As tentativas do presidente dos EUA, Donald Trump, de sufocar financeiramente a máquina de guerra de Moscovo na Ucrânia, impondo sanções às empresas petrolíferas russas, causaram um impacto imediato nos escritórios na Índia e na China.
Algumas empresas petrolíferas começaram a cancelar encomendas para cumprir o prazo de 21 de novembro, após as sanções impostas às duas maiores empresas petrolíferas da Rússia, a Rosneft e a Lukoil, de acordo com fontes do setor.
Até agora, as duas nações mais populosas do mundo, Índia e China, resistiram em grande parte aos apelos do líder americano para que parassem de comprar petróleo russo — e às suas ameaças sobre o que poderia acontecer se não o fizessem.
Mas os primeiros sinais de adesão às "tremendas" sanções de Trump podem ser apenas uma manobra de espera, dizem analistas, enquanto os intervenientes descobrem novas formas de entregar e adquirir ouro negro russo barato através de um sofisticado sistema de contorno das sanções que envolve intermediários e uma "frota fantasma" de petroleiros com propriedade opaca.
O impacto das sanções de Trump na Rússia poderá acabar por ser decidido na Ásia.
Entre elas, a Índia e a China importam entre 3,5 e 4,5 milhões de barris de petróleo russo por dia, uma parte significativa dos quais provém das empresas recentemente sancionadas, afirmam os analistas.
Richard Jones, analista de petróleo bruto da Energy Aspects, afirmou que 1,4 a 2,6 milhões de barris por dia para a Índia e a China poderão esgotar-se quando o prazo de novembro chegar ao fim.
Para a Índia, as sanções representam um dilema familiar e complicado, colocando a sua necessidade contínua de energia barata e a sua tradição de amizade com Moscovo contra os seus laços estratégicos profundos e crescentes com Washington. Nova Deli também mantém a esperança de uma reaproximação com Trump depois de ele ter imposto tarifas de 50% sobre as exportações do país para os EUA, mas as suas compras de petróleo russo têm sido um ponto de discórdia.
Para a China, que tem sido uma importante tábua de salvação económica para a Rússia desde o início da guerra, o cálculo será proteger as suas grandes empresas petrolíferas, equilibrando ao mesmo tempo o que considera uma parceria geopolítica fundamental com a Rússia e o interesse em garantir que a guerra não ponha fim ao regime de Putin.
"Auto-sanção"
Quando as nações ocidentais proibiram o transporte marítimo de petróleo bruto russo após a invasão de Moscovo à Ucrânia, o Kremlin conseguiu virar-se para o Oriente, encontrando uma tábua de salvação económica na China e na Índia, que absorveram milhões de barris por dia com um grande desconto. Um cenário vantajoso para todos, mas às custas da Ucrânia, aos olhos do Ocidente.
Ambos os países asiáticos defenderam consistentemente essas compras, enquadrando-as como parte dos seus interesses nacionais para garantir a segurança energética. Mas, no curto espaço de tempo desde que a administração Trump anunciou as suas sanções à Rosneft e à Lukoil, houve sinais de que essas sanções já estão a começar a surtir efeito.
As sanções "inevitavelmente trarão custos para a economia russa", disse Farwa Aamer, diretora de Iniciativas do Sul da Ásia no Asia Society Policy Institute.
"O Kremlin estará atento para ver quem absorverá a quota de petróleo bruto russo que a Índia abrirá mão ao se afastar e, por enquanto, a China pode não ter motivação para expandir a sua importação."
Na China, o parceiro económico mais fiel da Rússia, várias empresas petrolíferas estatais cancelaram algumas compras de petróleo bruto russo, de acordo com Janiv Shah, vice-presidente de Mercados Petrolíferos e Análise Downstream da Rystad Energy.
A hesitação reflete-se na Índia, onde a maior refinaria privada do país, a Reliance, disse à CNN que iria "adaptar as operações da refinaria para cumprir os requisitos de conformidade" e que estava "totalmente empenhada" em "respeitar as sanções aplicáveis".
A Reliance importou pouco mais de 181 milhões de barris de petróleo russo entre janeiro e setembro deste ano, de acordo com dados da empresa de intelligence petrolífera Kpler.
Na segunda-feira, a maior empresa estatal de petróleo da Índia, a Indian Oil Corporation, disse que cumprirá todas as sanções aplicáveis, de acordo com a Press Trust of India.
"Por enquanto, a maioria dos compradores indianos e estatais chineses irão efetivamente auto-sancionar-se por um ou dois ciclos até compreenderem as intenções de aplicação da lei dos EUA", disse Richard Jones, analista de petróleo bruto.
Mas isso pode ser apenas "até que sejam encontradas soluções alternativas", disse Jones.
"A Índia está numa situação mais difícil", segundo Clayton Seigle, presidente de energia e geopolítica do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, porque o mercado chinês é mais opaco e as suas empresas têm menos receio de serem colocadas na lista negra de Washington.
"Em suma, (a Índia) ficou viciada nos barris russos com desconto. Voltar à sua combinação de fornecimento de petróleo bruto pré-guerra significaria mais barris do Golfo do Médio Oriente, da África Ocidental e até dos EUA — a um custo significativamente mais elevado", afirmou.
O incumprimento poderia representar um grande risco financeiro para as empresas chinesas e indianas, uma vez que as sanções secundárias ameaçadas poderiam potencialmente prejudicar a sua capacidade de contrair empréstimos junto dos bancos norte-americanos se continuassem a comprar diretamente à Rússia.
