Antes de nos debruçarmos sobre os dados, um breve lembrete: ter um défice comercial com outro país significa que os EUA importam mais bens e serviços desse país do que exportam. Embora Trump descreva frequentemente os défices comerciais como subsídios ou perdas, ter um défice não significa que os EUA estejam a dar dinheiro em troca de nada
Durante anos, Donald Trump exagerou a dimensão dos défices comerciais dos EUA com vários outros países. Agora, enquanto o presidente cita esses défices comerciais como uma justificação fundamental para as suas políticas tarifárias, as estatísticas federais recentemente divulgadas mostram como os números de Trump estão errados.
Os números federais divulgados anteriormente para 2023 e parte de 2024 já haviam mostrado que as afirmações de Trump sobre os défices dos EUA com Canadá, México, China e União Europeia estavam muito erradas. Agora, o Departamento do Comércio publicou os números relativos ao ano de 2024, que nos permitem dizer com exatidão até que ponto.
Os números foram divulgados na quinta-feira, horas antes de Trump anunciar uma pausa, até 2 de abril, nas suas tarifas sobre produtos canadianos e mexicanos abrangidos pelo Acordo EUA-México-Canadá que assinou no seu primeiro mandato.
Antes de nos debruçarmos sobre os dados, um breve lembrete: ter um défice comercial com outro país significa que os EUA importam mais bens e serviços desse país do que exportam. Embora Trump descreva frequentemente os défices comerciais como subsídios ou perdas, ter um défice não significa que os EUA estejam a dar dinheiro em troca de nada.
Por exemplo, o défice comercial dos EUA com o Canadá existe em grande parte porque os EUA importam uma grande quantidade de petróleo bruto pesado canadiano, que ajuda a manter os preços da gasolina baixos para os condutores americanos.
Canadá
Trump, que na terça-feira impôs tarifas de 25% sobre quase todas as importações do Canadá (10% sobre a energia), disse repetidamente este ano que os EUA têm um défice comercial de “200 mil milhões de dólares” com o Canadá - por vezes fazendo a afirmação explicitamente e outras vezes usando uma linguagem mais vaga sobre um suposto subsídio ou perda de 200 mil milhões de dólares para o Canadá.
O número de Trump não está nem perto de ser correto. As novas estatísticas federais mostram que o défice de 2024 com o Canadá no comércio de bens e serviços foi de 25,7 mil milhões de dólares, abaixo dos 40,6 mil milhões de dólares em 2023.
Mesmo se contarmos apenas o comércio de bens e ignorarmos o comércio de serviços em que os EUA se destacam, o défice de 2024 com o Canadá foi de 70,6 mil milhões de dólares. Em 2023 foi de 72,3 mil milhões de dólares.
México
Trump também impôs tarifas de 25% sobre produtos importados do México. O presidente disse numa entrevista à Fox News em fevereiro que os EUA têm “um défice com o México de 350 mil milhões de dólares”.
Mais uma vez, isso está longe da realidade. Os novos números federais mostram que o défice de 2024 com o México no comércio de bens e serviços foi de 179 mil milhões de dólares, acima dos 162,1 mil milhões em 2023.
O défice de 2024 com o México apenas no comércio de mercadorias foi de 181,5 mil milhões e de 161,4 mil milhões em 2023.
China
Trump, que impôs uma série de tarifas no seu primeiro e segundo mandatos presidenciais sobre produtos importados da China, disse numa entrevista à Fox News Radio em fevereiro que os EUA têm “um défice com a China de mais de mil milhões de dólares”. Repetiu o número de “mil milhões de dólares” num discurso em fevereiro.
Também isso é um enorme exagero. Os novos números federais mostram que o défice com a China em 2024 no comércio de bens e serviços foi de 263,3 mil milhões de dólares. Isso representa um aumento em relação aos 252,1 mil milhões em 2023 - mas é menor do que em todos os anos da primeira presidência de Trump.
Os défices comerciais aumentam e diminuem por inúmeras razões que não a política presidencial. Mas mencionamos o facto de que os défices da era Biden serem menores do que os défices da era Trump, porque Trump afirmou que Biden deixou o défice com a China “fugir ao controlo”.
O défice de 2024 com a China apenas no comércio de mercadorias foi de 295,2 mil milhões, enquanto em 2023 foi de 278,7 mil milhões.
União Europeia
Trump tem regularmente, e incorretamente, castigado a União Europeia pelas suas práticas comerciais. Em fevereiro, disse aos jornalistas que “com a União Europeia, o défice é de 350 mil milhões de dólares”.
Num evento posterior, também em fevereiro, disse que o défice com a União Europeia era de “cerca de 300 mil milhões de dólares”.
Mais uma vez errado. Os novos números federais mostram que o défice de 2024 com a União Europeia no comércio de bens e serviços foi de 161,1 mil milhões de dólares, e de 125,1 mil milhões em 2023.
Mas o défice de 2024 com a União Europeia apenas no comércio de bens foi de 236,7 mil milhões, acima dos 201,6 mil milhões em 2023. Assim, contando apenas o comércio de mercadorias, as afirmações de Trump sobre o défice com a União Europeia estão um pouco mais perto da verdade do que as suas afirmações sobre os défices com o Canadá, o México e a China - mas ainda não estão realmente perto da verdade.
