Aumento dos controlos de exportação por parte de Pequim irritou o presidente dos Estados Unidos, que já reagiu
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou que vai impor uma tarifa adicional de 100% sobre os produtos provenientes da China, para além das tarifas de 30% já em vigor, a partir de 1 de novembro ou antes. A ameaça é uma escalada maciça após meses de tréguas comerciais entre as duas nações.
“Os Estados Unidos da América vão impor uma tarifa de 100% à China, para além de qualquer tarifa que estejam atualmente a pagar”, afirmou Trump numa publicação no Truth Social na tarde desta sexta-feira. “Também no dia 1 de novembro, vamos impor controlos de exportação a todo e qualquer software crítico”.
O anúncio de Trump está ligado ao aumento dos controlos de exportação de Pequim em suas terras raras críticas, que são necessárias para produzir muitos eletrónicos. Como resultado, Trump pareceu cancelar uma reunião com o presidente chinês Xi Jinping que estava marcada para o final deste mês na Coreia do Sul.
A mensagem inicial de Trump, transmitida através de uma publicação na Truth Social, em que ameaçava com novas tarifas “maciças”, foi mal recebida pelos investidores, com receios de um déjà vu primaveril, quando as tarifas sobre os produtos chineses subiram para uns impressionantes 145%. Os mercados fecharam em forte queda, após os comentários iniciais de Trump, com o Dow a cair 878 pontos, ou 1,9%. O S&P 500 caiu 2,7%, e o Nasdaq, de alta tecnologia, caiu 3,5%.
Embora Trump nem sempre cumpra as suas ameaças, os investidores, os consumidores e as empresas continuam a ter motivos para se preocuparem.
As duas maiores economias dependem uma da outra
Os Estados Unidos e a China são as duas maiores economias do mundo. Embora o México tenha recentemente substituído a China como a principal fonte de mercadorias estrangeiras enviadas para os Estados Unidos, a América depende da China para centenas de milhares de milhões de dólares de mercadorias. Entretanto, a China é um dos principais mercados de exportação para os Estados Unidos.
Em particular, a eletrónica, o vestuário e o mobiliário estão entre os principais produtos que os Estados Unidos recebem da China. Trump tem pressionado os diretores executivos, especialmente no setor tecnológico, para que transfiram a produção para os Estados Unidos, mas suavizou a sua abordagem nos últimos meses, uma vez que os líderes empresariais satisfizeram o presidente com anúncios de centenas de milhares de milhões de dólares em investimentos na indústria transformadora dos EUA - mesmo que continuem a fabricar a maior parte dos seus produtos no estrangeiro.
Pouco depois de impor tarifas mínimas de 145% sobre os produtos chineses - um embargo efetivo ao comércio -, Trump concedeu uma isenção para os produtos eletrónicos, sujeitando-os a tarifas de 20%. A medida foi, em muitos aspetos, um reconhecimento de que a administração Trump compreendia a dor que estava a infligir à economia dos EUA através das suas tarifas elevadíssimas.
Depois, em maio, os funcionários dos EUA e da China estabeleceram ainda mais a interdependência do comércio, concordando em baixar os direitos aduaneiros entre si. A China baixou as taxas sobre as exportações americanas de 125% para 10% e os Estados Unidos de 145% para 30%.
As bolsas de valores de ambos os países subiram em consequência disso.
Era apenas uma questão de tempo
Esta sexta-feira, Trump afirmou que a hostilidade comercial da China “surgiu do nada”. Mas, na realidade, já vem a borbulhar há meses.
Para os Estados Unidos, uma parte fundamental dos acordos comerciais tem sido garantir que a China aumente o seu fornecimento de ímanes de terras raras. No entanto, apesar de vários avanços aparentes, nos últimos meses, Trump tem acusado repetidamente a China de violar os termos.
Trump começou por impor restrições às vendas de tecnologias americanas à China, incluindo um chip de inteligência artificial da Nvidia. Muitas dessas restrições foram posteriormente levantadas.
Depois veio o anúncio da administração Trump de que em breve iria impor taxas sobre as mercadorias transportadas em navios de propriedade ou operados pela China. A China contra-atacou com um plano semelhante para os navios americanos, que entrou em vigor esta sexta-feira.
Resumindo: Trump já demonstrou que não há limites para o nível de aplicação de tarifas à China, e Xi não tem mostrado misericórdia na forma como escolhe retaliar.
Mas a capacidade de Trump para continuar a impor tarifas por capricho pode acabar em breve, enquanto se aguarda o veredito de um caso histórico que terá início no Supremo Tribunal no próximo mês. Xi, no entanto, não enfrenta tais restrições.