O ministro das Relações Exteriores da Índia, S. Jaishankar, pareceu criticar as sanções de Trump na segunda-feira, chamando o comércio de energia de "cada vez mais restrito".
Sem citar os EUA, ele disse que "os princípios são aplicados seletivamente e o que é pregado não é necessariamente praticado".
Manobras geopolíticas
Para Pequim, a questão vai além da segurança energética e representa um teste crítico à sua parceria estratégica "sem limites" com Moscovo e ao seu objetivo comum de combater a influência global dos EUA.
"Dada a pressão dos EUA, a China não ignorará completamente as exigências dos EUA, mas também não entregará tudo o que os EUA querem", disse Yun Sun, diretor do programa da China no think tank Stimson Center. "O resultado final é que a China não abandonará a Rússia."
Há também a possibilidade de Moscovo e Pequim já terem iniciado “conversas privadas” sobre “possíveis soluções ou contramedidas”, de acordo com William Yang, analista sénior para o Nordeste Asiático do International Crisis Group.
“Não vejo um cenário em que a China simplesmente decida desvincular-se das fontes de energia russas, porque isso causaria um profundo choque na própria economia e indústrias da China”, disse ele.
Desde o início da guerra, as principais empresas e bancos chineses têm procurado, em grande parte, seguir as sanções dos EUA para evitar serem alvo de sanções secundárias nos seus negócios internacionais.
Mesmo que as grandes empresas estatais chinesas possam recuar, analistas sugerem que as refinarias independentes menores, conhecidas como "teapots", podem continuar a comprar petróleo russo através de terceiras partes, embora a sua capacidade de absorver quantidades adicionais seja limitada no curto prazo. Não está claro qual é a participação dessas refinarias no comércio total de petróleo russo da China, afirmam analistas.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da China afirmou na quinta-feira que o país "se opôs consistentemente às sanções unilaterais".
Nova Deli ainda não se pronunciou publicamente, mas as sanções criam um conflito direto entre dois dos principais interesses nacionais da Índia.
O crescimento económico e a segurança energética da Índia tornaram-se dependentes do petróleo russo com desconto de um parceiro com quem partilha uma amizade histórica. Mas a sua crescente parceria estratégica com os EUA, que se aprofundou através do agrupamento de segurança Quad, é igualmente vital para contrariar a crescente influência da sua rival China no Oceano Índico.
Este cálculo geopolítico é complicado por incentivos económicos imediatos. Nova Deli está atualmente a negociar um acordo comercial com Washington, que proporcionaria às suas indústrias exportadoras um alívio muito necessário depois de as tarifas anteriores da administração Trump terem colocado milhões de empregos em risco.
No entanto, com o primeiro-ministro Narendra Modi a receber Putin em Nova Deli ainda este ano, qualquer mudança provavelmente será uma "recalibração tática temporária, em vez de uma retirada estratégica completa".
Frota fantasma
Por trás de todas essas manobras geopolíticas está a “frota fantasma” da Rússia — um ativo estratégico projetado especificamente para transportar o seu petróleo bruto fora da supervisão ocidental.
A escala dessa rede tem se expandido rapidamente nos últimos anos. Um relatório da S&P Global em maio identificou 940 navios únicos envolvidos nessa frota, um aumento de 45% em relação ao ano anterior.
A União Europeia, o Reino Unido e os Estados Unidos implementaram medidas pesadas para impedir a rede, colocando coletivamente centenas de navios na lista negra.
Desde a invasão da Ucrânia, a Rússia tem conseguido manter as suas exportações de petróleo bruto, apesar dos "desafios logísticos" impostos pelas sanções, observaram analistas da Kpler no início deste mês.
E essa é uma realidade que ressalta os desafios de cortar as receitas do petróleo da Rússia.
Aamer, especialista da Asia Society, disse que "demonstrar uma redução tangível no comércio de petróleo com Moscovo, mesmo que gradual, poderia ajudar a selar o acordo e tornar-se um gesto importante de boa vontade".
Após as sanções anteriores dos EUA às grandes empresas petrolíferas russas Gazprom e Surgutneftegas, as refinarias indianas simplesmente adaptaram-se ao comprar o petróleo através de uma complexa rede de "terceiros ou intermediários", disse Muyu Xu, analista sénior de petróleo da Kpler.
O mesmo processo, envolvendo transações em camadas para ocultar a origem de uma carga, também poderia ser aplicado às exportações de petróleo russo para a Índia e a China após as últimas sanções, de acordo com Xu.
"É apenas uma mudança de nomes e redirecionamento", disse Xu. "Esperamos que coisas semelhantes aconteçam."
A maior parte desse petróleo sancionado acabaria no "mercado chinês opaco e/ou seria 'lavado' por truques dos comerciantes", disse Seigle, especialista em estudos estratégicos.
Essas soluções alternativas ainda afetariam as receitas de Moscovo porque custa mais esconder-se nas sombras.
"O maior fator X não é o que os comerciantes de petróleo farão, mas o que Washington fará em relação à aplicação da lei", disse Seigle.
A CNN entrou em contacto com as empresas estatais indianas Indian Oil Corporation Limited, Hindustan Petroleum Corporation Limited, Bharat Petroleum Corporation Limited e Chennai Petroleum Corporation Limited, bem como com a refinaria de petróleo indo-russa Nayara Energy, para obter comentários.
A CNN também entrou em contacto com as principais empresas estatais chinesas, incluindo a PetroChina, a CNOOC e a Zhenhua Oil, para obter comentários.
