Trump prepara uma ofensiva eleitoral com mais viagens e investimento financeiro para reforçar a mobilização da base MAGA. A estratégia surge perante o impacto da guerra com o Irão, dos preços dos combustíveis e da queda da popularidade do presidente
O presidente Donald Trump deu luz verde para canalizar milhões de dólares do seu PAC pessoal para apoiar republicanos vulneráveis nas eleições de novembro, disseram à CNN duas pessoas familiarizadas com os planos, numa altura em que alguns dos principais conselheiros da campanha reconhecem, em privado, que as hipóteses de os republicanos manterem o controlo da Câmara dos Representantes e do Senado estão a diminuir.
A equipa política de Trump continua a discutir qual será o valor final, embora uma pessoa familiarizada com as conversações tenha apontado para 30 milhões de dólares na primeira tranche. Outro responsável advertiu que os montantes finais ainda não foram decididos. A tão aguardada injeção de dinheiro deverá acontecer nas próximas semanas, disseram duas pessoas, descrevendo-a como a primeira ofensiva de uma reta final que começa a ganhar forma, quando faltam apenas três meses para novembro.
E surge num contexto de crescentes preocupações dentro do Partido Republicano de que os fortes ventos contrários provocados pela guerra com o Irão e pelos elevados preços dos combustíveis possam reduzir a afluência às urnas.
"Há um caminho para mantermos a Câmara e o Senado", esclareceu uma fonte à CNN. "Hoje, não estou numa posição em que esteja disposto a dizer que estamos cautelosamente otimistas quanto a isso."
Trump também está, tardiamente, a preparar-se para intensificar a sua agenda de campanha, com planos para viajar pelo menos uma vez por semana e realizar vários comícios em distritos onde a disputa será renhida, segundo um conselheiro. A equipa prometeu esta iniciativa pela primeira vez há meses, e os republicanos há muito que defendem que este é um passo crucial para mobilizar os eleitores MAGA, fundamentais para as hipóteses do partido nas eleições intercalares.
"Ele adora viajar, mas odeia viajar", afirmou um dos seus conselheiros, observando que questões internas e a guerra com o Irão alteraram os planos iniciais para o levar a fazer campanha com maior frequência. Trump disse recentemente aos seus assessores mais próximos que quer estar mais presente na campanha em apoio aos candidatos republicanos. Mas os conselheiros reconhecem que o seu entusiasmo pode desaparecer com a mesma rapidez.
"Vamos ver quanto tempo isso dura", disse o conselheiro. "Quando está a viajar, fica tipo: ‘Porque é que estou a fazer isto? Quero estar a fazer outras coisas.’"
Ainda assim, existe uma grande ansiedade dentro do partido pelo facto de Trump ter esperado demasiado tempo para se envolver mais diretamente. Deputados e estrategas têm-se preocupado, em privado, há meses com a relutância do presidente em comprometer as suas vastas reservas financeiras para ajudar a eleger candidatos em todo o país. O Partido Republicano está a tentar manter dezenas de distritos da Câmara dos Representantes e um punhado de lugares cruciais no Senado, perante a reação dos eleitores ao aumento dos preços e à profundamente impopular guerra no Irão - sem que exista uma solução à vista para nenhum dos dois problemas.
"O presidente Trump é o líder inequívoco do Partido Republicano e está empenhado em manter a maioria republicana no Congresso. Em pouco mais de um ano, o Presidente tornou o nosso país maior do que nunca, com a fronteira mais segura da história dos Estados Unidos, os maiores cortes de impostos alguma vez feitos para a classe média e a taxa de homicídios mais baixa desde 1900", afirmou a porta-voz da Casa Branca, Olivia Wales, numa declaração à CNN.
"O presidente Trump continuará a estabelecer um contraste claro entre a sua agenda de bom senso e os democratas radicais no Congresso", acrescentou.
Apostar na base
Um conselheiro próximo de Trump reconheceu que, com os índices de aprovação do presidente a atingir novos mínimos, há poucas expectativas de que consiga conquistar grandes números de independentes e eleitores indecisos - algo que fez parte do seu caminho para a vitória em estados decisivos nas eleições de 2024. Em vez disso, os republicanos acreditam que o seu destino em novembro depende quase exclusivamente de levar às urnas milhões de apoiantes do MAGA que normalmente não votam nas eleições intercalares.
"Sem dúvida, temos de garantir que conseguimos levar alguns destes eleitores que aparecem para Donald Trump nas eleições presidenciais a aparecer também para estas eleições para o Congresso", referiu o conselheiro.
