Enquanto decorrer o Mundial, o NRG Stadium não pode ficar a céu aberto (nem em alturas sem jogos)
O Estádio de Houston, oficiamente batizado de NRG Stadium - mas que teve de mudar de nome por imposição das regras da FIFA, que não permite referências a marcas que não sejam suas patrocinadoras -, é totalmente coberto, o que permite assegurar os jogos mesmo que as tempestades de chuva e trovoada caiam sobre a cidade.
É neste recinto, com pouco mais de 70 mil lugares, que Portugal faz esta tarde a estreia no Mundial 2026, frente ao Congo, num jogo que vai ter a cobertura fechada, transformado o recinto numa espécie de pavilhão.
A grande curiosidade é que, enquanto decorrer o Mundial, e mesmo nas alturas em que não tiver jogos, o estádio não pode abrir a cobertura. Por imposição da FIFA.
A explicação é fácil: o NRG Stadium serve apenas a equipa dos Houston Texans, que disputa a NFL, e a FIFA obrigou a cidade de Houston a trocar o relvado habitual, para um que respeitasse as suas próprias regras. Foi por isso trazida uma relva de acordo com o caderno de encargos, que veio do norte dos Estados Unidos e obriga a manter sempre uma temperatura em torno de 22 graus, para conservar a relva impecável.
Ora por isso, e numa cidade que tanto está a chover, como logo a seguir está um ar quente e abafado, é obrigatório manter a cobertura tapada, de forma a conservar a temperatura ideal. É isso que acontece durante o Mundial.
De resto, e segundo dizem em Houston, este estádio inaugurado em 2022 vai dentro de cinco anos deixar de servir os Houston Texans. É que a cidade tem prevista a construção de um recinto maior, que possa receber o Super Bowl: nesta altura, só o estádio de Dallas cumpre as exigências, o que Houston - a maior cidade do estado do Texas - não aceita.
O atual NRG Stadium vai continuar de pé, para servir outros eventos, tal como acontece agora: durante o mês de março, por exemplo, todos os dias é palcos dos maiores rodeos da cidade, muito populares em Houston. Noutras alturas, o recinto serve a festas de formaturas de estudantes e até a Cinderella on Ice.
