Nomes conhecidos, outros nem tantos e estreias em fartura para Portugal
Havia 12 equipas e dificilmente podia ter corrido pior no pote 2 para Portugal, que foi a penúltima seleção a sair no sorteio do Mundial de 2026, ficando no grupo K.
À medida que iam saindo umas mais difíceis – de Marrocos, que nos eliminou em 2022, já nos tínhamos livrado -, os nomes de Croácia e Colômbia iam ficando para trás.
E acabaram por ser os colombianos a calhar-nos na rifa, num confronto que é inédito e que marca uma estreia para as duas equipas, que nunca se defrontaram de forma oficial ou amigável.
Sorte depois no pote 3, onde saiu o Uzbequistão, um dos quatro estreantes no Mundial que aí vem. Quando tudo parecia apontar para nova fava e a Noruega no caminho, saiu a seleção asiática a Portugal, naquela que é mais uma estreia para a Seleção portuguesa.
Quanto ao terceiro adversário, Portugal terá de esperar ainda uns meses para saber, mas é mais uma estreia a caminho. O adversário será definido através de play-off, com Jamaica e Nova Caledónia a jogarem entre si e o vencedor desse encontro a defrontar a República Democrática do Congo. O vencedor desse jogo final será adversário de Portugal no Mundial.
O Mundial2026, que começa no dia 11 de junho e termina em 19 de julho do próximo ano, vai contar pela primeira vez com 48 seleções, apurando-se para a fase a eliminar os dois primeiros de cada um dos 12 grupos, bem como os oito melhores terceiros.
Portugal é uma das 42 seleções já com presença garantida na prova, disputada pela primeira vez em três países, depois de vencer o Grupo F da qualificação europeia, com as restantes seis vagas a saírem dos play-offs europeu (quatro) e intercontinental (duas).
A seleção lusa, orientada pelo espanhol Roberto Martínez, vai disputar a competição pela nona vez, sétima consecutiva, e tem como melhor resultado o terceiro lugar conseguido em 1966, na sua estreia.
No último Mundial, disputado no Catar, em 2022, Portugal foi eliminado nos quartos de final por Marrocos (1-0), numa competição que foi arrebatada pela Argentina, que bateu a França na final.
