Muitas pessoas tentam limitar o tempo que passam nas redes sociais quando estão com os seus filhos. Mas novas investigações sugerem que o uso das redes sociais tem um efeito significativo nas interações com as crianças — mesmo quando os adultos não estão a olhar para os seus ecrãs.
As mães que tinham o hábito de passar mais tempo nas redes sociais conversavam muito menos com os seus filhos quando brincavam com eles do que as mães que passavam menos tempo nas redes sociais, e essa diferença manteve-se quando não estavam a usar os seus dispositivos, de acordo com um estudo a ser apresentado na terça-feira no Congresso Científico Internacional de Meios Digitais e Desenvolvimento da Mente, em Washington, DC.
Enquanto as investigações anteriores focavam-se em como as crianças são afetadas quando os pais ou responsáveis estão nos ecrãs, este estudo analisou o impacto do uso do telemóvel nas interações entre pais e filhos, mesmo quando os pais estavam offline, disse Liz Robinson, estudante de doutorado da Universidade do Alabama em Tuscaloosa e principal autora do documento.
As mães que usavam as redes sociais extensivamente falavam 29% menos com os seus filhos enquanto brincavam com eles — sem os seus telemóveis — em comparação com as mães cujo uso das redes sociais era baixo. As mães na categoria de baixo uso usavam as redes sociais em média 21 minutos por dia, enquanto as mães na categoria de alto uso usavam as redes sociais em média 169 minutos por dia.
Outros usos de telas, incluindo verificar e-mails ou a previsão do tempo, não foram associados a conversas menos frequentes com as crianças, de acordo com o estudo realizado com 65 crianças de 2 a 5 anos e suas mães no Alabama. Embora as mães deste estudo estivessem fisicamente presentes com os seus filhos, é possível que as suas mentes estivessem noutro lugar.
“Muitas vezes, as nossas mentes vagueiam por atividades que são naturalmente mais prazerosas, e sabemos que as redes sociais são essa experiência para a maioria das pessoas”, disse Kris Perry, diretor executivo da Children and Screens: Institute of Digital Media and Child Development, uma organização sem fins lucrativos que ajuda crianças a levar uma vida digital saudável e organizadora do Congresso.
Perry, que não participou na investigação, salientou que as redes sociais mostram-nos conteúdos personalizados que são extremamente interessantes para nós, por isso “fazem-nos querer experimentá-los por mais tempo”.
Seja qual for a razão, as crianças precisam que os seus pais estejam mentalmente presentes quando brincam. Felizmente, há coisas que podemos fazer para garantir que a nossa utilização das redes sociais não interfere na nossa parentalidade.
Converse com os seus filhos mesmo quando eles ficarem mais velhos
Uma das coisas mais importantes que os pais podem fazer é conversar com os seus filhos o tempo todo. Aprender a linguagem é “uma característica importante do desenvolvimento infantil ideal” e “depende da expressão e da recepção da linguagem pelas crianças desde o nascimento até aos 18 anos”, disse Perry.
Uma maior exposição à linguagem tende a melhorar o desenvolvimento cerebral, os resultados académicos, as habilidades de comunicação e a linguagem das crianças, disse. As interações entre pais e filhos durante as brincadeiras também são importantes para o desenvolvimento socioemocional das crianças, acrescentou Robinson, para ajudá-las a desenvolver as suas funções executivas e capacidade de atenção e aprender a regular as suas emoções.
As interações entre pais e filhos quando brincam também são importantes para o desenvolvimento socioemocional das crianças, disse Robinson, para ajudá-las a desenvolver as suas funções executivas e capacidade de atenção e aprender a regular as suas emoções.
Interagir com adultos também é uma das maneiras pelas quais as crianças aprendem o que é prioritário. “As crianças estão muito atentas ao que os pais estão a observar”, disse Robinson, “e aprendem o que é importante. Portanto, quando o nosso olhar está constantemente voltado para um dispositivo, para um smartphone, estamos a comunicar às nossas crianças o que é importante naquele momento também”.
Reserve um tempo exclusivo para os filhos
É por isso que os pais devem fazer um esforço consciente para estar mentalmente presentes ao interagir com os filhos. “A nossa atenção é uma das melhores coisas que podemos dar aos nossos filhos”, disse Robinson, observando que isso transmite-lhes que os amamos.
Robinson recomendou que os pais reservem determinados momentos do dia para dar atenção exclusiva aos seus filhos. Esse é um conselho que também dou quando falo com grupos de pais e em escolas sobre como lidar com o uso das redes sociais pelas crianças.
É claro que não é fácil encontrar esse tempo. “Nenhum de nós pode dar atenção total aos nossos filhos o tempo todo, mas pode ser útil pensar em uma escala menor”, disse Robinson. “Embora eu tenha muitas coisas para fazer hoje, posso dar atenção total ao meu filho pelos próximos 15 minutos. Esse tempo dedicado é muito importante da perspectiva da criança.”
Quando estamos com os nossos filhos, podemos lembrar-nos de que “não há outro lugar além deste e não há outro momento além do agora na mente do seu filho”, disse Robinson. “E assim, você terá muitos outros pensamentos e muitas outras prioridades a passar pela sua cabeça. Mas podemos separar isso e estar totalmente presentes com o nosso filho, que só conhece este momento e só a nossa atenção.”
Use as redes sociais com menos frequência
Os pais também devem prestar atenção à forma como o uso das redes sociais está a afetá-los e aos seus filhos, disse Perry. ”Compreenda qual é o impacto do uso das redes sociais em si pessoalmente e certifique-se de que está a mitigar esses impactos quando interage com o seu filho.”
Uma maneira simples de fazer isso? Limite o número de vezes que verifica as redes sociais por semana e o tempo que passa nelas cada vez.
Robinson disse que a maior limitação da investigação é que ela é correlacional — os autores não conseguiram estabelecer se as redes sociais estavam a tornar os pais mais passivos ou se pais mais passivos estavam a usar mais as redes sociais. Além disso, o estudo não conseguiu ter em conta fatores como a saúde mental, o rendimento e a educação dos pais.
Também adoraria ver este estudo replicado com os pais, que também devem assumir a responsabilidade de brincar com os seus filhos e usar as redes sociais de forma responsável. Ainda assim, o ensaio sugere que usar mais as redes sociais pode reduzir as nossas conversas com os nossos filhos, e isso fez-me pensar. Da próxima vez que brincar com as minhas filhas, vou verificar se estou a falar com elas ou se os meus pensamentos estão noutro lugar.
Também estarei mais consciente de como o conteúdo que vejo nas redes sociais continua a repercutir na minha cabeça, mesmo depois de terminar de navegar. Posso mesmo falar com os meus filhos sobre as mudanças que faço em resultado disso.
