Vítima tinha 22 anos e estava de férias com o namorado na popular ilha de Phuket
Uma turista espanhola foi morta por um elefante enquanto dava banho ao animal num santuário no sul da Tailândia, na sexta-feira, de acordo com a polícia local.
Blanca Ojanguren Garcia, de 22 anos, e o namorado estavam a dar banho a um elefante no centro Koh Yao Elephant Care quando o animal pareceu “entrar em pânico” e a perfurou com a presa, informou a polícia à CNN.
Dar banho a elefantes em santuários de animais é uma atividade popular entre os turistas na Tailândia, que alberga populações selvagens e domesticadas.
Garcia estava de visita à Tailândia com o namorado, e o casal tinha feito uma viagem de um dia ao centro na ilha de Koh Yao Yai enquanto estava hospedado na popular ilha turística de Phuket, na Tailândia, declarou à CNN o chefe de polícia do distrito de Koh Yao, Charan Bangprasert. O proprietário do centro informou a polícia do incidente na sexta-feira e está a decorrer uma investigação, acrescentou o chefe da polícia.
A CNN contactou o centro de tratamento de elefantes e a embaixada de Espanha na Tailândia para obter comentários.
Os elefantes, o animal nacional da Tailândia, viram a sua população selvagem diminuir nas últimas décadas devido às ameaças do turismo, da exploração madeireira, da caça furtiva e da invasão humana nos habitats dos elefantes.
Os especialistas estimam que a população de elefantes selvagens na Tailândia diminuiu para 3.000-4.000, um declínio em relação aos mais de 100.000 no início do século XX.
Entretanto, o número de elefantes em cativeiro aumentou 134% entre 2010 e 2020, estimando-se que cerca de 2800 elefantes estejam presos em toda a Tailândia em locais de turismo, de acordo com a organização internacional sem fins lucrativos World Animal Protection.
A organização de beneficência insurgiu-se contra a exploração dos elefantes pela indústria do turismo e apelou ao fim da criação em cativeiro, manifestando preocupação com as condições em que muitos são mantidos, incluindo o isolamento.
“Os elefantes são animais altamente inteligentes com a capacidade de ter pensamentos e emoções complexas”, afirmou a instituição num relatório de 2020. “A gestão de elefantes é extremamente arriscada e realça a sua inadequação para ambientes cativos, especialmente quando em contato direto com as pessoas”.
*Helen Regan contribuiu para este artigo
