Eles, os filhos, têm de saber que não há problema em fazer perguntas (perguntas a nós - pais e mães - em vez de perguntas a uma barra de pesquisa nas redes sociais)
Quando a puberdade masculina chega, os pais precisam de estar preparados
por Jamin Brahmbhatt, CNN
nota do editor: Jamin Brahmbhatt é urologista e cirurgião na Orlando Health e professor assistente na Faculdade de Medicina da Universidade da Florida Central
Como urologista, passei a minha carreira a falar com milhares de homens sobre a sua saúde - mesmo aqueles que raramente vão a qualquer outra consulta médica. Mas uma das conversas mais importantes deve acontecer muito antes de se tornarem adultos ou de me verem.
A puberdade é uma transição enorme para os rapazes - eu sei, porque eu próprio passei por ela. É uma montanha russa intensa e confusa de emoções e mudanças físicas. Os surtos de crescimento, as vozes a estalar e os novos pelos corporais onde antes não havia nenhum podem, por vezes, ser muito difíceis de gerir para os rapazes adolescentes. E, para muitos, ninguém os preparou para o que está para vir.
Como muitos pais têm vergonha de falar sobre todas estas mudanças, muitos rapazes obtêm a informação nos sítios errados: amigos, redes sociais, sites pornográficos gratuitos e filmes para adultos na Internet, todos eles pintam uma imagem irrealista do que é normal para rapazes e homens.
Então, como podemos preencher essas lacunas e garantir que os rapazes obtêm a informação de que necessitam para se sentirem confiantes em relação a si próprios e à sua saúde? Começa com os pais e os mentores a terem conversas honestas sobre as mudanças pelas quais os rapazes passam e a garantirem que eles sabem que não há problema em fazer perguntas (a nós, não a uma barra de pesquisa nas redes sociais).
A surpresa da meia-noite
Quando se trata da puberdade, há algumas coisas para as quais não nos podemos preparar - como a primeira ereção. Pode apanhar os rapazes completamente desprevenidos. E embora possa parecer estranho ou embaraçoso, a realidade é que é uma parte normal e natural da puberdade. As ereções podem acontecer sem qualquer motivo e podem aparecer nas alturas e nos locais mais inesperados.
Em vez de deixar os rapazes a pensar se algo está errado, precisamos de normalizar estas experiências. Deixá-los saber que é apenas uma das muitas surpresas que a puberdade lhes vai trazer. Eu sei que isso não ajuda a convencer os rapazes de que é normal ou que não há nada para se envergonharem. Mas é preciso dizer-lhes que o que veem é simplesmente a biologia a fazer o seu trabalho. Esta garantia é crucial para a sua autoconfiança, especialmente quando estão a questionar tanto sobre si próprios.
A quantidade de pormenores a abordar é da responsabilidade dos pais ou de quem cuida deles. Mas lembre-se, quer tenha esta conversa ou não, é quase certo que os rapazes estão a ouvir falar dela através dos amigos e das redes sociais.
O que fazer com essa pele extra
Quer os rapazes sejam circuncidados ou não, é importante que saibam como cuidar de si próprios corretamente. Nos Estados Unidos, cerca de 58% dos bebés do sexo masculino são circuncidados à nascença, em comparação com uma estimativa de 37% a 39% dos homens a nível mundial. Mas muitos rapazes e os seus pais não sabem que o facto de não serem circuncidados requer uma atenção acrescida no departamento da higiene.
Para os rapazes que não são circuncidados, é importante retrair suavemente o prepúcio e limpar a parte de baixo para evitar infecções. Eles também precisam de saber que o prepúcio extra, se o tiverem, não é anormal. Alguns rapazes podem sentir-se pressionados a fazer a circuncisão pelas suas parceiras ou pelo que consideram “normal” nos outros. Neste caso, os pais podem sublinhar que não há necessidade de fazer a circuncisão por causa da pressão dos colegas.
Rotina de higiene corporal
Com a chegada da puberdade, o acne e o odor corporal tornam-se mais comuns. Fazer com que os rapazes adoptem uma rotina de higiene simples - como lavar o rosto diariamente, usar desodorizante e lembrar-se de escovar os dentes - ajuda muito a lidar com essas mudanças e a sentirem-se mais confiantes em relação à sua aparência. Estas pequenas mudanças podem fazer uma grande diferença, especialmente à medida que eles lidam com as pressões sociais durante o seu surto de crescimento. Práticas de higiene adequadas também podem ajudar a aumentar a sua autoconfiança e a prepará-los para o sucesso profissional.
Autoexames mensais
Quando estava a crescer, lembro-me de ter de passar pelos incómodos exames físicos anuais da escola e pelos exames às hérnias. Mas não me lembro de me terem dito que devia verificar se os meus testículos tinham caroços todos os meses. É uma pena, porque o cancro dos testículos é o cancro mais frequente nos homens jovens entre os 15 e os 35 anos. Se ensinarmos os rapazes a adquirirem o hábito de fazer autoexames mensais, estamos a dar-lhes uma ferramenta essencial para lhes salvar a vida desde cedo e a proteger a sua saúde a longo prazo.