Mas, nos últimos meses, Trump e os republicanos não fizeram muito para mobilizar a sua base. Os republicanos no Congresso desperdiçaram as últimas semanas antes da pausa de agosto a discutir entre si legislação - especificamente o controverso projeto eleitoral do presidente, que consolidaria as leis federais de identificação dos eleitores e introduziria mais restrições ao voto. O projeto tem poucas hipóteses de se tornar lei e nem sequer chegou ao plenário do Senado.
Os líderes republicanos no Congresso acreditam há muito que o sucesso nas eleições intercalares dependerá em grande medida da capacidade de Trump para recriar a sua coligação de 2024. Precisam que Trump ajude a mobilizar o máximo possível da sua base MAGA em zonas decisivas onde a disputa será renhida - sobretudo em estados como Michigan, Ohio e Carolina do Norte, que têm eleições cruciais para a Câmara e o Senado e que poderão determinar quem controlará o Congresso a partir de janeiro.
Os republicanos também estão a defender lugares cruciais em estados democratas, como o lugar decisivo no Senado pelo Maine e vários lugares na Câmara em Nova Iorque e na Califórnia. Mas a grande maioria do mapa eleitoral deste outono situa-se em locais onde Trump já provou conseguir vencer, como Iowa e Pensilvânia.
Os responsáveis pelas campanhas republicanas também têm instado os seus candidatos, desde o início, a aproximarem-se - e não a afastarem-se - de Trump durante a campanha, segundo estrategas das campanhas para a Câmara e o Senado. Isso inclui até os republicanos mais centristas, como o congressista Mike Lawler, que representa um lugar vulnerável no Hudson Valley, em Nova Iorque, e que recebeu Trump esta primavera para um comício conjunto numa das zonas mais conservadoras do seu distrito.
Os deputados também precisam que Trump se mantenha focado na mensagem, atraindo grandes multidões e recorrendo ao seu charme de ano eleitoral para falar das conquistas do Partido Republicano em matéria de custo de vida. Mas Trump pouco conseguiu avançar na promoção das suas conquistas internas - ou no fim de uma guerra externa que dura há meses e que prometeu repetidamente que duraria apenas quatro a seis semanas.
Em conversas privadas com Trump, alguns conselheiros procuraram sublinhar o impacto significativo que a guerra está a ter nas hipóteses dos republicanos, argumentando que até os eleitores que, de forma geral, apoiam os seus objetivos no Irão não estão dispostos a aceitar um conflito prolongado que está a fazer subir os preços dentro do país.
A perspetiva de preços dos combustíveis persistentemente elevados prejudicou particularmente Trump, disseram pessoas familiarizadas com as discussões internas, funcionando como um lembrete visual proeminente de uma crise do custo de vida que muitos norte-americanos sentem ter piorado durante esta administração.
"São os preços mais altos; é disso que estão chateados", afirmou um dos conselheiros.
Talvez em reação a essas pressões, tanto o vice-presidente JD Vance como a secretária de imprensa da Casa Branca em fim de funções, Karoline Leavitt, começaram esta semana a sublinhar que baixar os preços dos combustíveis era tão ou mais importante para Trump como impedir que o Irão obtivesse uma arma nuclear. Trata-se de uma mudança face às frequentes afirmações de Trump de que as capacidades nucleares de Teerão eram a única coisa que importava.
"Acho que ambos os objetivos são igualmente importantes para o presidente: queremos manter os preços dos combustíveis baixos, mas também garantir que o Irão nunca possa obter uma arma nuclear. É algo que ele levará até ao fim, aconteça o que acontecer", declarou Leavitt aos jornalistas que viajavam a bordo do Air Force One na sexta-feira.
Trump, no entanto, tem insistido publicamente que está disposto a prolongar a guerra durante o tempo que for necessário para a vencer, minimizando o impacto interno, mesmo enquanto enfrenta dificuldades para encontrar um caminho claro para alcançar os seus objetivos no Médio Oriente.
O entusiasmo de Trump
Perante este cenário cada vez mais desfavorável, Trump tem sugerido repetidamente nos últimos tempos que as eleições intercalares não são propriamente um problema seu. E, além de desvalorizar as preocupações económicas dos norte-americanos e de não dar prioridade ao fim da guerra com o Irão, também tem colocado os seus próprios projetos de eleição acima da agenda mais ampla do Partido Republicano.
