ANÁLISE || Da defesa aos chips, Trump mantém Taiwan na dúvida
Durante o seu primeiro mandato como presidente dos EUA, Donald Trump foi amplamente visto como um amigo de Taiwan, tendo reforçado o apoio à ilha através do aumento da venda de armas e de visitas diplomáticas.
Mas essa boa vontade não foi vista em lado nenhum durante a campanha eleitoral, quando Trump afirmou repetidamente que a democracia autónoma devia pagar mais aos EUA por “proteção” e que tinha “roubado” o negócio de chips dos EUA.
É por isso que Taiwan está a preparar-se para o que poderá ser uma relação muito mais volátil com Washington, o seu mais importante garante de segurança, agora que Trump conseguiu um regresso político histórico.
“Penso que a maioria das pessoas está ansiosa”, diz à CNN o professor Chen Ming-chi, antigo conselheiro sénior do Conselho de Segurança Nacional de Taiwan. “Devido à imprevisibilidade de Trump, não sabemos se Taiwan estará mais segura ou mais em ameaçada durante o seu segundo mandato”.
O que é certo, dizem observadores, é que Taiwan terá de pagar mais pela sua própria defesa e intensificar o envolvimento com a administração Trump para reforçar o apoio americano.
O Partido Comunista Chinês, no poder, considera Taiwan como parte do seu território, apesar de nunca ter controlado a ilha, e prometeu tomá-la pela força, se necessário. De acordo com a Lei das Relações com Taiwan, Washington é legalmente obrigado a fornecer à ilha os meios para se defender - e fornece a Taipé armamento defensivo.
O governo de Taiwan expressou confiança nos laços bilaterais, citando o apoio bipartidário de longa data à ilha. Três altos funcionários de segurança de Taiwan disseram à CNN que existem canais de comunicação claros através dos quais ambas as partes discutem questões importantes, independentemente das mudanças de liderança anteriores, e que os canais de comunicação militar, em particular, “floresceram”.
Numa declaração emitida após as eleições de novembro, o presidente de Taiwan, Lai Ching-te, sublinhou a importância da amizade de Taiwan com os EUA e afirmou que Taipé está disposta a ser “o parceiro mais fiável”.
Os especialistas afirmam que Taiwan irá acompanhar de perto a política externa e as nomeações de defesa de Trump, a sua reação à guerra da Rússia na Ucrânia e as suas exigências aos aliados para obter pistas sobre o futuro da relação.
Os riscos dessa relação são maiores do que nunca, à medida que Pequim aumenta a intimidação militar de Taiwan, enviando caças e navios de guerra para perto da ilha quase diariamente e lançando exercícios em grande escala para punir o que chama de “actos separatistas”.
Esta semana, o Ministério da Defesa de Taiwan afirmou que a China organizou o seu maior destacamento marítimo regional em décadas, preparando-se para os exercícios militares previstos, depois de Lai ter provocado a ira de Pequim ao fazer escalas não oficiais no Havai e no território americano de Guam.
Pequim não anunciou quaisquer exercícios militares nem reconheceu o destacamento em grande escala referido por Taipé. As autoridades norte-americanas afirmaram que os destacamentos navais regionais da China são elevados, mas coerentes com outros exercícios de grande envergadura efectuados no passado.
Sob pressão
Mas uma coisa é certa: Trump é menos defensor de Taiwan do que Joe Biden. O presidente cessante afirmou repetidamente que os EUA estariam dispostos a intervir militarmente caso os chineses atacassem a ilha, antes de a Casa Branca voltar atrás nos seus comentários.
Os EUA há muito que se regem por uma política de “ambiguidade estratégica” sobre a forma exata como responderiam a uma invasão de Taiwan. No entanto, Trump levou essa ambiguidade para outro nível.
Questionado pelo Wall Street Journal sobre se usaria a força militar contra um bloqueio da China a Taiwan, Trump disse que não chegaria a esse ponto porque Xi o respeitava e sabe que ele é “louco”. Em vez disso, disse que aplicaria tarifas aduaneiras de 150% a 200% a Pequim.
Num episódio de outubro do podcast “The Joe Rogan Experience”, Trump atacou o amigo de longa data dos Estados Unidos, dizendo que Taiwan não “nos paga dinheiro pela proteção, sabes? A máfia obriga-te a pagar dinheiro, certo?"
O tratado de defesa mútua de Taiwan com Washington terminou em 1979, juntamente com as relações diplomáticas oficiais. Ao contrário da Coreia do Sul e do Japão, a ilha não paga para que as forças militares americanas se instalem no seu território. No entanto, os EUA são o maior vendedor de armas da ilha.
