Se pagar mil dólares por um novo iPhone já parecia caro, os consumidores norte-americanos devem preparar-se para um choque ainda maior no final deste ano. As tarifas impostas pelo Presidente Donald Trump sobre os produtos estrangeiros - especificamente os provenientes da China - deverão aumentar os preços dos produtos tecnológicos do dia a dia, desde iPhones a computadores portáteis, automóveis e até aparelhos mais pequenos, como auscultadores e ratos de computador.
E os preços do iPhone poderão aumentar substancialmente e em breve - possivelmente numa questão de semanas ou meses, de acordo com analistas que falaram com a CNN. Tal como muitas empresas de tecnologia, a cadeia de fornecimento da Apple baseia-se em grande parte na China, que enfrenta atualmente uma tarifa de pelo menos 145%, esclareceu a Casa Branca na quinta-feira, o que significa que os produtos e materiais provenientes do país vão ficar mais caros. Em mais uma escalada na guerra comercial em curso com Pequim, Trump anunciou na quarta-feira uma pausa de 90 dias nas tarifas recíprocas sobre todos os países, exceto a China.
A curto prazo, a Apple e os seus muitos parceiros terão de gerir cuidadosamente o inventário do iPhone atualmente armazenado nos EUA. Mas se as tarifas da administração Trump se mantiverem, a Apple poderá ter de fazer ajustamentos a longo prazo à forma como adquire, constrói e, potencialmente, até lança novos produtos. A Apple recebeu uma isenção de tarifas sobre certos produtos durante a administração anterior de Trump, mas não houve qualquer indicação de que lhe será concedida imunidade semelhante desta vez.
“Acho que (a Apple) terá que passar por um período de dor ”, disse Jack Leathem, analista da empresa de pesquisa de mercado Canalys que cobre a indústria de smartphones. “E isso vai significar... aumentos de preços”.
A Apple não quis comentar.
Como é que os preços do iPhone podem mudar nos EUA
Com 90% da produção e montagem do iPhone da Apple na China, de acordo com as estimativas da Wedbush Securities, é provável que os preços do iPhone aumentem se as tarifas de Trump se mantiverem em vigor. O momento e o montante da subida ainda são incertos.
O momento depende em grande parte do inventário do iPhone da Apple nos EUA, que depende da procura dos consumidores antes dos aumentos previstos dos preços das tarifas. Embora não se espere que a Apple lance o seu próximo novo iPhone antes de setembro, é possível que os preços subam mais cedo se a Apple esgotar o seu stock atual nos EUA.
“A realidade é que os aumentos de preços a que vamos assistir atingirão todos os telemóveis da Apple, bem como outros, quando o stock se esgotar”, afirmou Ryan Reith, vice-presidente do grupo International Data Corporation's (IDC) Worldwide Device Tracker.
Reith estima que a Apple tem cerca de três semanas de stock nos EUA que pode “maximizar”, enquanto Canalys acredita que provavelmente há stock suficiente de iPhone para os próximos dois a três meses. A Counterpoint Research, outra empresa que monitoriza as remessas globais de smartphones, estima que a Apple provavelmente tem de 4,5 a seis semanas de stock nos EUA, embora os dados de fevereiro indiquem “um pico bem acima desses níveis”, disse Gerrit Schneemann, analista sênior da Counterpoint, por e-mail.
Embora seja muito cedo para dizer exatamente como as notícias das tarifas de Trump estão impactando as remessas de smartphones nos EUA, Leathem disse que Canalys viu “alguns dos maiores números de remessas de dispositivos para o mercado” nas últimas semanas.
O preço, no entanto, dependerá do facto de a Apple e os seus parceiros decidirem absorver parte do custo adicional.
Os analistas da UBS estimam que o modelo básico de um iPhone 16 Pro Max de 1.199 dólares montado na China continental poderia aumentar 800 dólares, ou 67%, enquanto um iPhone 16 Pro montado na Índia poderia ver apenas um aumento de US$ 45. Essas estimativas levam em consideração a recém-anunciada tarifa de 125% de Trump sobre as importações chinesas e a pausa de 90 dias em todas as outras tarifas “recíprocas”. Antes das notícias de quarta-feira, a empresa havia colocado esses aumentos de preços em 675 e 120 dólares, respetivamente.
