O ressonar pode ser mais do que algo que acorda a pessoa a seu lado. Pode ser o sinal de um problema mais profundo
As pessoas que ressonam podem pensar que os seus parceiros ou companheiros de quarto são os mais afectados pelas suas sinfonias nocturnas - afinal de contas, são eles que ficam acordados enquanto o roncador permanece, na maior parte das vezes, alegremente adormecido.
Mas o ressonar pode ser mais do que apenas um incómodo para quem está no quarto; pode ser um sintoma de um problema de saúde grave e tem sido associado a perigos como doenças cardíacas.
Claro que há muitas razões para as pessoas ressonarem - e nem todas elas são crónicas ou perigosas para a saúde. Se dorme sozinho, pode nem sequer ter consciência de que está a “serrar troncos” com regularidade. Eis como saber se você ou um ente querido correm o risco de ter problemas de saúde relacionados com o ressonar e o que pode fazer para o evitar.
Porque ressonamos?
Piares, respiração ofegante e roncos a meio da noite podem ocorrer por várias razões, mas todas elas têm a ver com a obstrução das vias respiratórias. Na maioria das vezes, os músculos do céu da boca (o que é conhecido como palato mole) ou da parte posterior da garganta relaxam e bloqueiam parcialmente o fluxo de ar.
“Se soprarmos ar através de um tubo flácido, ele vai vibrar e fazer barulho”, explica Michael Grandner, doutorado, professor de psiquiatria e membro do Centro de Neurobiologia do Sono e Circadiano da Faculdade de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia, nos EUA. “E à noite, para muitas pessoas, as vias respiratórias tornam-se num tubo flácido”.
Isto pode ocorrer quando as pessoas dormem de barriga para cima em vez de de lado, quando ingeriram algumas bebidas antes de dormir (porque o álcool relaxa os músculos) ou quando têm congestão nasal devido a alergias ou a uma constipação. Na verdade, cerca de metade dos adultos ressona pelo menos uma parte do tempo, diz Grandner, e isso normalmente não é perigoso. “Na maioria das vezes, conseguimos ter ar suficiente para manter as coisas a funcionar normalmente.”
Mas outros factores que provocam o ressonar podem ser mais difíceis de resolver. Por exemplo, ter uma úvula aumentada (aquele "sininho" de tecido pendurado na parte de trás da boca), uma língua grande ou excesso de peso - especialmente nos homens, uma vez que tendem a ganhar peso à volta do pescoço - aumentam o risco de apneia obstrutiva do sono, uma condição em que o coração não consegue obter oxigénio suficiente para funcionar corretamente.
Detetar os sintomas da apneia do sono
Segundo Grandner, entre 5% e 15% dos adultos de meia-idade sofrem provavelmente de apneia do sono, embora esta não seja frequentemente diagnosticada nem tratada. E isso é uma má notícia, uma vez que os estudos demonstraram fortes associações entre a apneia do sono e a tensão arterial elevada, colesterol elevado, ataques cardíacos e outras doenças cardiovasculares.
Para as pessoas com apneia do sono, a obstrução das vias respiratórias é tão grave que a respiração torna-se lenta. Pode mesmo parar durante segundos de cada vez. Estes episódios são designados por apneias, altura em que o cérebro envia sinais de alerta para o corpo, forçando um suspiro, um engasgo ou um ressonar extra forte.
“Muitas pessoas pensam que a apneia do sono as vai fazer sufocar, mas não é assim”, diz Grandner. “Uma pessoa continua a receber ar suficiente para respirar - e, se não o fizer, o cérebro acorda-o.” (Note-se, no entanto, que de acordo com a Clínica Mayo, para aqueles com doença cardíaca subjacente, a apneia do sono pode levar à morte súbita devido a paragem cardíaca). O maior risco, diz ele, são os danos a longo prazo que pode causar.
A flutuação dos níveis de oxigénio durante a noite causa stress e danos oxidativos nas células do corpo. Além disso, obriga o cérebro a estar em alerta máximo durante toda a noite e a "injetar" adrenalina ao coração sempre que ocorre uma apneia, quando o corpo e o cérebro deveriam estar a descansar e a recuperar.
“É muito mais um problema cardiovascular do que respiratório”, explica. “As pessoas com apneia do sono não tratada tendem a desenvolver estas doenças anos antes do que seria normal.”
Quando levar o ressonar a sério
Então, como é que sabe se está a ressonar normalmente ou se tem um problema mais grave? Se alguém o ouvir a dormir regularmente e notar que pára periodicamente de respirar durante vários segundos de cada vez, isso é um sinal de alerta.
O mesmo acontece com o volume do ressonar. “Se o conseguir ouvir claramente através de uma porta fechada, é sinal de que o seu corpo está provavelmente a trabalhar demasiado para obter oxigénio suficiente”, diz Grandner.
Se não tiver um parceiro ou colega de quarto, pode estar atento aos sintomas diurnos. Uma vez que a doença não permite que as pessoas tenham o sono profundo de que necessitam, cerca de dois terços das pessoas com apneia do sono têm sonolência diurna excessiva. “Se conseguir parar o que está a fazer, em qualquer lugar e a qualquer hora do dia, sentar-se e adormecer imediatamente, isso é um problema”, diz Grandner.
Acordar com uma sensação de exaustão também é um sinal, especialmente se essa sensação não desaparecer 10 a 15 minutos depois de se levantar da cama. As pessoas com apneia do sono não tratada podem também ter dificuldade em controlar a tensão arterial elevada, mesmo com a ajuda de medicação.
Como tratar a apneia do sono
A boa notícia é que a apneia do sono é muito tratável e facilmente diagnosticada através de um estudo do sono noturno realizado em casa ou numa clínica do sono.
Mudanças no estilo de vida, como perder peso ou não dormir de barriga para cima, podem ajudar algumas pessoas. Caso contrário, quase todos os casos podem ser tratados através da utilização de um dispositivo chamado máquina de pressão positiva contínua de ar, ou CPAP. O aparelho envia ar através de um tubo e de uma máscara para o nariz e a boca do doente enquanto este dorme, mantendo as vias respiratórias abertas.
“Pode demorar algumas semanas a habituar-se, mas assim que ultrapassam esse obstáculo, a maioria dos doentes diz que isso muda literalmente a sua vida”, afirma Grandner. “Dá-lhes mais energia durante o dia, pelo que muitos deles conseguem finalmente fazer exercício, comer melhor e ficar mais saudáveis em geral.”
Nota: artigo originalmente publicado na CNN aqui.