"Não tenho de apoiar todas as pessoas. Sabem, tenho uma agenda preenchida", afirmou Trump numa entrevista ao Punchbowl News na semana passada, acrescentando: "Disse a alguém: ‘Eu ganhei. Não estou em campanha.’"
Os mais próximos do presidente insistem que ele continua profundamente empenhado em garantir que os republicanos vencem o maior número possível de eleições em novembro. Mas um conselheiro advertiu que Trump não se envolverá em eleições que considere não poderem ser vencidas.
"Ele não quer carregar cadáveres através da linha de chegada", referiu essa pessoa, referindo-se ao facto de Trump ser extremamente cuidadoso com quem decide apoiar. "Não vai apoiar um perdedor e arruinar a sua marca."
Mas compreende claramente que uma vitória dos democratas na Câmara ou no Senado em novembro teria um impacto muito negativo nos seus dois últimos anos de mandato, disseram.
"Os próximos dois anos vão ser horríveis se perdermos as duas câmaras. E Trump sabe disso", afirmou a fonte. Outros responsáveis sublinharam que Trump não quer voltar a passar pelo mesmo tipo de investigações e confrontos com o Congresso que enfrentou durante o seu primeiro mandato, que incluiu dois processos de impeachment.
Por dentro da operação para as eleições intercalares
A operação política em torno do presidente é composta por um grupo restrito de conselheiros leais que trabalharam na campanha presidencial de Trump em 2024 e noutras campanhas anteriores. É liderada pelo seu antigo estratega político, James Blair, que até recentemente foi vice-chefe de gabinete da Casa Branca para os assuntos legislativos, políticos e de comunicação pública.
Entre os membros de alto nível da equipa estão Chris LaCivita, um dos responsáveis pela campanha de reeleição de Trump em 2024; Taylor Budowich, que anteriormente dirigiu a MAGA Inc. e mais tarde liderou a comunicação da Casa Branca; Timothy Saylor, que anteriormente chefiou as operações de dados da campanha de Trump em 2024; e Tony Fabrizio, o responsável pelas sondagens de longa data do Presidente.
A chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, que trabalhou com LaCivita e os restantes elementos durante a campanha presidencial de Trump, continua fortemente envolvida em toda a estratégia para novembro, segundo os responsáveis.
Houve uma pequena remodelação esta semana, quando Leavitt anunciou que deixará o cargo de secretária de imprensa no final de agosto, apenas dois meses antes das eleições intercalares. Leavitt é há muito considerada dentro da ala oeste da Casa Branca uma das mais eficazes porta-vozes do presidente sobre as próximas eleições. Na manhã deste sábado, não era claro quando o cargo seria preenchido.
Os membros da equipa descreveram a sua estratégia como sendo orientada pelos mesmos princípios que utilizaram para os levar à vitória em 2024. O aspeto mais importante, dizem, é a sua operação de dados. A chefe de gabinete do Presidente costuma dizer ao grupo que tudo tem de ser orientado pelos vastos dados que reuniram nos últimos anos e que utilizaram para mobilizar membros da base de Trump.
"Sabemos exatamente quem são os nossos eleitores", afirmou um dos estrategas políticos do presidente. "Com base na operação de dados, sabemos como chegar até eles e sabemos o que é preciso para os tirar do sofá."
Os conselheiros de Trump também apontam para várias vitórias políticas recentes que, segundo defendem, poderão ajudar em novembro, incluindo o esforço sem precedentes dos republicanos para redesenhar os distritos eleitorais em vários estados, aproximando alguns lugares do Partido Republicano e reduzindo ainda mais o número de eleições que podem realisticamente ser disputadas. Essa iniciativa de redistribuição dos distritos - diretamente impulsionada por Trump - é uma das principais razões pelas quais os republicanos acreditam que ainda têm hipóteses de manter a Câmara dos Representantes.
Os republicanos conquistaram outra vitória depois de o Supremo Tribunal ter anulado restrições ao montante que as comissões oficiais de campanha podem gastar individualmente nos candidatos - uma alteração que, segundo os estrategas do partido, ajudará a equilibrar a corrida financeira, uma vez que o Partido Republicano dispõe de muito mais dinheiro em PAC e grupos externos do que os democratas.
"O nosso dinheiro vai render muito mais", referiu um responsável de uma campanha republicana após a decisão. "Não vamos para lá dizer que vamos ganhar uma quantidade absurda de lugares… mas sentimos que provavelmente estamos na melhor posição possível em que já estivemos."
