É domingo à noite, mas o seu trabalho para a semana já está pronto.
Você coloca os lençóis na máquina de lavar, passa óleo no couro cabeludo, aplica uma máscara de argila, escova as pernas a seco e enche um copo com a maior quantidade de água gelada que puder imaginar. Para este trabalho húmido de três horas de amor-próprio, você vai precisar dela.
Mesmo que nunca tenha ouvido falar do “banho completo”, provavelmente já tomou um.
É um banho que inclui todas as etapas da sua rotina de higiene pessoal: depilação, limpeza, lavagem do cabelo e tudo mais.
Na intimidade, o banho completo é uma tarefa reservada para quando o tempo permite. Nas redes sociais, está a tornar-se um espetáculo público luxuoso, com criadores a partilhar rotinas longas e com várias etapas e a recomendar o uso de até 25 produtos de uma só vez.
Alguns vídeos sobre banhos completos detalham um processo que pode levar horas. Passos pré-banho, como aplicação de óleo no cabelo, massagem no couro cabeludo, escovagem a seco e limpeza da pele, são seguidos pelo evento principal: vários produtos de limpeza, esfoliantes, máscaras e sabonetes. Após o banho, há uma enxurrada de tratamentos para os lábios, hidratantes, óleos corporais e perfumes para finalizar.
Os influencers podem considerar o banho completo um ritual essencial de autocuidado semanal. Mas os especialistas em saúde — e os conservacionistas da água — não estão tão convencidos. Em vez disso, eles dizem que os melhores banhos podem ser rápidos e simples.
O mínimo necessário para ficar limpo
Pode parecer que um banho completo proporciona uma limpeza mais profunda do que um banho normal, mas, do ponto de vista da higiene básica, ele não faz muita diferença.
Por um lado, o odor corporal, a pele oleosa ou muitas das coisas que associamos a “sujidade” são mais preocupações estéticas do que riscos diretos para a saúde, disse Elaine Larson, professora emérita de epidemiologia e enfermagem da Universidade de Columbia, em Nova Iorque.
“Tomar banho serve principalmente para prevenir o crescimento excessivo de germes nocivos”, disse Larson. “A maioria dos americanos toma banho todos os dias, alguns duas vezes por dia, mas isso não significa necessariamente que estejam a melhorar a sua saúde.”
Com que frequência devemos tomar banho? A maioria dos adultos pode tomar banho a cada dois ou três dias, disse.
Mesmo para quem se preocupa com o mau cheiro, não é necessário um arsenal de produtos e ferramentas de limpeza.
Um sabonete líquido suave e sem fragrância, esfregado nas axilas e na virilha, pode ser suficiente, disse o médico Jules Lipoff, dermatologista certificado e professor clínico adjunto de dermatologia na Temple University, na Filadélfia.
Em apenas cinco a dez minutos, o simples regime de lavagem com água e sabão proporciona uma limpeza completa, disse. Todas as outras etapas do banho, como shampoo, condicionador, esfoliação e barbear, geralmente têm mais a ver com a nossa aparência e sensação.
Riscos de exagerar no banho
Usar dezenas de produtos no banho não é apenas desnecessário — pode até ser prejudicial, alertou a médica Angela Lamb, professora associada e diretora da Westside Mount Sinai Dermatology Faculty Practice, em Nova Iorque.
“Cada novo produto que você introduz oferece outra oportunidade para algo entrar em contato com a sua pele e (potencialmente) causar uma reação alérgica ou irritante”, disse Lamb, que também é dermatologista certificada.
Produtos com ingredientes para combater a acne e fragrâncias são os principais culpados por dermatite alérgica de contacto ou agravamento dos sintomas de eczema, como secura e vermelhidão, observou Lamb.
Além disso, usar vários produtos de limpeza ou tomar banho em excesso pode perturbar o microbioma protetor natural da pele, disse Larson.
