Damasco, Síria (CNN) - Os corpos feridos e maltratados na morgue do Hospital Mujtahid são difíceis de ver - provas tangíveis do regime brutal do ditador sírio Bashar al-Assad.
Mas multidões de pessoas desesperadas esperam para os ver, esperando finalmente uma resposta para o que aconteceu a um ente querido.
“Onde é que eles estão?”, pergunta uma mulher. “A minha mãe, que está desaparecida há 14 anos, onde é que ela está? Onde está o meu irmão, onde está o meu marido, onde é que eles estão?”
Os cerca de 35 corpos foram encontrados num hospital militar em Damasco, capital da Síria, dias depois da queda do regime. Acredita-se que estejam entre as últimas vítimas de Assad. Um homem aponta para as suas roupas esfarrapadas e sugere que foram detidos na famosa prisão de Saydnaya.
Na morgue, iluminada por luz fluorescente, os corpos são identificados apenas pelo número. Mas não há espaço suficiente, pelo que foi criada uma área improvisada no exterior, onde as famílias se reúnem, usando as luzes dos telemóveis para olhar para os rostos dos mortos, à procura de caraterísticas que reconheçam.
Mas também vêem as feridas horríveis que parecem ser consistentes com a tortura. Uma mulher que procura entre os corpos vomita ao sair da morgue.
Ahmed Abdullah, funcionário da morgue, condena as pessoas que deixaram estas marcas, acusando o regime de Assad. “Este é o crime do regime - a forma como torturaram as pessoas”, diz à CNN. “Nem na Idade Média se torturavam pessoas assim”.
Assad fugiu para a Rússia no domingo, depois de um avanço relâmpago dos grupos rebeldes da Síria, e a raiva da população contra ele é palpável. Uma mulher, que diz que o seu único filho foi levado pelo regime há 12 anos, grita: “Peço a Alá que o queime, a ele e aos seus filhos. Espero que ele arda, como ardeu o meu coração”.
Durante muito tempo não houve qualquer informação disponível para as famílias sobre os seus entes queridos desaparecidos. As pessoas reunidas nesta morgue só querem respostas, mesmo sob a forma de um cadáver.
O governo de Assad era conhecido por manter registos meticulosos. Um desertor que em tempos trabalhou como fotógrafo na polícia militar síria contrabandeou quase 27 000 imagens em 2014, tiradas num hospital militar para onde, segundo ele, eram levados “detidos mortos”. Os corpos nas fotografias mostravam sinais de fome, espancamento, estrangulamento e outras formas de tortura e morte, de acordo com um relatório sobre as imagens compilado por uma equipa de procuradores de crimes de guerra e peritos forenses.
Há muitos ficheiros de prisioneiros no chamado “Ramo Palestino” dos serviços secretos militares no sudeste de Damasco. A CNN encontrou provas nas instalações de que os agentes queimaram alguns documentos e destruíram discos rígidos antes de fugirem, mas o terror que provocaram foi de tal forma industrial que muitas das provas foram deixadas para trás.
Numa entrevista para um relatório da Comissão das Nações Unidas publicado no ano passado, um antigo detido na delegação da Palestina descreveu espancamentos regulares, espancamentos com uma mangueira e queimaduras de cigarros, segundo a CNN. Outros detidos descreveram abusos sexuais e espancamentos que deixaram os prisioneiros incapazes de andar.
O relatório da ONU também afirmou que dezenas de milhares de pessoas foram enterradas em valas comuns pelo regime sírio, e o Departamento de Estado dos EUA divulgou provas em 2017 de que um crematório tinha sido construído na prisão de Saydnaya. Um funcionário dos EUA estimou, na altura, que cerca de 50 detidos por dia poderiam estar a ser mortos em Saydnaya.
Os investigadores terão agora os ficheiros oficiais para procurar informações sobre o que aconteceu nas prisões de Assad. Os próprios detidos deixaram as suas próprias pistas, riscadas nas paredes das celas subterrâneas que talvez sejam melhor descritas como masmorras.
Grafitis e nomes cobriram as paredes das celas de uma prisão secreta dentro do quartel-general dos serviços secretos da Força Aérea Síria - onde a CNN encontrou um homem fechado numa cela e abandonado - e os outros locais que vimos onde os sírios foram detidos.
As pessoas raptadas estavam provavelmente a tentar deixar marcas para que alguém as encontrasse. E agora, os seus familiares esperam finalmente obter algumas respostas.
Esta história foi relatada por Clarissa Ward, Brent Swails e Scott McWhinnie em Damasco, e Lauren Kent em Londres, e escrita por Rachel Clarke em Atlanta.
