Takaichi disse ao parlamento, a 7 de novembro, que um ataque chinês a Taiwan - que fica a apenas 100 quilómetros do território japonês - seria considerado “uma situação que ameaça a sobrevivência do Japão” e poderia desencadear uma resposta militar de Tóquio
No final, não houve lua de mel.
Há apenas duas semanas, a nova primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, apertava a mão ao líder chinês Xi Jinping. Agora, as relações entre as duas nações asiáticas azedaram drasticamente, com uma escalada da retórica nacionalista na China e até uma aparente ameaça de decapitação por parte de um dos seus diplomatas.
Takaichi, que foi eleita a primeira mulher primeira-ministra do Japão no mês passado, envolveu-se numa disputa crescente com Pequim sobre Taiwan - a ilha democrática que o Partido Comunista da China, no poder, reivindica como sua e uma linha vermelha que avisou outros países para não ultrapassarem.
O furor começou quando Takaichi disse ao parlamento japonês, a 7 de novembro, que um ataque chinês a Taiwan - que fica a apenas 100 quilómetros do território japonês - seria considerado “uma situação que ameaça a sobrevivência do Japão” e poderia desencadear uma resposta militar de Tóquio.
Pequim não excluiu a possibilidade de recorrer à força para assumir o controlo da ilha e, nos últimos anos, tem aumentado a frequência e a complexidade dos seus exercícios militares em torno de Taiwan.
Os anteriores dirigentes japoneses evitaram discutir Taiwan no contexto de uma reação militar. E Washington mantém-se deliberadamente vago quanto à forma como responderia a uma hipotética invasão, uma política conhecida como “ambiguidade estratégica”.
O facto de se envolverem na espinhosa questão da defesa de Taiwan já colocou outros líderes mundiais em maus lençóis com Pequim. O antigo Presidente dos EUA, Joe Biden, desencadeou um pânico diplomático durante o seu mandato quando afirmou várias vezes que os Estados Unidos estariam dispostos a intervir militarmente se a China atacasse Taiwan - obrigando a Casa Branca a voltar atrás várias vezes nos seus comentários e provocando sempre a ira de Pequim.
As observações de Takaichi foram alvo de uma reação ainda mais veemente.
“O pescoço sujo que se espeta deve ser cortado”, escreveu o cônsul-geral chinês em Osaka, Xue Jian, num post no X que entretanto foi apagado.
O Japão criticou a publicação “extremamente inapropriada” de Xue e Taiwan manifestou a sua preocupação com as observações “ameaçadoras” de Xue, segundo a Reuters.
Pequim, entretanto, defendeu a sua posição e os comentários de Xue.
Na segunda-feira, um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China acusou o Japão de “interferir de forma grosseira nos assuntos internos da China”, afirmando que a publicação de Xue estava simplesmente a responder às “observações erróneas e perigosas” de Takaichi.
Para alguns, a controvérsia remete para a diplomacia do “lobo guerreiro” da China - um estilo agressivo de política externa que surgiu no início da década de 2020, em que os funcionários chineses recorriam frequentemente às plataformas das redes sociais para responder diretamente - e muitas vezes de forma agressiva - a qualquer crítica à China, mas que desde então tem vindo a ser atenuada à medida que Pequim procura recuperar a boa vontade perdida entre as nações ocidentais.
E na China, onde já existe um significativo sentimento anti-japonês, os meios de comunicação social estatais e outras vozes proeminentes esta semana alimentaram ainda mais a indignação com a declaração de Takaichi.
O porta-voz do Partido Comunista, People's Daily, condenou Takaichi por ter “disparado a palavra de forma imprudente” e avisou: “Ninguém deve ter a ilusão de que pode ultrapassar os limites da questão de Taiwan sem pagar um preço”.
Uma conta de rede social afiliada à emissora estatal CCTV perguntou: “A cabeça dela foi pontapeada por um burro?”
Hu Xijin, um especialista chinês e antigo chefe de redação do jornal tabloide estatal Global Times, fez uma advertência mais violenta, ecoando as ameaças da diplomata Xue.
“A lâmina de combate da China para decapitar os invasores foi afiada até ao limite”, escreveu numa publicação na terça-feira. “Se o militarismo japonês quiser vir ao Estreito de Taiwan para se sacrificar nas nossas lâminas, nós cumpriremos”.