Semelhante ao intestino, a nossa pele tem populações naturais de bactérias que ajudam a combater patógenos e fungos nocivos, explicou. Quando as “bactérias boas” são removidas, isso pode levar a um aumento do risco de infecção, que se manifesta principalmente como acne.
O dermaplaning, um passo comumente recomendado em todas as rotinas de banho, também pode aumentar o risco de infecção, disse Lamb.
A técnica utiliza uma lâmina afiada para raspar a superfície do rosto, removendo os pelos faciais e as camadas de pele morta. As mulheres utilizam principalmente o dermaplaning para obter uma aparência mais ”brilhante” ou uniforme a curto prazo, mas Lamb sugere que os riscos de vermelhidão, irritação e o retorno de pelos faciais mais visíveis tendem a superar os benefícios.
“Quando se trata de pele morta, nossos corpos realmente fazem um bom trabalho por conta própria”, disse Lipoff. A pele descama naturalmente as células mortas a cada poucos dias e a força mecânica da água por si só ajuda a soltá-las, explicou.
Ainda assim, aqueles incomodados por áreas ásperas e irregulares de queratose pilar — um acúmulo inofensivo de queratina normalmente encontrado nos braços e pernas — podem encontrar algum benefício na esfoliação leve no chuveiro, disse Lamb.
Conservando água no chuveiro
Um banho longo e quente pode ser relaxante, mas vale a pena considerar quanta água vai pelo ralo enquanto você passa pelas várias etapas de um banho completo.
Entre os americanos, o banho representa quase 17% de todo o consumo de água em ambientes internos e cada minuto que você passa no chuveiro pode consumir cerca de 9,5 litros de água, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos.
Para economizar mais água, Lamb sugere fechar a torneira para fazer a barba, lavar o cabelo e ensaboar-se. E, se possível, tente limitar os banhos completos a ocasiões especiais.
Você também pode procurar chuveiros mais eficientes em termos de consumo de água com o selo WaterSense certificado pela EPA, disse Pete Nardi, presidente de conservação de água da American Water Works Association, em um e-mail. Fazer a troca pode economizar até 189 mil litros de água por ano para uma família de quatro pessoas, disse.
Os chuveiros com água muito quente também consomem uma quantidade significativa de energia, observou Nardi. O aquecimento da água é normalmente o segundo maior consumo de energia em uma casa, portanto, tomar banhos mais frios pode ajudar a reduzir a conta de luz.
“A água é o nosso recurso natural mais precioso. A Terra tem toda a água que sempre teve e sempre terá”, disse Nardi. “Todos nós devemos ser guardiões dos recursos hídricos, para preservar esse recurso natural para as gerações futuras.”
Porquê a obsessão pelo duche?
Em geral, os profissionais de saúde ficam felizes em ver mais jovens interessados em cuidar de si mesmos, disse Lamb.
Mas, por outro lado, pode ser difícil discernir quais vídeos nas redes sociais estão a partilhar dicas com base científica para o benefício real do seu público e quais têm apenas o objetivo de vender produtos.
“No geral, acho que, para muitas pessoas, o banho é um ritual que traz estabilidade psicológica e paz”, disse Lipoff. “Mas se você está a gastar muito dinheiro ou se está ansioso por ter que manter a complexidade da rotina que estabeleceu, isso é um sinal de que sua rotina está ficando muito complexa.”
Embora sejam principalmente as mulheres que partilham as suas rotinas de banho nas redes sociais, elas também podem ser as mais suscetíveis às pressões de manter padrões irrealistas de beleza e limpeza, disse a médica Jill E. Yavorsky, professora associada de sociologia da Universidade da Carolina do Norte em Charlotte.
“É provável que algumas mulheres realmente gostem de fazer algumas dessas coisas. Como outros estudiosos argumentaram, ‘fazer o seu género’ pode trazer prazer para as pessoas”, disse Yavorsky por e-mail. “Ao mesmo tempo, acho que pode ser uma tendência escorregadia combinar o tempo de lazer e relaxamento das mulheres com atividades predominantemente destinadas a melhorar a sua aparência.
