O magnata da música Sean “Diddy” Combs, que no último ano enfrentou uma série de processos judiciais por agressão sexual e uma investigação federal sobre tráfico de seres humanos, foi detido, informou o advogado do produtor à CNN.
Combs foi detido na segunda-feira à noite no Park Hyatt Hotel em Manhattan e levado sob custódia pelas autoridades, disse à CNN uma fonte familiarizada com as negociações que culminaram na entrega do artista.
Entretanto foram divulgados os pormenores da acusação: conspiração para extorsão e tráfico sexual.
A detenção foi efetuada com base numa acusação que deverá ser revelada em breve, de acordo com uma declaração de Damian Williams, procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova Iorque.
A Homeland Security Investigations (HSI), o principal braço de investigação do Departamento de Segurança Interna, é responsável pela investigação de crimes e ameaças transnacionais, incluindo o tráfico de seres humanos, o terrorismo, o contrabando de droga e outras atividades criminosas organizadas.
Segundo o seu advogado, Combs está em Nova Iorque desde a semana passada. As negociações para a sua entrega estavam em curso e um grande júri votou a acusação na segunda-feira, segundo a fonte.
“Estamos desiludidos com a decisão de perseguir o que acreditamos ser uma acusação injusta contra o senhor Combs por parte da Procuradoria-Geral dos EUA”, disse Marc Agnifilo, advogado de Combs, à CNN.
O advogado de Combs disse que o músico tem estado a cooperar com a investigação que levou à acusação e “mudou-se voluntariamente para Nova Iorque na semana passada em antecipação a estas acusações”. A sua equipa mantém a versão de inocência e diz que o artista não tem “nada a esconder”.
“Sean "Diddy" Combs é um ícone da música, empresário, homem de família amoroso e filantropo comprovado que passou os últimos 30 anos a construir um império, a adorar os seus filhos e a trabalhar para elevar a comunidade negra. Ele é uma pessoa imperfeita, mas não é um criminoso”, disse Agnifilo à CNN.
Agnifolo pediu às pessoas que “por favor, reservem o vosso julgamento até conhecerem todos os factos. Estes são os atos de um homem inocente, sem nada a esconder, e ele espera poder limpar o seu nome em tribunal”.
No início deste ano, Combs foi alvo de uma investigação de meses sobre tráfico sexual por parte da agência Homeland Security Investigations, que levou a buscas dramáticas nas casas do músico em Los Angeles e Miami em março.
Após as buscas, uma fonte policial disse à CNN que a investigação federal tem origem em muitas das alegações de agressão sexual feitas em vários processos civis contra o produtor. A CNN soube que o âmbito da investigação é muito mais vasto, incidindo sobre tráfico sexual, lavagem de dinheiro e drogas ilegais.
Desde novembro passado, Combs foi alvo de 10 ações judiciais, nove das quais por acusações diretas de agressão sexual. Tal como noticiado anteriormente pela CNN, várias mulheres encontraram-se com investigadores federais para serem interrogadas no âmbito da vasta investigação.
Em maio, a CNN noticiou que os investigadores federais se preparavam para levar os acusadores de Combs a depor perante um grande júri federal - uma escalada significativa na investigação do governo, que indicava que o Departamento de Justiça estava a avançar no sentido de apresentar uma possível acusação contra o rapper e empresário.
Combs negou anteriormente todas as infrações alegadas nas várias ações judiciais. No entanto, emitiu um pedido de desculpas público depois de a CNN ter divulgado exclusivamente imagens de vigilância no início deste ano que mostravam Combs a agredir brutalmente a sua antiga namorada, Casandra “Cassie” Ventura, num hotel de Los Angeles em março de 2016.
“Em resposta às inúmeras perguntas que recebemos sobre a acusação de Sean Combs, nem a senhora Ventura nem eu temos qualquer comentário”, disse o advogado Douglas Wigdor, que representa Ventura, em comunicado.
“Agradecemos a vossa compreensão e, se isso mudar, iremos certamente informá-los”, acrescentou Wigdor à CNN.
Um advogado de três das acusadoras de Combs - Lil Rod, April Lampros e Grace O'Marcaigh - considerou a detenção “há muito esperada”.
