Trouxe consigo tempestades severas que deixaram árvores derrubadas e vários danos visíveis. As imagens valem por si só
Uma enorme parede de poeira, conhecida meteorologicamente como haboob, engoliu partes da área metropolitana de Phoenix na segunda-feira à noite, mergulhando a cidade numa visibilidade quase nula.
A tempestade de poeira foi rapidamente seguida por tempestades severas que devastaram a cidade, deixando para trás árvores derrubadas, danos causados pelo vento e cortes de energia generalizados. No aeroporto de Phoenix Sky Harbor, uma ponte de ligação foi destruída por rajadas de vento de mais de 100 quilómetros por hora..
O Serviço Nacional de Meteorologia em Phoenix emitiu avisos de tempestade de poeira e de trovoada severa quando o sistema entrou no condado de Maricopa na noite de segunda-feira. O serviço meteorológico alertou os condutores para uma visibilidade perigosamente baixa e exortou as pessoas a “afastarem-se e manterem-se seguras”.
O Departamento de Transportes do Arizona fez eco desse aviso, afirmando que a visibilidade na I-10 e na I-17 foi significativamente reduzida devido à tempestade de poeira e às inundações nas estradas, instando os condutores a procederem com precaução.
Após a passagem das tempestades, mais de 60 mil clientes no Arizona ficaram sem eletricidade, com a maioria dos cortes concentrados no condado de Maricopa, segundo o site PowerOutage.us.
Durante cerca de uma hora, o Aeroporto Internacional de Phoenix Sky Harbor teve uma paragem em terra que impediu a partida ou aterragem de qualquer avião, uma vez que uma nuvem de poeira parecia pronta a engolir as instalações. O aeroporto registou atrasos de 30 minutos no final da noite de segunda-feira, enquanto as equipas avaliavam eventuais danos ou fugas no telhado, disse o porta-voz do aeroporto Gregory E. Roybal.
Em Gilbert, Arizona - a cerca de 30 quilómetros milhas a sudeste de Phoenix - há “falhas nos semáforos e árvores caídas por toda a cidade”, disse a polícia, pedindo aos residentes que evitem viajar devido às condições perigosas.
As tempestades de poeira não são novidade na estação das monções do Arizona, mas esta tempestade teve um impacto extra. Uma tempestade desabou e os seus ventos sopraram para fora, recolhendo o solo do deserto e transformando-o em uma parede de poeira. Estas paredes podem atingir milhares de metros de altura e estender-se por quilómetros, cortando o horizonte em segundos, à semelhança de um nevão no inverno.
É possível ver a parede de poeira de um haboob à distância, mas quando o alcança, é demasiado tarde para procurar abrigo - especialmente se estiver ao volante de um veículo. É quase impossível ver mais do que alguns metros à nossa frente nas piores tempestades, uma vez que a poeira sufoca a luz.
O haboob em Phoenix surge depois de uma tempestade de poeira no fim de semana no Nevada ter destruído o Burning Man, um encontro anual de artes em Black Rock City, a cerca de 200 quilómetros de Reno.
Quando os participantes começaram a chegar ao local remoto no deserto, no sábado, fortes ventos de trovoada levantaram uma nuvem de poeira, fechando as estradas de acesso e fazendo com que os vendedores se esforçassem para proteger as suas tendas.
"Tivemos de retirar o nosso cartaz. Não estávamos à espera disso", disse o vendedor Mike Chuda à KTVN, filial da CNN. "O vento estava num ângulo tão perfeito que estava a dobrar a nossa tenda para a frente. Por isso, foi bastante selvagem".
O padrão das monções do sudoeste ainda não terminou e o calor de três dígitos também não. Phoenix apanhou um pouco menos de um quarto de polegada de chuva com estas tempestades de segunda-feira, e a área tem uma possibilidade contínua de trovoadas de terça a quarta-feira, antes de a ameaça diminuir na segunda metade da semana. O calor irá aumentar ao longo da semana, mas o ar seco limitará o potencial de trovoadas no final da semana.
