ENTREVISTA || "É provável que as crianças contraiam vírus respiratórios muitas vezes durante o ano letivo"
Muitas famílias estão a preparar-se para o início das aulas. Isso inclui pensar em "fungadelas". Todos os pais sabem que o regresso à sala de aula é acompanhado pelo facto de as crianças apanharem germes e trazerem doenças para casa.
Ao mesmo tempo que as famílias compram o material escolar, como devem preparar-se para a propagação de vírus e outras doenças? Há alguma coisa que os pais e encarregados de educação devam fazer para estarem preparados para o início das aulas? E que outras medidas preventivas - como o sono e a alimentação - podem ajudar a manter o sistema imunitário forte e reduzir a probabilidade de ficar doente e faltar à escola?
Para nos orientar nestas questões, falámos com a especialista em bem-estar da CNN, Leana Wen. Wen é médica de urgência e professora associada clínica na Universidade George Washington, nos EUA. Anteriormente, foi comissária de saúde de Baltimore e é mãe de duas crianças em idade escolar.
CNN: Em primeiro lugar, gostaria de lhe fazer uma pergunta sobre o calendário. A época de regresso às aulas dá início à época das constipações e da gripe, ou é algo que acontece mais perto do Halloween [Dia das Bruxas, 31 de outubro]?
Leana Wen: Historicamente, as doenças respiratórias atingem o pico no final do ano, quando o tempo fica mais frio. A Covid-19 veio alterar esta tendência. Desde o início da pandemia, temos assistido a vagas de verão do coronavírus; de facto, há uma em curso neste momento [nos EUA]. De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA, as visitas aos serviços de urgência devido à Covid-19 estão a aumentar. Os dados dos CDC mostram também que os níveis de águas residuais são elevados, o que indica que o coronavírus está em grande circulação na maior parte dos EUA.
Felizmente, os CDC informam que os níveis de outros agentes patogénicos respiratórios, como a gripe sazonal e o vírus sincicial respiratório (RSV), são baixos. Prevê-se que estes níveis aumentem nos próximos meses.
CNN: Quando as famílias fazem compras de material escolar, devem também comprar testes de Covid ou medicamentos para tratar doenças respiratórias?
Wen: Acho que isso é sensato. Os meus filhos vão regressar à escola dentro de algumas semanas e sei que vão regressar a casa com uma série de doenças respiratórias. Acontece todos os anos. Não há dúvida de que voltará a acontecer este ano.
As pessoas que devem certificar-se de que têm os testes Covid à mão são as que são elegíveis para receber tratamento antiviral caso contraiam o coronavírus e as pessoas que esperam estar em contacto próximo com indivíduos vulneráveis. As pessoas do primeiro grupo devem fazer o teste se desenvolverem sintomas, de modo a poderem iniciar prontamente o tratamento antiviral. O segundo grupo deve ter o teste disponível para que o possa fazer antes de visitar pessoas vulneráveis.
Também é sensato ter remédios para tratar as doenças respiratórias. Quando as crianças se constipam, o tratamento é sintomático. Isso significa que não há cura, mas há coisas que podem fazer com que o doente se sinta melhor. Uma pessoa com febre pode, por exemplo, tomar medicamentos de venda livre para a febre, como acetaminofeno ou ibuprofeno. Uma criança que tenha gastroenterite e esteja a vomitar pode beneficiar de soluções de hidratação. É uma boa ideia fazer uma reserva destes tratamentos de venda livre.
Além disso, as crianças que sofrem de asma podem ter exacerbações da asma desencadeadas por doenças respiratórias. Se o seu filho se enquadrar nesta categoria, certifique-se de que tem um plano para a asma. Fale com o seu pediatra sobre se o seu filho precisa de tomar doses extra do inalador se começar a ter sintomas de uma doença respiratória. Dependendo da idade da criança, uma máquina de nebulização também pode ajudar a administrar certos medicamentos.
CNN: Existem outras medidas que os pais e os prestadores de cuidados devem tomar para se prepararem para o início das aulas?
Wen: Não se esqueça de visitar o pediatra do seu filho para um check-up anual. Muitas escolas exigem que o médico forneça informações médicas atualizadas antes do início das aulas. Algumas actividades desportivas podem exigir formulários adicionais.
Mesmo que a sua escola não exija um check-up, uma visita anual é uma boa ideia para se certificar de que o seu filho está a desenvolver-se e a crescer bem e para abordar quaisquer preocupações de saúde física ou emocional novas ou existentes. É também uma boa oportunidade para garantir que todas as vacinas estão atualizadas.
Por último, se o consultório pediátrico não se ocupar da saúde visual e dentária, poderá ser necessário marcar consultas separadas com um oftalmologista ou optometrista e um dentista. As coisas ficam ocupadas quando a escola começa. É sempre uma boa ideia fazer rastreios e visitas de cuidados preventivos antes da escola, se possível.
CNN: Por falar em medidas preventivas, podemos falar da lavagem das mãos e da utilização de máscaras? Continuam a ser eficazes na prevenção da propagação do vírus?
Wen: Estas medidas são eficazes. As crianças devem certamente ser encorajadas a lavar regularmente as mãos com água e sabão e, se estas não estiverem disponíveis, a usar desinfetante para as mãos.
A utilização de uma máscara de alta qualidade e bem ajustada é altamente eficaz para evitar que alguém contraia doenças respiratórias. Embora a maioria das crianças tenha deixado de usar máscaras na escola, as famílias com crianças imunocomprometidas podem decidir continuar a usar máscaras.
A ventilação é outra estratégia para reduzir a propagação do vírus. Muitas escolas implementaram medidas para melhorar a ventilação, incluindo a abertura de mais portas e janelas e o investimento em filtros de ar de alta qualidade.
CNN: Existem outras medidas preventivas, como o sono e a alimentação, que podem ajudar a manter o sistema imunitário forte para reduzir a probabilidade de ficar doente e faltar à escola?
Wen: Ainda bem que mencionou o sono e a alimentação. Vários estudos demonstraram que existe uma ligação entre o sono e o sistema imunitário. Dormir o suficiente é importante para as crianças de todas as idades - e, de facto, também para os adultos. Não dormir o suficiente pode levar a uma série de problemas, incluindo doenças mais frequentes, menor bem-estar geral e menor capacidade de lidar com o stress.
Do mesmo modo, uma alimentação nutritiva está também associada a uma melhor imunidade. O melhor é ter uma dieta rica em alimentos integrais, como legumes, frutas, grãos e nozes. E manter-se fisicamente ativo é outro método que pode reforçar a imunidade, tanto em crianças como em adultos.
Apesar de utilizar estas e outras medidas preventivas, é provável que as crianças contraiam vírus respiratórios muitas vezes durante o ano letivo. Estou a prever que isso aconteça com a minha família este ano, tal como nos anos anteriores. E, claro, o que acontece quando as crianças trazem vírus é que os adultos também os apanham. O que significa que os adultos também fariam bem em preparar-se para o que acontece se ficarmos doentes - e tomar medidas preventivas em conformidade.
