A bandeira vermelha, branca, verde e preta do Exército Livre da Síria hasteou-se sobre Damasco no domingo, com milhares de habitantes a percorrerem a praça principal em júbilo, depois de o Presidente Bashar al-Assad ter abandonado o poder.
Ao longo dos últimos 11 dias, uma aliança rebelde tomou conta da Síria no mais ousado desafio ao regime de Assad dos últimos anos - após décadas de um reinado brutal da dinastia Assad marcado por combates, derramamento de sangue e uma repressão política.
“Este é um momento importante, não apenas para o povo sírio, mas para os povos do Médio Oriente, libaneses, palestinianos, sírios ou outros”, disse à CNN Firas Maksad, membro sénior do Middle East Institute, com sede em Washington, no domingo.
“Trata-se de um regime que, durante mais de 50 anos, sob o lema da liberdade, da unidade e do socialismo, oprimiu, torturou e fez desaparecer muitos milhões de pessoas na Síria”.
Agora que a coligação antiregime começa a desmantelar as forças armadas de Assad e a apresentar a sua visão para uma Síria pós-Assad, os especialistas interrogam-se se a próxima fase será um novo amanhecer para um povo estrangulado por uma autocracia brutal - ou se o sectarismo trará um tipo diferente de regime autoritário.
Transição de poder “extremamente difícil
A oposição armada síria planeia formar um governo definido por instituições e um “conselho escolhido pelo povo”, disse à CNN Abu Mohammad al-Jolani, a figura militante que lidera a mais recente investida rebelde. Dirige o grupo dominante da coligação, Hayat Tahrir Al-Sham (HTS), uma antiga filial da Al Qaeda.
Jolani declarou a vitória de “toda a nação islâmica” no domingo, nos seus primeiros comentários públicos desde o golpe liderado pelos rebeldes, que, segundo ele, “marca um novo capítulo na história da região”.
“A Síria está a ser purificada pela graça de Deus Todo-Poderoso e através dos esforços dos heróicos Mujahideen”, disse Jolani a uma multidão na majestosa Mesquita Umayyad, em Damasco. Denunciou as “ambições iranianas” na Síria, onde Teerão e o seu representante Hezbollah são os principais apoiantes do governo de Assad.
“O meu coração ansiava por este momento”, acrescentou Jolani. “Não há uma única casa na Síria que não tenha sido afetada pela guerra”.
Antes de os combatentes armados terem desencadeado uma ofensiva impressionante no mês passado, o domínio de Assad tinha dividido o território sírio entre o regime e as forças rebeldes - algumas das quais apoiadas por potências internacionais, incluindo os EUA e a Turquia.
O que surgiu a 27 de novembro foi o “Comando de Operações Militares”, um espetro de milícias unidas por uma causa comum - libertar as áreas controladas pelo governo e depor o presidente. Jolani disse à CNN que, se as forças da oposição conseguirem derrubar Assad, formarão “um estado de governação, instituições, etc.”.
Pouco depois da queda de Damasco para os rebeldes do sul, o primeiro-ministro sírio, Mohammad Ghazi Al-Jalali, comprometeu-se a cooperar com os rebeldes e a apoiar “uma transição suave e sistemática das funções governamentais” e a preservar “as instalações do Estado”, numa mensagem gravada.
Jolani fez eco de um memorando semelhante, afirmando que todas as instituições públicas permaneceriam sob a jurisdição do primeiro-ministro “até serem oficialmente entregues”. Os rebeldes sírios também afirmaram que altos funcionários do regime estavam a preparar-se para desertar para eles em Damasco.
Mas a delegação de um novo sistema de governo será “extremamente difícil” para uma “coligação diversificada” de combatentes armados, segundo Jerome Drevon, analista sénior do grupo de reflexão International Crisis Group, com sede em Bruxelas.
“Alguns grupos são mais estruturados, mais organizados, incluindo o (HTS) e alguns dos seus aliados”, disse ele à CNN no domingo, enquanto outros são ‘entidades mais locais’.
Preocupações com os direitos humanos
À medida que os rebeldes avançavam, o mesmo acontecia com a ofensiva de charme de Jolani. O líder militante, que surgiu como um jovem combatente da Al-Qaeda contra os EUA no Iraque, tem procurado diminuir a sombra das suas raízes extremistas.
Os Estados Unidos designaram o HTS como Organização Terrorista Estrangeira em 2018 e colocaram uma recompensa de 10 milhões de dólares por Jolani.
Milhões de sírios, incluindo os de comunidades minoritárias cristãs e outras comunidades religiosas, são assombrados por um legado de perseguição sofrido às mãos de grupos extremistas como a Al-Qaeda e o ISIS. Os defensores dos direitos humanos acusaram o HTS e outros grupos anti-regime de reprimir os residentes nas zonas sob o seu controlo - incluindo no noroeste de Idlib, no oeste de Homs e nas províncias de Alepo - e de torturar e maltratar dissidentes.
Jolani disse à CNN que os abusos nas prisões “não foram cometidos sob as nossas ordens ou diretivas” e que o HTS já tinha penalizado os autores.
“Os grupos armados anti-governamentais prometeram contenção e respeitar as normas humanitárias, mas, em última análise, serão julgados pela sua conduta e não pelas suas palavras”, disse Adam Coogle, diretor-adjunto para o Médio Oriente da Human Rights Watch, num comunicado de 4 de dezembro.
Num discurso na televisão estatal no domingo, um comandante rebelde sírio insistiu que “todas as seitas” seriam protegidas, acrescentando: “A Síria é para todos, sem exceção... A Síria é para os sunitas, os drusos, os alauítas”.
Maksad, membro sénior do Instituto do Médio Oriente, advertiu que a queda do regime de Assad pode ser um “momento de perigo potencial” para as comunidades minoritárias do país, incluindo grupos religiosos como os alauítas, os ismaelitas, os drusos e os cristãos.
“Há preocupações quanto aos elementos jihadistas mais islâmicos desta força rebelde“, disse, particularmente no que se refere ao Hayat Tahrir Al-Sham (HTS), o principal grupo que lidera a oposição armada do país, que foi designado como grupo terrorista pelos EUA e por muitos outros países”, disse Maksad.
'Leões heróicos que nos deixaram orgulhosos'
Mas nas ruas da Síria, essas preocupações foram eclipsadas por cenas de excitação e celebração em massa. Milhares de pessoas reuniram-se ao pé da praça principal de Damasco, onde os rebeldes saquearam a residência de Assad.
“Depois do medo que ele (Assad) e o seu pai nos fizeram viver durante muitos anos, e do pânico e do estado de terror em que eu vivia, não consigo acreditar”, disse Omar Daher, um advogado de 29 anos, à Associated Press.
Outro residente de Damasco, Mohammed Amer Al-Oulabi, 44 anos, disse: “De Idlib a Damasco, só demoraram (as forças da oposição) alguns dias, graças a Deus. Que Deus os abençoe, os leões heróicos que nos deixaram orgulhosos”.
E mais longe, os refugiados sírios forçados a fugir da guerra partilharam as suas esperanças de regressar a um país pacífico.
“Agradecemos ao nosso povo na Síria e aos países livres por nos terem salvo da injustiça”, disse Wissam Ahmed, um sírio deslocado no Líbano, à Reuters no domingo. “Vamos para a Síria, se Deus quiser, para reconstruir o nosso futuro e as nossas casas. A sensação é realmente óptima, não conseguimos descrevê-la melhor”.