Ivan Kanapathy, ex-vice-diretor sénior do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca para a Ásia, que serviu nas administrações Trump e Biden, afirma à CNN que os comentários de Trump são uma indicação de que Taipé deve “aumentar drasticamente as despesas com armas e formação dos EUA, tal como fez durante a primeira administração Trump”.
“Os interesses de segurança nacional dos EUA e de Taiwan sobrepõem-se significativamente”, diz Kanapathy. “Mas os Estados Unidos não podem querer ajudar Taiwan mais do que Taiwan quer ajudar-se a si próprio. Esse é o ponto principal.”
Há muito que Taiwan adquire armamento e equipamento militar aos EUA. Atualmente, há um atraso de mais de 20 mil milhões de dólares em equipamento militar que Taiwan encomendou e que ainda aguarda entrega. Tem também vindo a aumentar o seu orçamento para a defesa ao longo dos anos.
Este ano, o governo taiwanês propôs um orçamento militar recorde que representa cerca de 2,5% da produção económica total da ilha, muito menos do que a meta de 10% que Trump disse que Taiwan se devia comprometer a cumprir.
No entanto, um aumento significativo das despesas com a defesa poderia ser politicamente difícil para o presidente Lai, de Taiwan, uma vez que o seu partido não tem maioria nesta legislatura. Além disso, um aumento de 10% faria de Taiwan um dos países com maior despesa militar do mundo, três vezes mais do que os EUA gastam com as suas forças armadas em percentagem da sua economia.
Trump foi reeleito em novembro e anunciou uma proposta de gabinete com vários falcões da China.
Gigante dos chips
Trump também acusou repetidamente Taiwan de “roubar” o negócio de chips dos EUA e sugeriu a imposição de tarifas sobre as exportações de chips críticos de Taiwan, que são utilizados para alimentar uma série de tecnologias modernas, desde smartphones a aplicações de inteligência artificial.
Embora os especialistas tenham desvalorizado os comentários de Trump, afirmando que Taiwan desenvolveu a sua própria indústria de semicondutores organicamente através de uma combinação de previsão, trabalho árduo e investimento, as observações suscitaram o receio de que Taiwan tivesse de transferir mais da sua cadeia de fornecimento de chips críticos para os EUA a um ritmo mais rápido.
Uma medida desse tipo poderia afetar a segurança económica da ilha e desmantelar o próprio “escudo de Sillicon” que, segundo alguns, ajuda a proteger Taiwan da ameaça de uma invasão por parte de Pequim.
Kristy Hsu, diretora do Centro de Estudos Taiwan ASEAN da Instituição Chung-hua de Investigação Económica, explica à CNN que, embora os direitos aduaneiros sobre as exportações de chips de Taiwan não tenham um grande impacto, possíveis mudanças de política poderiam atingir duramente a indústria.
“Se Trump fizer algo contra a cadeia de fornecimento de chips, incluindo controlos de exportação mais rígidos, isso pode ter um grande impacto em Taiwan”, diz, referindo-se às restrições sobre os países ou empresas a que os fornecedores de chips de Taiwan podem vender.
No início deste mês, a Reuters noticiou que os EUA tinham ordenado à Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, ou TSMC, que suspendesse o envio de chips avançados para clientes chineses. A TSMC fabrica 90% dos chips mais avançados do mundo.
A medida foi tomada depois de os chips fabricados pela TSMC terem sido encontrados em dispositivos fabricados pela Huawei, um gigante chinês das telecomunicações sancionado pelos EUA em 2019. A TSMC disse que não fornece chips à Huawei desde setembro de 2020, mas continua a fornecer outros clientes chineses, o que suscita preocupações de que a Huawei ainda possa ter acesso a esses chips através de outras empresas chinesas.
Numa declaração, a TSMC disse que não comenta “rumores de mercado”, acrescentando que está “empenhada em cumprir todas as regras e regulamentos aplicáveis, incluindo os controlos de exportação aplicáveis”. O Departamento de Comércio recusou-se a comentar o assunto à CNN.
Os analistas dizem que aumentar os esforços de sensibilização e educação seria fundamental para as empresas de chips de Taiwan mitigarem os riscos no início do segundo mandato de Trump.
“Para a indústria de semicondutores de Taiwan, eles têm um trabalho difícil”, afirma à CNN um ex-funcionário sénior do Departamento de Comércio que serviu durante a primeira administração Trump. “Eles têm mesmo de se olhar ao espelho e dizer que temos de fazer um trabalho melhor para explicar aos americanos porque é que somos um parceiro de confiança, porque é que a nossa tecnologia é superior à da China e porque é que podes contar connosco.”
