Triunfo dos leões por 1-0
O Sporting quebrou o enguiço e apurou-se pela primeira vez para as meias-finais da Youth League, (a terceira equipa portuguesa a consegui-lo, depois de Benfica e FC Porto) depois de vencer nos quartos de final o Liverpool, por 1-0.
Com esta presença nos «quartos», o clube de Alvalade já tinha igualado o melhor registo na competição – no ano passado caiu nesta fase frente ao rival Benfica –, mas esta época os leõezinhos quiseram ir mais longe.
O adversário voltava a equipar de vermelho, mas desta feita o Sporting foi superior e garantiu o inédito em Alcochete, na Academia Cristiano Ronaldo.
RODRIGOOOOO 💥 Os leões estão na frente 🦁
— ELEVEN Portugal (@ElevenSports_PT) March 14, 2023
🤩 @UEFAYouthLeague | @Sporting_CP 1 x 0 @LFC#ChampionsELEVEN pic.twitter.com/7NZUpTjQX6
Mas o início não foi fácil.
Os homens de Felipe Çelikkaya não entraram da melhor maneira e o Liverpool foi uma equipa que esteve confortável durante largos minutos da primeira parte. Ofensivamente pouco acutilante, é verdade, mas ainda assim a controlar as operações junto da sua baliza.
Na esquerda estava o ouro
Nos últimos minutos da primeira parte, no entanto, o Sporting percebeu que o mapa da mina estava no lado esquerdo do ataque, o direito da defesa do Liverpool. Afonso Moreira foi chamado à ação e os leões partiram para cima do Liverpool.
É que foi por aí, maioritariamente, que a formação de Alvalade começou a incomodar o adversário inglês, carrasco do FC Porto na eliminatória anterior.
Rodrigo Ribeiro sabe como se faz
Afonso Moreira e Rodrigo Ribeiro ameaçaram três vezes em cima do intervalo, e depois de Callai ter brilhado perante Frauendorf na única defesa difícil que fez nos 90 minutos, Ribeiro traduziu o domínio leonino no resultado.
O SPORITNG CP ESTÁ NA FINAL FOUR DA YOUTH LEAGUE 🦁#YouthLeagueELEVEN pic.twitter.com/383BTkQayZ
— ELEVEN Portugal (@ElevenSports_PT) March 14, 2023
Foi aos 65 minutos que o avançado, já com minutos na Liga dos Campeões dos graúdos, fez o 1-0 para o Sporting, mais do que justo.
A partir daí, os leões foram gerindo as incidências da partida, sempre sem permitir grandes ameaças do Liverpool – só Stephenson, do meio da rua, assustou Callai.
De tal maneira, que em Alcochete foi-se sentindo mais o 2-0 do que propriamente o 1-1 que levaria o encontro a ser decidido nos penáltis.
Por fim, nem 2-0 nem 1-1: foi mesmo o 1-0 a garantir o feito inédito do Sporting: na final four, que decorre de 21 a 24 de abril, os leões vão defrontar nas «meias» o vencedor do desafio entre o AZ Alkmaar e o Real Madrid.
