Pelo menos a maioria dos homens - porque alguns continuam a usá-los. E com muita categoria
NOTA DO EDITOR A rubrica Dress Codes, da CNN, aprofunda a forma como as regras da moda influenciaram diferentes áreas culturais
Na Semana da Moda de Paris, os homens saíram à rua com saltos altos, desde pumps e botas largas na passerelle de Vivienne Westwood até aos mocassins grossos que o rapper e ator Jaden Smith usou como convidado na Louis Vuitton. Pode parecer um passo progressivo, mas houve uma altura em que essa era a norma.
A relação das mulheres com os sapatos de salto alto remonta ao século XVII, quando se tornaram um elemento básico nos guarda-roupas abastados pela sua capacidade de fazer com que os pés parecessem mais pequenos e delicados. Mas antes disso eram usados exclusivamente por homens e eram um sinal de virilidade e de elevado estatuto social.
Nos anos 70 e 80, apesar das melhores tentativas do glam rock para normalizar os saltos altos em palco, os homens que queriam aumentar a altura faziam-no frequentemente em segredo, com inserções escondidas (por vezes mal) nos seus sapatos sociais.
Hoje em dia, as excepções nas passerelles e nas passadeiras vermelhas são frequentemente vistas como uma subversão das normas de género, quer se trate das botas de plataforma “Kiss” de salto transparente do designer de moda Rick Owens, do talento do ator Jared Leto para saltos brancos ou dourados prontos para a discoteca ou da vasta coleção de botas deslumbradas e pintadas à mão do músico Prince. As limitações também se mantêm: quando o ator Billy Porter lançou uma coleção cápsula de saltos com a Jimmy Choo em 2021 fez um brilharete num conjunto ainda diminuto de marcas que oferecem sapatos com tamanhos alargados.
No entanto, num mundo em que a altura ainda é geralmente considerada uma caraterística atrativa, levando alguns homens a embelezar a sua altura nas aplicações de encontros ou - no extremo mais extremo - a submeterem-se a dolorosas cirurgias de alongamento das pernas, coloca-se a questão: porque é que os saltos altos não são mais amplamente aceites por todos os géneros?
Elizabeth Semmelhack, curadora sénior do Museu Bata de Calçado em Toronto - que alberga a maior coleção de calçado do mundo, datada de há 4.500 anos -, aponta para o Iluminismo nos séculos XVII e XVIII, que mudou radicalmente as ideias sobre a humanidade.
Durante este período, os filósofos encontraram pontos em comum entre homens de diferentes estatutos socioeconómicos, mas uma divisão de género cada vez maior. Os homens eram definidos como ativos, enquanto as mulheres eram vistas como decorativas.
“São estes conceitos de género muito codificados e profundamente enraizados que ainda hoje sentimos”, explica Semmelhack numa conversa telefónica com a CNN.
Importações de saltos altos
A investigação de Semmelhack remonta à Ásia Ocidental do século X - embora acredite que possam ser muito mais antigos - quando foram concebidos para ajudar os cavaleiros a manter os sapatos nos estribos. Desde o início, os saltos altos têm sido usados para indicar status, mas foram necessários séculos para que se tornassem uma importação para a Europa através do comércio com a Pérsia durante o século XVI.
“O conceito de salto estava tão ligado a estas ideias de equitação e, na mente europeia, de masculinidade que foi assim que acabou por ser transposto para o calçado ocidental”, explica Semmelhack.
No século XVII, os homens europeus ricos usavam dois tipos de saltos: de couro empilhado (o tipo visto nas práticas botas de montar) e cobertos de couro (para estilos mais luxuosos da corte). Este último acabou por migrar para o vestuário feminino, visto atualmente em stilettos e saltos altos, enquanto o couro empilhado continua a ser popular em botas de cowboy e sapatos sociais. Na altura, os saltos altos denotavam um estatuto mais elevado para os homens, uma vez que não eram práticos para longas caminhadas ou trabalho.
Uma das mais famosas representações de saltos ornamentados para homens pode ser vista no retrato de estado de Luís XIV, de Hyacinthe Rigaud, de 1701. O monarca francês está resplandecente em vestes douradas e azuis de flor-de-lis e meias brancas e ostenta delicados sapatos brancos com saltos vermelhos.
Conhecidos como “Les talons rouges”, em francês, os saltos vermelhos eram um símbolo de estatuto real que o rei limitava a um grupo restrito de nobres, de acordo com o Museu J. Paul Getty, onde se encontra o quadro. Outras obras da época mostram as mulheres nobres com saiotes que escondiam os sapatos, enquanto os homens estendiam as pernas para mostrar o seu tão procurado calçado (séculos mais tarde, as solas lacadas a vermelho do designer francês Christian Louboutin foram comercializadas com um efeito de luxo semelhante).
Definição das linhas de género
Apesar dos atributos atribuídos atualmente à altura masculina, as caraterísticas de elevação dos saltos altos não foram um fator de popularidade, segundo Semmelhack. A altura e a masculinidade ainda não se tinham entrelaçado, mas as mulheres tornaram-se as suas únicas utilizadoras devido a “um novo padrão de beleza feminina, que eram os pés pequenos”. “O salto alto torna-se uma ferramenta da moda feminina para levantar a maior parte dos pés das mulheres para cima e para baixo das saias, para que os pés pareçam tão pequenos quanto possível, e a colocação do salto é muito empurrada para a frente, permitindo-lhes deixar pegadas muito pequenas.”
Quando os saltos cobertos de couro desapareceram da moda masculina, não voltaram mais. No final do século XVIII, uma reformulação abrangente e sóbria do vestuário masculino ocidental viu os homens afastarem-se das cores vibrantes, dos tecidos exuberantes, das variações de silhueta e dos adornos estranhos - um ponto de viragem mais tarde caracterizado como a “Grande Renúncia Masculina” pelo psicólogo britânico John Carl Flügel. À medida que os homens se voltaram para o vestuário prático e menos frívolo, os saltos dos sapatos também se mantiveram sensatos - embora não para as mulheres, cujos saltos estavam imbuídos de complexas implicações sociais e políticas com cada meio centímetro acrescentado ou subtraído. Este aspeto tem sido explorado pelos artistas drag e pela cultura queer dos salões de baile, onde os saltos intensificam o drama e a performance.
“Uma vez que os saltos são completamente feminizados, tornam-se um ícone da irracionalidade feminina. Da mesma forma, tornam-se esse ícone da desejabilidade feminina”, diz Semmelhack. “E assim acabamos por ficar com uma faca de dois gumes.”
Os homens também enfrentam dois pesos e duas medidas: apesar dos atributos positivos associados a alturas mais elevadas, o homem médio em todo o mundo tem menos de 1,80 m. Alguns líderes mundiais e figuras públicas mantiveram a ilusão com elevadores de sapatos, plataformas e até mesmo multidões mais baixas judiciosamente colocadas, fazendo grandes esforços para ter um pouco mais de altura.
Os saltos altos podem ser uma solução mais elegante, mas o tabu mantém-se - apesar do facto de muitos estilos de saltos vistos como ousados nos homens não serem de todo femininos, observa Semmelhack.
“As pessoas falam sobre isso como uma supermudança de género. Mas será que é mesmo assim ou é apenas uma recuperação de modas masculinas históricas do passado?”