“Deixamos o aspeto criminal deste caso nas mãos do povo e do sistema judicial”, disse o advogado Tyrone Blackburn. “Quanto aos casos civis, aguardamos o momento em que os factos se revelem e procuramos a justiça que os nossos clientes merecem.”
Blackburn espera que mais supostas vítimas se apresentem.
“Sabíamos que isto ia acontecer. As provas são muito claras e era apenas uma questão de tempo. Este é um passo importante no sentido da justiça para todas as vítimas do senhor Combs, incluindo os meus clientes. A justiça prevalecerá”, acrescentou Blackburn.
Combs enfrenta uma série de ações judiciais civis
Embora não se saiba ao certo quais as provas e alegações que levaram à detenção de Combs, o artista enfrenta uma série de processos civis instaurados no último ano, todos exceto um, que incluem alegações de agressão sexual contra si.
Ainda na semana passada, Dawn Richard - ex-integrante do grupo musical Danity Kane - apresentou uma ação judicial em Nova Iorque, acusando o produtor de agressão sexual, assédio sexual e falsa prisão, entre outras alegações.
Richard também alegou no processo que ela testemunhou Combs “bater brutalmente” em Ventura, que entrou e rapidamente resolveu o seu próprio processo contra Combs em novembro de 2023.
Uma das advogadas de Combs, Erica Wolff, negou as alegações de Richard em uma declaração à CNN e acusou Richard de ter um motivo financeiro.
Outro antigo membro dos Danity Kane, Aubrey O'Day, reagiu à notícia da detenção de Combs num post no X na segunda-feira à noite.
“O objetivo do Justice é proporcionar um final e dar-nos espaço para criar um novo capítulo. As mulheres nunca recebem isto. Sinto-me validada. Hoje é uma vitória para as mulheres de todo o mundo, não apenas para mim. As coisas estão finalmente a mudar”, escreveu O'Day.
Tal como Ventura, Danity Kane era representada pela editora Bad Boy de Combs.
Combs também negou repetidamente as alegações apresentadas por Ventura, que disse ter sido violada e sujeitada a anos de abusos físicos e outros por parte de Combs. No entanto, Combs foi visto no início deste ano num vídeo de 2016 publicado pela CNN a agarrar, empurrar, arrastar e pontapear Ventura. Dois dias depois de o vídeo ter sido publicado, Combs pediu desculpa pelas ações vistas na gravação.
“É tão difícil refletir sobre os momentos mais negros da nossa vida, mas às vezes temos de o fazer”, disse Combs numa declaração em vídeo publicada no Instagram. “Eu estava lixado - cheguei ao fundo do poço - mas não dou desculpas. O meu comportamento naquele vídeo é indesculpável”.
Ele continuou: “Assumo total responsabilidade pelas minhas acções naquele vídeo. Estou enojado. Fiquei enojado na altura em que o fiz. Agora estou enojado”.
O magnata da música tem sido alvo de um maior escrutínio público desde as rusgas às suas casas em Los Angeles e Miami, em março, semanas depois de Rodney “Lil Rod” Jones ter intentado uma ação judicial contra ele.
Jones, que trabalhou como videógrafo e produtor para Combs, acusa-o de agressão sexual, assédio sexual e “aliciamento” e afirma ter gravações de vídeo e áudio do músico e da sua equipa “envolvidos em actividades ilegais graves”, segundo uma queixa apresentada no tribunal federal de Nova Iorque.
Entre outras alegações, Jones afirma que Combs o obrigou a procurar e a interagir com trabalhadores do sexo, ameaçou-o e serviu bebidas alcoólicas com drogas aos convidados da festa.
Shawn Holley, advogado de Combs, negou as alegações numa declaração à CNN, chamando Jones de “mentiroso”.
“O seu imprudente mencionar de nomes sobre acontecimentos que são pura ficção e que simplesmente não aconteceram não passa de uma tentativa transparente de ganhar manchetes. Temos provas irrefutáveis e irrefutáveis de que as suas afirmações são completamente mentirosas”, afirmou Holley na declaração.
Uma das 10 ações judiciais contra Combs nomeia-o como arguido, mas apresenta queixas de agressão sexual contra o filho de Combs, Christian Combs, por uma mulher que trabalhou como membro da tripulação de um iate.
Kara Scannell, John Miller e Amanda Jackson, da CNN, contribuíram para este relatório
