O príncipe Harry disse estar “em choque” depois de deixar de ser patrono da Sentebale, uma instituição de solidariedade britânica que criou para ajudar jovens com VIH e SIDA no Lesoto e no Botswana, na sequência de uma disputa entre os administradores e o presidente do conselho de administração.
Harry, o filho mais novo do Rei Carlos, cofundou a Sentebale em 2006 em honra da mãe, a Princesa Diana, nove anos após a sua morte num acidente de viação em Paris. Sentebale significa “forget-me-not” na língua local do Lesoto, na África Austral.
O cofundador, o Príncipe Seeiso do Lesoto, bem como o conselho de administração, juntaram-se a Harry para deixar a Sentebale na sequência de um litígio com a presidente Sophie Chandauka, que intentou uma ação judicial para tentar manter o cargo.
Na quarta-feira, numa declaração conjunta com o cofundador, Harry disse que foi “com o coração pesado” que os dois se demitiram das suas funções “até nova ordem”.
Os administradores agiram no melhor interesse da instituição de solidariedade ao pedir à presidente que se demitisse, diz ainda a declaração conjunta.
“Apesar de já não sermos patronos, seremos sempre os seus fundadores e nunca esqueceremos o que esta instituição de caridade é capaz de alcançar quando está sob os cuidados certos”, continua.
Os pormenores da disputa dentro da instituição de solidariedade ainda não são claros. Mas, na sua própria declaração, Chandauka parece ter dado um golpe no membro da realeza de 40 anos por “se fazer de vítima”.
“Tudo o que faço na Sentebale é em prol da integridade da organização, da sua missão e dos jovens que servimos”, afirmou numa declaração divulgada pela agência britânica PA Media.
A agência noticiosa disse que Chandauka afirmou ter denunciado os administradores à Comissão de Caridade do Reino Unido e que um tribunal britânico tinha emitido uma providência cautelar para impedir o seu despedimento. A CNN não viu uma cópia da alegada providência cautelar do Supremo Tribunal do Reino Unido e uma fonte familiarizada com o assunto disse à CNN que essa ordem não foi emitida.
“As minhas atitudes são guiadas pelos princípios da justiça e do tratamento equitativo para todos, independentemente do estatuto social ou dos meios financeiros. Há pessoas neste mundo que se comportam como se estivessem acima da lei e maltratam as pessoas, para depois se fazerem de vítimas e usarem a própria imprensa que desprezam para prejudicar as pessoas que têm a coragem de desafiar a sua conduta”, declarou Chandauka.
Chandauka acrescentou que a situação era “a história de uma mulher que se atreveu a denunciar questões de má governação, fraca gestão executiva, abuso de poder, intimidação, assédio, misoginia, misoginismo - e o encobrimento que se seguiu”.
Harry, que mora na Califórnia com sua esposa, Meghan, e dois filhos, parou de trabalhar como membro da família real em 2020. Embora tenha abandonado os seus cargos militares e patronatos reais quando o casal se afastou dos deveres reais, manteve muitas das suas causas privadas e patronatos, incluindo Sentebale.
O afastamento da instituição de caridade será um golpe para o príncipe, uma vez que o projeto lhe é particularmente caro.
O príncipe inspirou-se para criar a Sentebale quando visitou o reino do Lesoto durante o seu ano sabático em 2004. A pequena nação africana tem uma das taxas mais elevadas de VIH e SIDA do mundo.
Harry falou apaixonadamente em 2020 sobre ter ficado “impressionado com as dificuldades e os desafios que tantas crianças enfrentavam” e como a instituição de caridade foi criada “em memória da mãe do Príncipe Seeiso e da minha própria mãe”.
O Príncipe Seeiso regressou ao Lesoto várias vezes ao longo dos anos, a última das quais em outubro, quando se juntou a uma discussão à lareira para ouvir como Sentebale tinha melhorado a vida das pessoas. Esta é uma das várias causas em que Harry trabalhou em África.
A Comissão de Caridade da Grã-Bretanha declarou, num comunicado divulgado pela PA, que estava “ciente das preocupações sobre a governação” e estava “a avaliar as questões para determinar as medidas regulamentares adequadas”.
Em comunicado enviado à PA, a Sentebale disse que não recebeu demissões dos patronos reais e descreveu a “recalibração do conselho” como “parte da ambiciosa agenda de transformação da Sentebale”.
