Atualmente, as pessoas já não são tão amigas umas das outras no Facebook. O iPhone poderá deixar de ser necessário daqui a uma década. E as pesquisas no Google num dos smartphones mais populares do mundo estão a diminuir.
Estas foram algumas das admissões invulgarmente francas de dois julgamentos antitrust distintos contra a Meta e a Google. Foi um raro reconhecimento por parte dos líderes tecnológicos de que os produtos outrora vanguardistas em que as suas empresas se baseavam poderiam um dia perder a sua relevância.
O Silicon Valley orgulha-se da inovação, da mudança e da procura constante da “próxima grande novidade”. A corrida pela relevância é uma constante.
Ainda assim, as admissões sublinham a pressão crescente que os gigantes da tecnologia enfrentam face às novas ameaças da inteligência artificial e das novas aplicações das redes sociais - e a rapidez com que qualquer produto pode ser deixado para trás.
A Apple não respondeu ao pedido de comentário da CNN. Um porta-voz da Google referiu as declarações públicas da empresa, enquanto um porta-voz da Meta dirigiu a CNN para respostas específicas do testemunho do CEO Mark Zuckerberg no tribunal.
Os três gigantes da tecnologia ajudaram a moldar a internet moderna nas últimas duas décadas.
O motor de busca Google triunfou no final dos anos 90 e início dos anos 2000 devido ao seu sistema de classificação dos resultados por relevância e importância, em vez de os ordenar por tópicos.
E a Meta, a empresa-mãe do Facebook, é em grande parte responsável por transformar as plataformas sociais num viciante feed de gostos, comentários e outras interações.
A alimentar estas duas tendências esteve o smartphone, que permitiu aos utilizadores aceder a estes serviços a partir de praticamente qualquer lugar, o que a Apple preparou com o primeiro iPhone em 2007.
O sucesso destes produtos catapultou a Apple, a Google e a Meta para mega-valorizações. Mas durante o testemunho no tribunal, os executivos indicaram que os consumidores estão a perder o interesse em algumas das tarefas para as quais o Facebook e o Google foram inicialmente criados.
Eddy Cue, vice-presidente sénior de serviços da Apple, revelou na semana passada que as consultas de pesquisa do Google nos seus dispositivos diminuíram pela primeira vez no mês passado, segundo a Bloomberg. Os comentários foram feitos durante o seu testemunho no julgamento antitrust do Departamento de Justiça contra a Google. (A Google paga à Apple para ser o motor de busca predefinido no browser Safari do fabricante do iPhone).
É outro sinal de que os consumidores podem estar a mudar para chatbots de IA para cumprir algumas das funções de um motor de busca tradicional. A empresa de estudos de mercado Gartner estimou, no ano passado, que o volume dos motores de busca diminuiria 25% até 2026, à medida que os consumidores se voltassem para as ferramentas de IA.
A Google afirmou num comunicado, na quarta-feira, que continua “a registar um crescimento global das consultas na pesquisa”, o que inclui “um aumento do total de consultas provenientes de dispositivos e plataformas da Apple”.
Também o Meta está a ver os consumidores afastarem-se do seu caso de utilização original: adicionar amigos e partilhar conteúdos.
“A quantidade que as pessoas partilham com os amigos no Facebook, em especial, tem vindo a diminuir”, afirmou Mark Zuckerberg, CEO da Meta, durante um julgamento em abril, no âmbito de uma ação judicial antitrust intentada pela Comissão Federal do Comércio. “Até a quantidade de novos amigos que as pessoas adicionam... penso que tem vindo a diminuir. Mas não sei os números exactos”.
Em vez disso, Zuckerberg disse que a empresa tem visto um grande impulso nas mensagens diretas.
Os comentários de Zuckerberg surgem num momento em que os estudos mostram que o Facebook está a ficar para trás em relação a outras plataformas online com públicos mais jovens. Um relatório do Pew Research Center de dezembro revelou que a utilização do Facebook diminuiu nos últimos 10 anos, com apenas 32% dos adolescentes a afirmarem que utilizam a rede social que anteriormente era o nome da Meta. Este valor compara com 71% em 2014 e 2015, embora os adolescentes continuem a utilizar frequentemente o Instagram.
A Meta tem moldado agressivamente as suas aplicações para acompanhar as novas tendências. Em 2013, o Facebook não conseguiu comprar o Snapchat, mas cerca de três anos depois introduziu a sua própria alternativa no Instagram Stories. O feed de vídeos curtos do Instagram, conhecido como Reels, veio para enfrentar o TikTok em 2020, e Zuckerberg disse em seu depoimento que o conteúdo de vídeo é onde as pessoas passam a maior parte do tempo no Facebook nestes dias.
Até o iPhone pode estar a correr o risco de perder a preferência na próxima década, disse um executivo da Apple.
“Pode não precisar de um iPhone daqui a 10 anos, por mais louco que pareça”, disse Cue, da Apple, durante o seu depoimento no tribunal no julgamento da Google, segundo a Bloomberg.
Com 19% das vendas globais de smartphones no primeiro trimestre de 2025, de acordo com a International Data Corporation, o iPhone da Apple é a segunda marca de smartphones mais popular do mundo.
Mas a Apple, juntamente com outros gigantes da tecnologia, está determinada a descobrir o que vem a seguir.
E a resposta poderá ser óculos inteligentes que utilizam a IA para analisar o mundo à sua volta e executar tarefas sem ter de pegar no telemóvel - uma visão em que a Meta, a Samsung e a Google já estão a apostar. Zuckerberg disse no seu testemunho que acredita que os consumidores acabarão por interagir com conteúdos através de “óculos inteligentes e hologramas”, eliminando a necessidade de utilizar um “retângulo brilhante” para aceder a plataformas digitais. Panos Panay, diretor de dispositivos e serviços da Amazon, também não excluiu a possibilidade de os óculos Alexa equipados com câmara, semelhantes aos oferecidos pela Meta, numa entrevista à CNN em fevereiro.
A Apple também acredita que o próximo passo na computação envolverá dispositivos usados no rosto, como evidenciado pelo Vision Pro que custa 3.500 dólares. Esse dispositivo, embora de nicho, pode ser um precursor dos tipos de óculos inteligentes que os rivais da Apple estão a desenvolver ou a vender atualmente.
Ao mesmo tempo, os consumidores não estão a atualizar os seus telefones com tanta frequência, agora que os dispositivos móveis já não mudam drasticamente todos os anos.
Por enquanto, os consumidores continuarão a percorrer o Instagram e a digitar consultas de pesquisa do Google nos seus iPhones. E a mudança é uma coisa boa para gigantes corporativos como estes; permite-lhes mostrar a Wall Street que ainda há espaço para crescer, ao mesmo tempo que reforçam os seus argumentos perante os legisladores de que enfrentam uma forte concorrência.
O que está a mudar, no entanto, é que as empresas tecnológicas que dominaram o início dos anos 2000 e 2010 poderão ter de lutar um pouco mais para se manterem à frente da curva do desenvolvimento tecnológico.
