NOTA | Kara Alaimo é professora de comunicação na Fairleigh Dickinson University. O seu livro "Over the Influence: Why Social Media Is Toxic for Women and Girls — And How We Can Take It Back" ("Acima da influência: por que as redes sociais são tóxicas para mulheres e raparigas — e como podemos recuperá-las", numa tradução livre para português) foi publicado em 2024, pela Alcove Press
Pode pensar que está exausto porque, como eu, tem muitas coisas para fazer. Mas há outra razão, de acordo com um novo livro do especialista Paul Leonardi.
Exemplo: enquanto escrevia este artigo, respondi a dezenas de e-mails de colegas e alunos, recebi uma conta médica enorme, respondi a uma mensagem sobre uma reparação na casa e descobri que a minha filha mais velha precisa de usar branco na escola na próxima segunda-feira, enquanto a mais nova deve usar cores do outono.
Esse bombardeamento incessante de interrupções e alternância entre pensamentos e plataformas tecnológicas está a deixar-nos completamente exaustos, diz Paul Leonardi, diretor de departamento e professor na cátedra Duca Family de Gestão da Tecnologia na Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara.
O professor explica como isso acontece no seu novo livro, “Digital Exhaustion: Simple Rules for Reclaiming Your Life” (“Exaustão digital: regras simples para recuperar a sua vida”, numa tradução livre para português).
Conversei com Paul Leonardi sobre o que está a deixar-nos a todos tão cansados e o que podemos fazer para resolver o assunto.
(Esta conversa foi ligeiramente editada e condensada para maior clareza.)
CNN: O professor diz que uma das razões pelas quais estamos tão exaustos é porque estamos sempre a alternar entre diferentes aplicações e plataformas. Como é que isso nos deixa exaustos?
Paul Leonardi: Cada ferramenta que usamos requer um certo grau de foco cognitivo. Temos de aprender a usar a ferramenta com a qual estamos envolvidos. Quando mudamos, temos de nos desligar e voltar a ligar-nos a outra área de foco, e também temos de mudar a forma como usamos essa ferramenta. O nosso cérebro não é muito bom a fazer mudanças tão rápidas. O principal problema é que não evoluímos para fazer as mudanças tão rapidamente como fazemos hoje. Isso deixa-nos exaustos.
Descobriu que muitas vezes não nos apercebemos de que estamos a ficar exaustos com todas essas mudanças digitais. Porquê?
Isso remete para a forma como os nossos corpos evoluíram ao longo do tempo. Temos um bom feedback sensorial para nos mostrar quando estamos fisicamente cansados. Caso contrário, poderíamos entrar em colapso, e isso é perigoso. Portanto, o nosso corpo sabe enviar sinais ao nosso cérebro para dizer para parar. Mas não evoluímos para ficar sentados num escritório em frente a um computador, então o nosso cérebro não sabe dizer a si mesmo que está cansado. Podemos simplesmente continuar a esforçar-nos, mas esse resíduo acumula-se com o tempo. Então, sentimo-nos como se tivéssemos sido atropelados por um camião.
O que podemos fazer para lidar com essa exaustão?
Pense em reduzir os tipos de mudanças que fazemos ao longo do dia. No livro, falo sobre três tipos de mudanças. Mudar entre modalidades é mudar entre ferramentas. Pense nas diferentes plataformas de videoconferência que utiliza. Pode usar o Zoom e depois mudar para o Microsoft Teams. Elas parecem ser praticamente iguais. Mas quantas vezes esteve numa reunião e pensou: “Preciso de partilhar o meu ecrã. Como faço isso nesta plataforma?”. E essas pequenas mudanças são suficientes para nos cansar quando se acumulam ao longo do tempo.
O segundo tipo é o que chamo de mudanças entre domínios, que é quando estamos a trabalhar numa tarefa, somos interrompidos e depois mudamos para uma tarefa diferente. Desligar e depois ligar novamente na outra tarefa exige bastante esforço. É um custo enorme que pagamos.