Uma relação complicada
Takaichi afirmou na segunda-feira que os seus comentários eram “hipotéticos” e que evitaria voltar a fazer comentários semelhantes no parlamento. Mas a primeira-ministra está a caminhar numa corda bamba que todos os líderes japoneses já tiveram de equilibrar.
A China continua a ser o maior parceiro comercial do Japão, e Takaichi herdou um país que enfrenta crescentes problemas económicos. Ao mesmo tempo, Takaichi é conhecida pelas suas opiniões conservadoras de linha dura, tal como o seu mentor, o antigo primeiro-ministro Shinzo Abe. Ela tem feito pressão para reforçar a capacidade de defesa do Japão e criticou a crescente presença militar de Pequim na região.
Esta relação difícil ficou patente quando Takaichi se encontrou com Xi na cimeira da Cooperação Económica Ásia-Pacífico (APEC), no final de outubro. Os dois líderes concordaram em construir uma “relação estratégica mutuamente benéfica”, declarou Takaichi no final do encontro. No entanto, também abordou com Xi a questão da atividade da China no Mar da China Oriental, incluindo as ilhas reivindicadas por ambos os países.
Mesmo antes de assumir o cargo, a posição de Takaichi em relação a Taiwan era clara. No início deste ano, visitou a ilha e apelou à cooperação em matéria de “desafios de defesa”, o que Pequim condenou na altura. Durante a cimeira da APEC, Takaichi também se reuniu com o representante de Taiwan, o que voltou a irritar a China.
A atual disputa ocorre num ano em que as relações entre o Japão e a China já estão tensas, em parte devido ao passado colonial e bélico de Tóquio.
Em setembro, assinalou-se o 80º aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial, que Pequim comemorou com um enorme desfile militar. A China foi um parceiro crucial dos Aliados, lutando contra a invasão em grande escala do Japão, que só terminou com a rendição formal de Tóquio em 1945.
As cicatrizes dessa época são profundas. As tropas imperiais japonesas mataram mais de 200.000 homens e civis desarmados e violaram e torturaram dezenas de milhares de mulheres e raparigas, naquilo que é conhecido como o Massacre de Nanjing - uma das mais notórias atrocidades em tempo de guerra do século XX.
Antes do desfile, os responsáveis chineses intensificaram a sua retórica e acusaram o Japão de branquear a história. Este ano, a China lançou pelo menos quatro filmes sobre a Segunda Guerra Mundial, incluindo alguns que retratam o Massacre de Nanjing e o naufrágio de um navio japonês.
Receando um aumento do sentimento anti-japonês antes do desfile, a embaixada japonesa em Pequim avisou os seus cidadãos para serem cautelosos e evitarem falar japonês em voz alta em público - talvez tendo em conta que, nos últimos anos, tem havido uma série de ataques violentos contra cidadãos japoneses na China.
Esta história complexa envolve também Taiwan.
A ilha foi em tempos uma colónia japonesa que a China Imperial cedeu ao Japão Imperial. Depois da derrota do Japão na Segunda Guerra Mundial, os nacionalistas chineses tomaram o controlo de Taiwan e, alguns anos mais tarde, fugiram para a ilha e mudaram a sede do governo para lá, depois de perderem uma sangrenta guerra civil para o Partido Comunista Chinês (PCC).
Atualmente, o PCC considera a ilha autónoma como o seu próprio território, apesar de nunca a ter controlado, e prometeu apoderar-se dela pela força, se necessário. Os líderes do partido e os meios de comunicação social estatais têm afirmado repetidamente que o fim da Segunda Guerra Mundial marcou o regresso da ilha ao domínio chinês e a sua libertação da ocupação japonesa - uma opinião a que os funcionários chineses aludiram esta semana quando repreenderam Takaichi.
“O Japão tem uma responsabilidade histórica para com o povo chinês no que respeita à questão de Taiwan, tendo cometido crimes inomináveis durante os 50 anos de domínio colonial sobre Taiwan”, afirmou Chen Binhua, porta-voz do Gabinete para os Assuntos de Taiwan da China, na quarta-feira, quando questionado sobre os comentários de Takaichi.
“Há oitenta anos, derrotámos os agressores japoneses, restaurámos Taiwan e pusemos fim à sua ocupação e pilhagem”, afirmou.
“Se alguém voltar a tentar desafiar os interesses fundamentais da China” ou impedir a reunificação com Taiwan, Chen disse que “nunca o aceitará ou tolerará”.
Hanako Montgomery, da CNN, contribuiu para esta reportagem.
