A probabilidade de, neste preciso momento, algures no mundo, um novo vírus ainda não identificado, esteja a ser transmitido dos animais para os seres humanos é muito elevada. Esta não seria, de todo, uma ocorrência inédita. Pelo contrário, é uma realidade alarmante e frequente: três em cada cinco doenças emergentes resultam precisamente desta transição (1). Com efeito, apenas nas últimas três décadas, três quartos dos mais de 30 novos agentes patogénicos humanos detetados tiveram origem animal (2). Trata-se de um fenómeno em aceleração com uma média anual superior a cinco novas doenças humanas, algumas das quais com potencial pandémico (3).
Os dados confirmam que, desde 1980, os surtos de doenças infeciosas emergentes têm vindo a aumentar a uma taxa média anual de 6,7% (4), tornando-se cada vez mais globais, impulsionados pela crescente mobilidade de pessoas e bens.
Para quem encara estes números como meras estatísticas, basta recordar a paralisação global provocada pela pandemia de Covid-19. As suas consequências - milhões de vidas perdidas, economias devastadas, sociedades fragmentadas – são prova inequívoca do que sucede quando ignoramos uma realidade fundamental: a saúde humana, a saúde animal e a saúde do planeta estão intrinsecamente interligadas.
É neste contexto que surge o conceito 'One Health' - ‘Uma Saúde’ - que reconhece esta interdependência e defende uma abordagem integrada de pessoas, dos animais e dos ecossistemas. Esta abordagem implica a mobilização coordenada de vários setores, a vários níveis da sociedade, com o objetivo comum de promover o bem-estar e combater as ameaças à saúde e ao ambiente, assegurando simultaneamente o acesso a água potável, ar puro e alimentos seguros para todos.
Não se tratando de um conceito recente, o ‘One Health’ tem sido frequentemente relegado para segundo plano quando deveria ocupar uma posição central nas políticas de saúde pública. Só através de uma estratégia preventiva e integrada será possível interromper o ciclo que transforma agentes patogénicos de origem animais em ameaças globais.
Contudo, a prevenção é, por natureza, invisível. A sua eficácia raramente é percecionada, o que contribui para que continuemos em modo reativo, atuando apenas quando as doenças infeciosas já se tornaram inevitáveis.
Para os mais céticos, as contas do Banco Mundial constituem um argumento sólido a favor do investimento na abordagem ‘One Health’. Segundo esta instituição, os custos anuais da prevenção situam-se entre 10,3 mil milhões e 11,5 mil milhões de dólares. Um valor que poderá parecer elevado — até ser comparado com os custos associados à gestão e resposta a pandemias, que ultrapassam os 30,1 mil milhões de dólares por ano (5).
São várias as formas de reduzir a probabilidade e o impacto de eventos de contágio, entre as quais se destacam o reforço da saúde animal e dos serviços veterinários, o aumento da biossegurança nas explorações agrícolas, a redução da desflorestação e da degradação florestal bem como uma melhor planificação urbana.
Acima de tudo, é imperativo apostar na abordagem ‘One Health’ e reconhecer que a relação entre seres humanos, animais e ambiente é essencial para quebrar o ciclo de transmissão que poderá alimentar futuras pandemias. Esta interligação deve estar no cerne de todas as políticas de saúde pública se queremos evitar repetir os erros do passado.
(1) World Health Organization. (2023). WHO EMRO | Zoonotic disease: emerging public health threats in the Region | RC61 | À propos de l’OMS. Www.emro.who.int. https://www.emro.who.int/fr/about-who/rc61/zoonotic- diseases.html
(2) World Health Organization. (2023, October 23). One health. Www.who.int. https://www.who.int/news- room/fact-sheets/detail/one-health
(3) One Health. (n.d.). https://www.woah.org/app/uploads/2024/04/en-one-health-policy-brief-.pdf
(4) One Health Approach Can Prevent the Next Pandemic. (2022, October 24). World Bank. https://www.worldbank.org/en/news/feature/2022/10/24/one-health-approach-can-prevent-the-next- pandemic
(5) One Health Approach Can Prevent the Next Pandemic. (2022, October 24). World Bank. https://www.worldbank.org/en/news/feature/2022/10/24/one-health-approach-can-prevent-the-next- pandemic