O terceiro tipo é a mudança entre diferentes áreas da vida. Quantas vezes por dia recebe uma mensagem rápida da escola do seu filho? Ou o canalizador liga para dizer que vai chegar atrasado e quer falar sobre o problema na sua casa. Essas mudanças entre domínios realmente grandes são ainda mais exaustivas porque tiram-nos completamente do nosso processo de pensamento numa área e, depois, temos de voltar.
O professor diz que as redes sociais são o tipo de plataforma mais exaustivo de usar. Porquê?
Eu falo sobre três forças que nos esgotam. Uma delas é a atenção. Nas redes sociais, estamos constantemente a alternar entre coisas porque as aplicações enviam-nos diferentes notificações. Primeiro, alguém pôs um like em alguma coisa e, em seguida, aparece um anúncio.
A segunda força de esgotamento é fazer inferências. Recebemos um fragmento de informação, e isso não é suficiente para nos dar uma visão completa. Então, temos de preencher as lacunas. E isso exige esforço. Nas redes sociais, estamos constantemente a fazer inferências. Vemos que alguém está a viajar e pensamos: essa pessoa deve ter muito dinheiro. E está a aproveitar a vida ao máximo. Estamos a preencher as lacunas.
O último é a emoção. Quando as nossas emoções são despertadas, seja para o bem ou para o mal, isso também é exaustivo. Nas redes sociais, fazemos comparações sociais. Por isso, ficamos com inveja de alguém estar a fazer algo que gostaríamos de estar a fazer. Ou ficamos irritados por ver um grupo de amigos a sair juntos e não fazermos parte desse grupo.
As redes sociais são tão exaustivas porque maximizam todas estas três forças.
O professor diz que é especialmente difícil para as pessoas que trabalham em casa evitar esse tipo de exaustão. Porque é que isso acontece?
Uma das principais razões pelas quais os trabalhadores remotos experimentam exaustão ainda mais do que as pessoas que trabalham no escritório — ou sentem isso de forma mais aguda — é que é muito difícil criar uma separação entre o trabalho e a casa. Eles estão constantemente a tentar gerir essa fronteira. E isso é muito exaustivo.
Eles também dependem mais de ferramentas para tudo, por isso não têm descanso. Se estiver no escritório e tiver uma reunião presencial, não precisa mudar para a plataforma Zoom. Na verdade, tem um descanso quando conversa com alguém no corredor. Isso não acontece com essas ferramentas.
Quando trabalha em casa, você também está a gerir a sua presença. Precisa garantir que as pessoas saibam que está disponível, porque isso é importante para a perceção que elas têm do seu desempenho no trabalho. Então, você está a fingir, o que também é cansativo.
Recomenda desligar o vídeo de nós próprios nas reuniões online. Porquê?
Acho que às vezes é uma boa ideia. Temos tendência a fixar-nos em nós próprios e isso cria uma sensação de autoconsciência. Também nos exige mais esforço para gerir a nossa apresentação aos outros.
Imagine que está a conversar com amigos ou está numa reunião e tem um espelho na sua frente o tempo todo. Você fica pensando: “Meu Deus, como estou agora? Tenho olheiras e não acredito que fiz essa expressão facial idiota”. Não fazemos isso na vida normal.
Essas pequenas atividades extras acumulam-se e desgastam-nos com o tempo.
Qual é o seu melhor conselho para quem está exausto de acompanhar conversas intermináveis em grupos de pais sobre boleias e jogos de futebol?
Eu nunca tive a intenção de escrever sobre isso no meu livro, mas o assunto surgiu com muita frequência nas entrevistas que fiz.
Uma estratégia que ouvi dizer ser bastante eficaz era calcular se uma boleia partilhada realmente vale o tempo que se gasta a coordená-la. Se somarmos todo o tempo que se gasta a enviar mensagens de texto a outras pessoas, às vezes isso equivale ao tempo que levaria para levar o seu filho sozinho.
Outra estratégia que as pessoas usavam era reduzir essas comunicações, tentando coordenar pessoalmente. Quando se encontram no jogo de futebol, conversam longamente sobre o plano para a semana seguinte. Muitas pessoas descobrem que estão a desenvolver relações mais ricas, porque essa discussão sobre a boleia partilhada é apenas o ponto de partida para uma conversa mais profunda. Essas relações são muito mais gratificantes do que as transações que ocorrem por mensagem de texto.
