População local identificou o homem como Salama Mohammad Salama. O seu paradeiro é desconhecido
O homem que foi filmado pela CNN a ser libertado pelos rebeldes de uma prisão de Damasco era um antigo oficial dos serviços secretos do regime sírio deposto, de acordo com residentes locais, e não um cidadão comum que tinha sido preso, como tinha afirmado.
A CNN encontrou inicialmente o homem enquanto procurava pistas sobre o desaparecimento do jornalista americano Austin Tice. Na reportagem de vídeo, a correspondente internacional Clarissa Ward e a sua equipa, acompanhadas por um guarda rebelde, depararam-se com uma cela numa prisão de Damasco que estava trancada com um cadeado do lado de fora. O guarda rebentou o cadeado com uma arma e o homem foi encontrado sozinho dentro da cela, debaixo de um cobertor.
Quando saiu para o ar livre, o homem parecia desnorteado. Interrogado pelo combatente rebelde que o libertou, o homem identificou-se como Adel Ghurbal, da cidade de Homs, no centro da Síria.
Afirmou que tinha sido mantido numa cela durante três meses, acrescentando que era a terceira prisão onde tinha estado confinado. O homem disse ainda que não sabia que o regime de Assad tinha caído. Estava detido numa prisão que tinha sido gerida pelos serviços de informação da força aérea síria até à queda do regime de Assad.
Uma imagem obtida pela CNN na segunda-feira aponta agora para a verdadeira identidade do homem - que se diz ser um tenente da Direção de Inteligência da Força Aérea do regime de Assad, Salama Mohammad Salama.
Um residente do bairro de Bayada, em Homs, entregou à CNN uma fotografia que se diz ser do mesmo homem, enquanto este estava de serviço, no que parece ser um gabinete governamental. O software de reconhecimento facial permitiu uma correspondência de mais de 99% com o homem que a CNN encontrou na cela da prisão de Damasco. A fotografia mostra-o sentado a uma secretária, aparentemente com roupa militar. A CNN não publica a fotografia para proteger o anonimato da fonte.
Enquanto a CNN continuava a procurar informações sobre o prisioneiro libertado após a reportagem original, vários residentes de Homs disseram que o homem era Salama, também conhecido como Abu Hamza. Disseram à CNN que ele era conhecido por comandar os postos de controlo da Direção de Informações da Força Aérea na cidade e acusaram-no de ter uma reputação de extorsão e assédio.
Não se sabe ao certo como ou por que razão Salama acabou na prisão de Damasco e a CNN não conseguiu restabelecer o contacto com ele. No fim de semana, o Verify-Sy, que diz ser um site sírio de verificação de factos, foi o primeiro a identificar o homem como Salama. Dizia que ele tinha sido preso há menos de um mês devido a uma disputa sobre “a partilha de lucros de fundos extorquidos com um oficial de patente superior”. A CNN não conseguiu verificar esta afirmação de forma independente.
Os guardas rebeldes entregaram-no ao Crescente Vermelho Sírio. Mais tarde, a organização de assistência médica publicou uma fotografia dele nas redes sociais, dizendo que tinham devolvido um prisioneiro libertado a familiares em Damasco.
O paradeiro atual de Salama é desconhecido.
