Nota do editor: Peter Bergen é analista de segurança nacional da CNN, vice-presidente da New America, autor e professor de prática na Universidade Estatal do Arizona. Criado em Londres, Bergen tem uma licenciatura em história moderna da Universidade de Oxford. As opiniões expressas neste comentário são as suas próprias.
O dever é um conceito bastante antiquado hoje em dia, num mundo repleto de figuras públicas que só têm fome de poder através de qualquer meio disponível.
Mas dever é a palavra que melhor resume o reinado da Rainha Isabel II, que morreu na quinta-feira aos 96 anos. A Rainha entregou-se abnegadamente a si mesma. O seu papel é cerimonial, mas está também profundamente enraizado na mais antiga monarquia constitucional do mundo e num país que deu ao mundo tantos dos conceitos e políticas que associamos à democracia.
Sete anos após o fim da Segunda Guerra Mundial, a Rainha, com apenas 25 anos, ascendeu ao trono britânico. Harry Truman era o Presidente dos Estados Unidos e Winston Churchill era primeiro-ministro do Reino Unido.
Desde então, a Rainha reinou durante mais 13 presidências dos Estados Unidos: Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump e, agora, Joe Biden.
Em muitos aspectos, a Rainha simbolizou a “relação especial” entre o Reino Unido e os Estados Unidos. Um rito de passagem para quase todos os 14 presidentes dos EUA desde que tomou o trono era a visita de Estado do Presidente ao Reino Unido, ou a participação da Rainha num jantar de Estado formal oferecido pelo Presidente em Washington, DC. Mais recentemente, ela encontrou-se com o Presidente Joe Biden, em junho, no Castelo de Windsor.
Segundo Robert Hardman, o decano dos biógrafos reais, ela era particularmente próxima de Reagan, que achou “o mais encantador”. Eles partilhavam o amor pelo ar livre e pelos cavalos. Foi uma amizade que se prolongou muito depois de Reagan se ter demitido da Presidência, relatou Hardman no seu livro “Rainha do Mundo” de 2018. A Rainha e Obama também desfrutavam de uma relação próxima, segundo Hardman.
Ela teve uma carreira extraordinária; a maioria dos súbditos britânicos só se consegue lembrar de um monarca. Durante o seu longo reinado, a Rainha presidiu à dissolução de grandes extensões do Império Britânico, continuando um processo que começou sob o reinado do seu pai. Ela também instalou oficialmente três mulheres como primeiras-ministras - Margaret Thatcher, Theresa May e, esta terça-feira, Liz Truss, que se encontrou com a Rainha para a sua investidura formal como primeira-ministra, no Castelo de Balmoral, na Escócia.
Como Rainha, ela desempenhou um espantoso número de 21 mil compromissos e foi padroeira de centenas de organizações, incluindo as dedicadas à educação e formação, desporto e recreação, fé, artes e cultura, de acordo com estatísticas divulgadas pela Real Casa em maio, quando a Grã-Bretanha celebrou os 70 anos da Rainha no trono.
O contraste é impressionante entre quem era a Rainha e o antigo primeiro-ministro britânico Boris Johnson, que saiu na terça-feira depois de ter sido forçado a abandonar o cargo. Johnson é um mentiroso em série, sobre pequenos e grandes assuntos, que participou em festas privadas na sua residência oficial em Downing Street durante um rigoroso confinamento da Covid-19 que ele próprio tinha autorizado. (Mais tarde, ele pediu desculpa).
A Rainha também forneceu um forte contraste com Trump - cujo advogado pessoal na altura da sua campanha para presidente em 2016, Michael Cohen, pagou a uma atriz porno que afirmou ter tido um caso com o candidato, e que está registado como tendo feito mais de 30 mil declarações falsas ou enganosas enquanto era Presidente, de acordo com o Washington Post.
A Rainha levou uma vida pessoal exemplar, e também raramente falou em público, exceto em ocasiões de Estado como a abertura anual do Parlamento. No início deste ano, ela faltou ao seu primeiro discurso perante o Parlamento pela primeira vez desde 1953, e ele foi proferido em seu lugar pelo seu filho e herdeiro, Carlos. Foi um sinal revelador da sua crescente fragilidade.
O conteúdo das reuniões semanais da Rainha com os 15 homens e mulheres britânicos que serviram como seus primeiros-ministros manteve-se, na sua maioria, em segredo, mas pode-se imaginar que uma monarca que se reuniu regularmente durante sete décadas com uma extraordinária gama de primeiros-ministros, de Churchill a Thatcher, teve alguns conselhos sábios para muitos deles.
A Rainha também fazia parte de uma longa tradição de forte liderança feminina britânica que data da Rainha Boudicia, que liderou uma rebelião contra o Império Romano. Foi a sua homónima Isabel I que lutou contra o poderoso Império Espanhol, enquanto a Rainha Vitória governou durante a era que recebeu o seu nome, durante a qual o Império Britânico se tornou o maior império da história.
Não é por acaso, penso eu, que durante o reinado de Isabel II os britânicos tiveram três primeiras-ministras femininas. Os britânicos estavam habituados a ter uma mulher como chefe de Estado, afinal de contas, pelo que ter uma líder feminina não parecia um exagero. Entretanto, os Estados Unidos ainda não tiveram uma mulher presidente.
Claro que, durante o seu reino extraordinariamente longo, a Rainha deu passos errados, o mais conhecido dos quais foi o seu silêncio público inicial quando a Princesa Diana morreu num acidente de carro em Paris, há 25 anos.
O lábio superior rígido, que tinha feito com que os britânicos atravessassem o Blitz de Londres durante a Segunda Guerra Mundial, não era a atitude certa para uma população que agora estava muito mais disposta a mostrar publicamente as suas emoções. A vasta efusão de luto público que se seguiu à morte de Diana apanhou a Rainha em contra-pé. Ela permaneceu em reclusão no Castelo de Balmoral e só baixou a bandeira, a Union Jack, sobrevoando o Palácio de Buckingham após considerável indignação pública de que a família real não estava a fazer o suficiente para mostrar publicamente o seu pesar.
Mas essa insatisfação já se dissipou há muito tempo. Ao celebrar o seu Jubileu de Platina no trono no início deste ano, 86% dos cidadãos britânicos afirmaram estar satisfeitos com a forma como a Rainha estava a fazer o seu trabalho.
Carlos herda uma monarquia que continua a ser amplamente popular entre o público britânico. Este ano, 68% dos cidadãos britânicos apoiaram a continuação da monarquia. É um dos legados chave da Rainha Isabel II e mais um exemplo de como ela cumpriu o seu dever.
