “quando eu estava prestes a bater a bola”.
Os grunhidos não foram um grande problema este ano em Wimbledon.
Mas afinal, porque é que os jogadores de ténis grunhem? Os especialistas citam várias razões. Dizem também que, embora o grunhido durante os encontros possa irritar os espectadores, pode efetivamente melhorar o desempenho.
Ajuda os jogadores a respirar melhor
Alguns especialistas afirmam que o grunhido pode ajudar os jogadores a manter o ritmo e a libertar energia à medida que batem na bola. Mas, segundo os especialistas, ajuda sobretudo a regular a respiração.
Patrick Mouratoglou, que treinou Serena Williams e outros jogadores de topo, afirma que muitos jogadores são ensinados a grunhir porque “é uma forma de respirar bem enquanto se joga”.
Algumas pessoas têm tendência para suster a respiração em momentos cruciais quando estão a fazer esforço, mas isso pode prejudicar os jogadores de ténis, diz o treinador de ténis Nikola Aracic.
"Se não respirar corretamente, vai ficar sem fôlego mais depressa. Quando se sustém a respiração durante a pancada, o corpo fica contraído e rígido", afirma. "Por isso, o que a respiração faz é permitir-lhe descarregar completamente a braçada da forma mais natural possível. Se por acaso fizeres um som enquanto expiras e grunhires, não há nada de errado nisso.
“Grunhir no ténis é intuitivo”, continua Aracic. "Eu grunho quando jogo ténis e não tenho qualquer controlo sobre isso. E o mais interessante é que, à medida que a minha intensidade aumenta, também aumenta o meu grunhido. Posso dizer-vos pessoalmente que, se não grunhir, perco muita intensidade."
Pode confundir os adversários
Grunhir quando se bate numa bola de ténis pode mascarar o som da bola a sair da raquete, o que pode tornar mais difícil para os jogadores adversários lerem a pancada e reagirem rapidamente, dizem os especialistas.
“Não é batota direta, mas é batota de certa forma, porque está a dificultar que o adversário ouça a bola a bater na raquete, e isso não deve acontecer”, afirma Navratilova.
Mouratoglou acredita que grunhir também envia um sinal para o adversário de que você vai bater forte na bola, o que coloca pressão sobre ele. Mas torna-se injusto quando um jogador prolonga o grunhido por tanto tempo que distrai o adversário durante a pancada, diz o treinador.
Alguns críticos atribuem o aparecimento do grunhido a Nick Bollettieri, o falecido instrutor de ténis que treinou grunhidos tão conhecidos como Monica Seles, Andre Agassi e Serena Williams. Acusaram-no de ensinar o grunhido como uma tática, mas Bollettieri ripostou.
“Prefiro usar a palavra ‘exalar’”, disse uma vez à BBC. “Penso que se olharmos para outros desportos - levantamento de pesos ou agachamentos, ou um golfista quando executa a tacada, ou um jogador de hóquei - a expiração é uma libertação de energia de uma forma construtiva.”
Aumenta a velocidade
Grunhir ao bater uma bola de ténis também parece ter um benefício mais tangível: pode ajudar os jogadores a bater a bola com mais força.
Em 2014, investigadores de várias universidades norte-americanas estudaram jogadores de ténis universitários e descobriram que as velocidades aumentavam em quase 5% nos saques e nas pancadas de mão entre os jogadores que grunhiam.
“Embora o som do ‘grunhido’ seja desagradável para os adversários, adeptos e dirigentes, parece oferecer uma vantagem competitiva distinta”, afirmam os investigadores.
Três anos mais tarde, outro estudo descobriu que, quando se trata de grunhir, um registo mais baixo é melhor. Investigadores da Universidade de Sussex, no Reino Unido, analisaram imagens televisivas de 50 encontros de ténis masculinos e femininos de alto nível e descobriram que os jogadores que grunhiam num tom mais baixo tendiam a vencer os adversários que grunhiam num tom mais alto.
Os investigadores de Sussex descobriram que o tom dos grunhidos dos jogadores podia mesmo prever o vencedor de um jogo muito antes de o marcador refletir o resultado final, sugerindo que o teor dos grunhidos pode oferecer uma janela para o estado mental dos jogadores durante o jogo.
Assim, talvez os atletas de outros desportos comecem a grunhir mais - e mais profundamente. Fãs, tapem os ouvidos.
Apesar de estar reformada, Serena Williams não pára. Numa entrevista recente, Williams diz que modelou o seu grunhido em Seles, uma das suas jogadoras favoritas quando estava a crescer.
“E então eu literalmente grunhia por causa dela, e depois tornou-se natural... Era muito alto”, diz Williams. “Agora grunho (enquanto) jogo golfe... É como uma parte da minha vida.”
