ANÁLISE || Kara Alaimo é professora associada de comunicação na Fairleigh Dickinson University. O seu livro “Over the Influence: Why Social Media Is Toxic for Women and Girls - And How We Can Take It Back” foi recentemente publicado pela Alcove Press
Um dos perigos crescentes que as crianças podem enfrentar nas redes sociais vem de uma fonte inesperada: os seus pais.
Muitos pais partilham fotografias dos seus filhos nas suas redes sociais.
As mães e os pais fazem isso no Dia Nacional dos Filhos e não só. Mas o “sharenting” - quando os pais partilham fotografias dos seus filhos nas redes sociais - acarreta potenciais riscos para as crianças.
Agressores escolares, predadores e campanhas presidenciais
Como professora que estuda a utilização das redes sociais, entrevistei anteriormente uma adolescente que me confessou recear que os colegas de escola utilizassem fotografias suas publicadas pelos pais - ambos comediantes com muitos seguidores no Instagram - para gozar com ela. A maior parte do bullying hoje em dia acontece nos telemóveis, disse. Por vezes, os jovens adicionam alguém a uma conversa de grupo e depois publicam uma fotografia embaraçosa para humilhar a pessoa.
Outra possibilidade é que as fotografias possam ser utilizadas contra as crianças - talvez fora de contexto - no futuro. Por exemplo, as fotografias engraçadas podem reaparecer um dia, quando estiverem a concorrer a um cargo político e a tentar ser levadas a sério e ser utilizadas em anúncios políticos pela oposição.
A minha investigação anterior mostra que as raparigas são particularmente vulneráveis a serem alvo de críticas por causa do conteúdo das redes sociais, porque a sociedade julga as mulheres e as raparigas de forma especialmente dura por coisas como não serem consideradas educadas ou não estarem perfeitamente penteadas e prontas para a câmara em todas as fotografias.
Uma perspetiva ainda mais assustadora é a possibilidade de as fotografias que os pais publicam poderem atrair a atenção de criminosos. Por exemplo, as imagens de crianças podem ser retiradas das contas dos pais e colocadas em sites para pedófilos. E as informações que os pais publicam - como o nome da escola dos filhos ou fotografias da paragem de autocarro - podem dar informações que os predadores podem utilizar para os localizar offline.
O que as crianças aprendem com o sharenting
Os pais também devem ter em conta o que as crianças aprendem com o sharenting. Se as crianças crescerem a sentir-se responsáveis por estar constantemente a posar para fotografias para atrair a atenção dos outros, podem retirar a mensagem de que devem procurar afirmação externa - em vez de se concentrarem nas suas próprias necessidades e desejos ou de fazerem o que acham correto, mesmo que isso não seja documentável para audiências online. A procura de muita aprovação externa está associada à ansiedade e a sintomas de depressão, de acordo com investigações anteriores.
Esta é uma lição particularmente problemática para ensinar às raparigas porque “elas estão a atingir a maioridade numa sociedade em que as raparigas e as mulheres são julgadas pela sua aparência física e capacidade de agradar a um público”, disse-me Leah Plunkett, diretora executiva da Harvard Law School Online e autora de “Sharenthood: Why We Should Think Before We Talk About Our Kids Online”, numa entrevista para o meu livro.
Ensinar as raparigas a atuar para as redes sociais dos pais pode reforçar a ideia de que o seu valor está ligado a essas exibições, afirmou Plunkett, que é também reitora adjunta de experiência de aprendizagem e inovação na Faculdade de Direito de Harvard. Ensinar as raparigas a arranjarem-se e a posarem pode também enviar a mensagem de que a sua aparência é de importância central.
Como partilhar de forma responsável
Claro que nem toda a partilha por parte dos pais é necessariamente prejudicial. Por exemplo, partilho ocasionalmente fotografias dos meus filhos em feeds privados e acho que é benéfico que os meus filhos tenham uma rede alargada de familiares e amigos em todo o mundo que se preocupam com eles e se sentem ligados a eles porque os estão a ver crescer.
Felizmente, existem formas de minimizar os potenciais riscos para as crianças quando os pais partilham.
Em primeiro lugar, os pais devem ponderar a publicação de fotografias em contas privadas. Têm de aprovar os pedidos de amizade ou para seguir - e só o devem fazer se conhecerem a pessoa fora da internet.
É claro que a partilha em contas privadas não é infalível. O conteúdo pode ser pirateado ou acedido pelos funcionários de uma rede social - ou um dos seus amigos pode revelar-se não tão fiável como se esperava. No entanto, esta prática pode reduzir a probabilidade de pessoas com más intenções acederem às informações das crianças.
As pessoas podem fazer-se passar por outras na internet, por isso, quando os pais recebem um pedido de amizade ou para seguir é uma boa ideia contactar a pessoa offline para confirmar que foi ela que criou a conta.
Se fizerem uma publicação pública, os pais podem considerar a utilização de um emoji sobre o rosto da criança - uma estratégia famosa praticada pelo CEO da Meta, Mark Zuckerberg, de quem se pode esperar que esteja a par dos potenciais perigos da partilha de informações das crianças nas redes sociais.
Também é importante ter em conta que as fotografias podem ser utilizadas fora do contexto ou para envergonhar as crianças - agora ou no futuro. Quando falo com os pais sobre como lidar com a sua utilização das redes sociais e a dos seus filhos, a questão que sugiro frequentemente que façam antes de publicar é: “Se isto voltar a aparecer no futuro, será que a campanha presidencial da minha filha ou do meu filho vai entrar em modo de controlo de danos?”.
Além disso, é uma boa ideia limitar os tipos de informações partilhadas. Por exemplo, o local de nascimento de uma criança é uma pergunta de segurança comum que pode ser utilizada para aceder a contas online no futuro. Não partilhar os nomes da escola e de outros locais que frequentam regularmente pode dificultar a procura de crianças fora da internet.
Quando partilham ou procuram informações sobre assuntos sensíveis, como o estado de saúde de uma criança, os pais também podem considerar a possibilidade de criar contas que não utilizem nomes reais em plataformas que o permitam.
Os pais com quem tenho falado dizem-me frequentemente que estão preocupados com o que os seus filhos andam a fazer nas redes sociais. Mas alguns dos perigos que as crianças podem enfrentar online resultam - muitas vezes sem querer, claro - do comportamento dos seus pais e mães. É por isso que é importante partilhar as informações de forma responsável.