As operadoras de rede móvel também poderiam oferecer descontos em telefones da geração anterior para empurrar os clientes para dispositivos mais antigos que já estão em estoque baixo, diz Reith. Os fornecedores de serviços também costumam oferecer planos de pagamento em prestações mensais para os novos telemóveis, o que poderia ajudar a aliviar parte do custo transferido para os consumidores.
Dados da empresa de análise Consumer Intelligence Research Partners indicam que 55% dos compradores de telefones nos EUA - incluindo os que compram telefones flip e telemóveis básicos - adquirem o seu aparelho através de planos de pagamento a prestações como estes.
Como é que a Apple pode lidar com os direitos aduaneiros a longo prazo
Trump acredita que a produção do iPhone poderia ser transferida para os EUA, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, na terça-feira. Mas a possibilidade de isso acontecer parece improvável.
Nos últimos anos, a Apple transferiu partes da sua cadeia de abastecimento para a Índia e o Vietname, a fim de reduzir a dependência da China. Nos últimos dias, a Apple tem vindo a adquirir mais iPhones destinados aos EUA na Índia do que na China, de acordo com relatórios do The Financial Times e do The Times of India.
Mesmo que transferisse a produção para os EUA, a Apple continuaria provavelmente a adquirir muitos dos seus componentes em países asiáticos, como escreveram os analistas do Bank of America numa nota de investigação em 3 de abril.
“Tudo o que está dentro, ainda passa pela China”, disse Reith. “E isso não vai mudar tão cedo”.
Fabricar um iPhone nos EUA também seria mais caro, em parte devido aos custos laborais mais elevados, afirmou Willy Shih, professor de práticas de gestão em administração de empresas na Harvard Business School. Segundo um estudo do Bank of America, o fabrico de um iPhone nos EUA custaria cerca de 20% mais caro, enquanto Dan Ives, analista da Wedbush Securities, afirmou que um iPhone fabricado nos EUA poderia custar até 3.500 dólares.
A Apple anunciou em fevereiro que planeia investir 500 mil milhões de dólares na expansão da sua presença nos EUA. Mas as fábricas de iPhone não fazem parte desse compromisso; em vez disso, inclui novas instalações de produção de servidores para alimentar as suas funcionalidades de software Apple Intelligence e uma academia de Detroit para formar pequenas empresas em técnicas de fabrico, entre outros planos. E a construção de novas instalações pode levar anos, já que não se sabe ao certo por quanto tempo as tarifas de Trump permanecerão em vigor.
Mas um problema maior do que simplesmente construir uma nova fábrica pode ser encontrar americanos que queiram trabalhar nela.
“Acho que seria difícil conseguir a escala de trabalho”, disse Shih. “Seria difícil encontrar pessoas que estivessem dispostas a fazer esse tipo de trabalho”.
Depois, há a questão de saber se a Apple poderia fazer mudanças mais amplas no seu calendário de lançamento de produtos se os EUA - parte do maior mercado da empresa - se tornarem cada vez mais difíceis devido às tarifas. Esta poderia ser uma estratégia potencial para mitigar o impacto das tarifas, juntamente com mudanças na cadeia de abastecimento e aumentos de preços, observou o Bank of America no seu relatório de 3 de abril.
A Apple não mencionou quaisquer alterações à sua linha de produtos ou estratégia em resposta às tarifas. Mas Reith disse que poderia ver a empresa ajustando temporariamente seu cronograma de lançamento de produtos e, em seguida, voltando a um ciclo de lançamento de produtos mais regular se as tarifas persistirem - embora esta seja sua opinião, e ele não ouviu falar de nenhum plano para fazer isso.
Nos primeiros dias da pandemia em 2020, por exemplo, a Apple anunciou os seus novos iPhones em outubro em vez de setembro.
“Tudo está em cima da mesa”, disse Reith.