Os autoexames não são para assustar os rapazes - são para lhes dar os conhecimentos e as ferramentas para serem proativos. Se repararem em algo invulgar, como um caroço ou inchaço, sabem que devem ser examinados mais cedo ou mais tarde. Este simples hábito pode salvar vidas e órgãos vitais.
Construir relações saudáveis
A puberdade é a altura em que os rapazes podem começar novas relações e é vital ensinar-lhes desde cedo o que é o consentimento e o respeito. De acordo com um estudo da Planned Parenthood, menos de um terço de todos os adolescentes recebem qualquer educação formal sobre consentimento antes da sua primeira experiência sexual. Trata-se de uma enorme falha de comunicação.
Ensinar os rapazes sobre o consentimento não tem de ser complicado. Pode começar com pequenas lições - como pedir autorização antes de usar os pertences de alguém - e evoluir para conversas mais profundas sobre respeito e consentimento nas relações românticas. E se ainda não iniciou essas conversas, nunca é demasiado tarde para começar.
Controlar as suas emoções
Muitas vezes esquecemo-nos de que os rapazes estão a lidar com mais do que apenas mudanças físicas durante a puberdade. As suas emoções estão à flor da pele graças ao aumento das hormonas. É normal sofrerem alterações de humor, sentirem-se zangados ou tristes sem razão aparente ou lutarem com novos sentimentos de atração. Mas, para os rapazes, é frequente haver pressão para “aguentarem” e manterem as suas emoções reprimidas.
Temos de fazer com que os rapazes saibam que não há problema em sentir tudo aquilo por que estão a passar e que é importante falar sobre isso. Incentivá-los a encontrar saídas saudáveis para as suas emoções - quer seja falar com um adulto de confiança ou um mentor, praticar desporto ou escrever os seus sentimentos - pode fazer toda a diferença. A saúde mental é tão importante como a saúde física - e os rapazes devem saber que tem de ser uma prioridade.
Nutrição e exercício
Durante a puberdade, o corpo dos rapazes cresce rapidamente e eles precisam do combustível certo para o acompanhar. Uma dieta saudável, exercício regular, boa hidratação e sono podem fazer uma grande diferença na sua energia e disposição geral. Estudos demonstraram que os adolescentes que praticam exercício físico regularmente têm menos probabilidades de sofrer de depressão e ansiedade, o que leva a uma maior confiança e autoestima.
A influência das redes sociais
Nas redes sociais, os rapazes são constantemente inundados com imagens de como é “suposto” parecerem ou agirem. Quer se trate de influenciadores do Instagram com corpos esbeltos e mulheres “quentes” ao lado deles ou de celebridades do YouTube que exibem uma versão exagerada da masculinidade, pode ser difícil para os rapazes não se compararem com os outros. Toda esta “influência” levou a que os rapazes adolescentes se sentissem inseguros em relação ao seu corpo.
A resposta é simples mas muitas vezes difícil de dar. Reduzir a utilização das redes sociais em 50% durante três semanas levou os adolescentes e jovens adultos a sentirem-se muito melhor em relação ao seu peso e aparência geral, de acordo com um estudo de 2023 publicado na revista Psychology of Popular Media (é apenas um dos muitos estudos que mostram os efeitos negativos das redes sociais e os efeitos positivos de limitar a sua utilização).
Os rapazes precisam de compreender que o que veem online nem sempre é real. Os filtros, a edição e os destaques criam uma visão distorcida da realidade. É vital encorajarmos os rapazes a concentrarem-se em ser a melhor versão de si próprios - e não em tentar viver de acordo com um padrão impossível estabelecido pelos outros.
Efeitos potenciais na fertilidade
Quando chega a puberdade, é provável que os rapazes não pensem em filhos ou em como os seus hábitos atuais afetam a sua fertilidade futura. O tabagismo, o consumo de drogas, a má alimentação, a obesidade - tudo isto pode contribuir para problemas de fertilidade numa fase posterior da vida. É por isso que nunca é demasiado cedo para começar a ensinar aos rapazes como as suas escolhas de estilo de vida podem afetar a sua saúde reprodutiva.
Incentivar o diálogo aberto
No final do dia, a coisa mais importante que podemos fazer é manter as linhas de comunicação abertas. Os rapazes precisam de saber que não há problema em fazer perguntas - quer se trate de sentimentos, da mudança dos seus corpos ou de qualquer outra coisa. Nenhum tema deve estar fora dos limites com os pais e cuidadores.
Ao criar um ambiente em que os rapazes se sintam à vontade para falar sobre a sua saúde, estamos a dar-lhes as ferramentas de que precisam para navegar numa altura de grandes mudanças. Com a orientação correta, os rapazes podem tornar-se mais fortes, mais saudáveis e mais confiantes.
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